не успели сделать, так что думаю успела, — не отвлекаясь от просмотра приборов, ответила Алиссия. — А где командор?
— Отстал. Скоро будет.
— Тогда он точно не успел, потому как… ЗАЛП!
Генератор возмущений активировался. Новая волна деструктивной энергии прокатилась по космосу. Предтечи не смогли вовремя отойти. Керо, будучи опытным капитаном, не убрал всех дронов, оставив поврежденных «смертников». Все еще связанные боем с ними, Криста среагировали слишком поздно. Волна ударила по ним, перемалывая даже такого прочного врага.
— Орудия на перегрев. Повторный залп, — почти буднично произнесла Алиссия и Никс сделала еще один залп из генератора возмущений. Поврежденный враг теперь стал врагом уничтоженным. Перемолотым в космический песок. — Перегрев. Передаю остальным капитанам. Возвращайтесь на позиции. Никс требуется время для охлаждения генераторов.
— Да вроде и так хорошо, — улыбнулась Мирел, глядя через внешние камеры на усыпанный осколками Предтеч квадрат космоса. — Сидят тихо, как мышки.
— Не может быть! Это плохо, — странная реакция Королевы, стоявшей рядом с обзорным монитором, была неожиданной. — Очень плохо.
— Что случилось, Аврора? — Мэнэ рядом тоже не поняла причины беспокойства Королевы.
— Смотри. Алиссия, увеличьте этот квадрат, — интересующий Аврору участок находился за уничтоженными Предтечами. Почти у самого пояса астероидов, в космосе висело несколько необычных Криста. Небольшие по габаритам, они имели несвойственные для пришельцев «тела». Абсолютно округлые, будто сами энергетические ядра. К тому же, эти кристаллы еще и светились насыщенным золотым светом.
— Глашатаи Короля, — словно это что-то объясняло, произнесла Аврора.
— Никогда их не видела, — Мэнэ была удивлена, причем сильно. — Думала это дезинформация.
— И чем два Криста могут быть нам опасны? — Мирел без затей потыкала пальцем в монитор.
— Проблема не в опасности… — Королева прервалась, когда эти Глашатаи выпустили несколько мощных золотых лучей. Но били они не по врагу. Золотая энергия устремлялась к ядрам Предтеч. Некоторые из них, будучи поврежденными, тут же разлетались на осколки. Но уцелевшие ядра начинали испускать такое же яркое свечение. Они вбирали в себя направленную на них энергию. Словно десятки звезд зажглись одновременно.
— Что это? — вопрос Мирел, пожалуй, выразил всеобщее мнение.
— Если верить моим воспоминаниям, — грустно усмехнулась Королева. — То это «Призыв Короля». Для Криста энергия — это главное. Если обеспечить достаточное ее количество, то мы способны на что угодно. Даже восстановиться, будучи полностью разрушенными.
И в доказательство ее слов, сила, наполнявшая ядра Предтеч, начала охватывать пространство вокруг них. Осколки их же кристаллов, разрушенные ядра других Криста. Все пришло в движение, подобно ураганам, вокруг источающих энергию Предтеч.
Круговорот частиц ускорялся. Уплотнялся, формируя новые монолиты.
— Это плохо и хорошо одновременно, — неожиданно заговорила Аврора. — Они восстанавливают тех Криста, которые не имеют повреждений внутреннего ядра. Но также это означает, что где-то там находится Король. Глашатаи — его последняя защита. Они всегда рядом.
— Это хорошо, но проблем меньше не стало. — кивнула на экран Мирел.
Круговорот осколков. В какой-то момент все остановилось. Замерло. И стало единым. Перед флотом Бледных Звезд стоял все тот же враг. Предтечи. Их было меньше, но они поглотили уничтоженных товарищей, став еще больше.
— Кто бы мог подумать, немертвый флот против неумирающего, — у входа раздался голос командора. — Значит, примерное местоположение Короля известно. Он все-таки тут. Отлично, этот шанс упускать нельзя. Алиссия!
— Уже передала, командор. Диспетчер получил координаты, — коротко отчиталась капитан. — Точка зафиксирована.
— О чем вы, Александр? — все, что касалось Короля, в первую очередь беспокоило и Аврору.
— О том, что желание менять мир, требует платы. Чаще коллективной. И место, где будут безопасно расти дети, нельзя найти… Можно только отвоевать… — Я ведь прав, Князь?
— Лучше и не скажешь, — послышался тихий ответ из наладонника некроманта. — Координаты получили. Иду на ускорителях, командор.
В этот момент, рядом с астероидным поясом, ярким огнем вспыхнул цветок «кротовой норы». А следом, сияя поднятыми щитами, в систему, один за другим, стали входить корабли Княжества Альвийского.
Яркие лучи лазеров разрезали космос. Флот Княжеств не стал присоединяться к Бледным звездам. У них была иная задача. Кротовая нора смогла доставить корабли Князя достаточно близко, чтобы Глашатаи оказались в зоне поражения их орудий.
Хранитель Пламени, флагман альвов, открыл огонь первым. В ту же секунду остальные альвийкие суда ударили по обеим золотым сферам. Но первая атака не принесла результата. Вместо этого, количество испускаемых Глашатаями лучей, только увеличилось. Уничтоженные Предтечи восстанавливались еще быстрее и атаковали флот Бледных звезд. Вторые перешли в оборону, засияли щиты.
— Командор, — на связи был Князь альвов. И выглядел он крайне обеспокоенным. — Их лишь двое, но нам не хватает огневой мощи. Весь флот держит лазеры в перегреве, но эти Криста успевают поглотить и перенаправить энергию на свои боевые ряды. Мы вредим друг другу, постепенно ослабляя свои же накопители. Если бой затянется, а он затянется, мы истощим себя и проиграем. Может пора доставать «подарки»?
— Рано, Князь. Это наши козыри. Король затаился и ждет пока с нами расправится его свита. Раскроем сейчас все карты и окажемся в еще худшей ситуации потом.
— Но это не решает проблемы. — несмотря на ситуацию, оба мужчины пытались найти выход.
— Глашатаи способны накапливать и перераспределять энергию, — в разговор вмешалась Королева. — Но обычные Криста, в том числе и Предтечи, не могут оперировать энергией так же быстро. Они поглощают лишь то количество, которое могут перенаправить на восстановление разрушенного кристаллического тела. Если разрушений не будет, то Глашатаи не смогут вливать такое количество энергии в Предтеч, а значит, быстро опустошать свои ядра. Переизбыток энергии заблокирует их собственное поглощение.
— Проще говоря, их нужно уничтожать первыми, не трогая остальных, — Александр посмотрел на восстанавливающуюся после атаки Никс толпу Предтеч и покачал головой. — Нам не пробиться через эту орду на одних щитах. Выживание флота зависит от постоянного уничтожения Предтеч. Дадим им время и быстро лишимся щитов.
— Да, поэтому важно удар нанести быстро и мощно. Но оба Глашатаи должны быть уничтожены одновременно. Иначе, один из них сможет все свои энергозапасы перенаправить на восстановление второго.
— Главный калибр Никс. Первое орудие должно достать, — командор подбежал к капитану корабля. — Алиссия, что по фокусу?
— Неидеальный, но допустимый, — без дальнейших объяснений поняла его задумку девушка.
— Отлично. Флот Княжеств возьмёт на себя второго. Решим вопрос быстро и Предтечи не смогут долго продержаться без энергетической подпитки.
Александр был воодушевлен, но кажется, Князь не разделял его энтузиазма:
— Есть проблема, командор. По совокупной мощи, мы может и равны удару главных орудий титана, но эта мощь совокупная. Мы не сможем с той же интенсивностью вносить урон, как это сделает Никс. Разные корабли имеют разную скорострельность, мощь орудий и даже фокус. Пока мы достигнем необходимой совокупной ударной силы, пройдет некоторое время. Мы не сможем ударить одновременно с Никс монолитным «кулаком».
Неловкое молчание. Отличный план рушился из-за небольшого нюанса. Небольшого с виду, но, возможно, стоившего им победы.
— Князь… командор… если вы доверитесь мне, я попробую решить эту проблему. — их размышления прервала Королева.
Двое глав флотов переглянулись между собой. Общее мнение выразил командор:
— Мы вас внимательно слушаем, Аврора…
* * *
Стыковочный отсек титана неожиданно открылся. На его краю стояла девушка. Будь это обычный человек — она давно была бы мертва. Но ее силуэт в один момент окутало золотое свечение и тело, распавшись кристаллической пылью, снова сформировалось вокруг ядра. Монолит Королевы сорвался с места, направляясь к одному из Глашатаев. Скорость была невероятна. Это было похоже на полет кроваво-золотой кометы. Вот только Предтечи впереди полностью восстановились. Так легко их не миновать.
Ракетный залп Ворона обрушился на Криста раньше, чем к ним успела приблизиться Королева. Он почти не нанес повреждений, но сильно отвлек их. А следом вернулись дроны Рюдзина. Связанные боем Предтечи уже не были столь мобильны. Аврора же с упорством продвигалась вперед.
Но отвлечь удалось не всех. Энергетические лучи Предтеч крошили кристаллическую броню Авроры, но она продолжала двигаться вперед.
