места пойдут. Вот там нас и нагонят. Чтобы без свидетелей грабить. Готовимся.
Стани воспринял известия с возможной погоней со всем энтузиазмом.
Все готовятся к отражению нападения.
Девушки луки собирают к бою. Я метатели осматриваю. Стани в уме перебирает возможные, в нашем случае, к применению, заклинания для боя.
Я проверяю периодически пространство вокруг нас, уделяя, как понятно, больше внимания, как раз задней сфере, той, откуда мы шли.
— Жаль всё же, что не получилось из города по-тихому уйти. — говорит Улас. — Хотя тот же Стани просто мечтает в бою развеяться, уж очень он переживает на счёт Миланы. И ведь, и Азель не помогла.
— Что он, уже у неё отметился в номере? — спрашиваю я.
— А ты не знаешь? — удивляется Улас. — Они пол ночи беседовали. Она ему массаж делала. Умеет. Так и уснул у неё на кровати, полностью умиротворённый. И это наш Стани. А Азель, как и обещала, всю ночь сторожила его сон.
— Вот же… — завидую я братцу чёрной завистью и жалею, что и сам не догадался, до такого времяпровождения. — И что, между ними ничего такого не было?
— Нет. Стани утром проснулся довольный и счастливый. Поблагодарил Азель за доставленные удовольствия и сладкий сон, и то, что хорошо выспался, и к тебе побежал.
— Удивительно! — говорю я, а сам смотрю на веселящегося братца, что рядом со мной на своём скакуне гарцует. — Так вот, от чего у него, с самого утра, такое хорошее настроение. А всему виной, массаж и охраняемый сон? Она магию применяла, когда массаж делала и сон его охраняла? — задаю я интересующий меня вопрос.
— Не без этого. — говорит Улас… — Но вот ничего подозрительного я не заметил и явно она его чем-то лечебным приложила.
— Понятно…
— Привал… — слышу крик Хе.
Вал дублирует приказ старшего…
А вот теперь уже время показать свои умения девушкам. И не только в том, как уметь стрелять из лука надо. В этом вопросе, им среди нашего отряда и, правда, равных нет… что и неудивительно в принципе.
Начинаются степи. Лес разбился, то на одиночно стоящие деревья, то вот как сейчас, целая роща нам попалась. И её Хе признал годной для того, чтобы можно было там разместиться на отдых и приём пищи.
Пригорок позади. Нас не видно со стороны дороги. Но, что мешает преследователям пройти по следам тех же дилижансов? Так что продолжаем ждать нападения.
В низине, обнаружился ручей. Явно, где-то недалеко ключ бьёт, из-под земли.
Так-то мы, конечно, торопимся, но из-за спешки не лишать же себя горячей пищи, тем более, в любом случае, вечером на ночлег встанем, но уже в сумерках. До самой ночи ехать будем.
Хе выставляет охрану по периметру лагеря. Я же направленными лучами, увеличивая расстояние обнаружения неприятеля, проверяю пространство вокруг нас. Так я трачу намного больше маны и сил, но безопасность превыше всего.
Час на отдых. Вот уже и обед готов. Сейчас все покушают и опять в седло.
И тут…
— Хе… — говорю я спокойно, рядом сидящему у костра со мной, дедушке Кериму — По нашему следу… люди. Возможно, что орки. Но они верхом на животинах. Лошади это, волы или волки, не скажу.
— Сколько их там? — тихим голосом спрашивает Хе.
— Около двадцати, может чуть больше. — отвечаю я.
— Серьёзно кто-то деньгами разбрасывается. И уверен, что это не наши жители города. Там столько дураков найти трудно, чтобы отправить против вас с братом. Значит, залётные. А значит, и жалеть их смысла нет. Гасим всех. Нам балласт в виде пленников, уж точно не нужен. Ты, как считаешь? — спрашивает он меня.
Вот же, Хе хитрец. Прямо не спрашивает, откуда у меня в отряде такие бойцы. Да и удержать около себя эльфиек, тем более Дроу, ещё та задача. А те ведут себя покладисто… ни с кем не спорят. Выполняют всё, что скажут им. Улыбаются всегда, разговаривая с тобой. Ну, просто идеальные спутницы. Хоть всю жизнь их около себя держи. С чего бы это, такое поведение, с их стороны?
Вот и ломают головы над такими вопросами, что Аксель, что дедушка Хе.
— План боя какой? — уточняю я, у более опытного наставника.
— Дилижансы ставим около друг друга. Работаем на дистанции, стараясь не дать к нам приблизиться всадникам. У кого есть возможность применить что-нибудь убойное из магии… то милости прошу. Нечего противника жалеть. Уж поверь, они нас жалеть не будут. Ну, разве что девчонок.
Переглядываемся с братом.
Тот ухмыляется…
— Только не сном. — говорю я ему. — Не факт, что этот отряд тут единственный. Вот же удружил нам Хе и Аксель, когда девочек наших в таверне засветили. Ну, что ж, будем отбиваться.
Достаю большой метатель. Малый в готовности в кобуре. Стою сбоку от первого дилижанса. Ждём появления неприятеля.
О! Есть контакт. А вот и первые всадники появились. Люди что, если честно, успокаивает. И по виду, не сказал бы, что серьёзно вооружены они. Из доспехов только кожаные куртки с железными вставками. Бедно, но вполне эффективно. Правда, против магии, не факт, что у них есть что-то серьёзное из артефактов защиты.
Вот Стани первым это и проверил.
Фаербол на большой скорости от него рванул к группе всадников… И ведь не успевают они среагировать. А значит, надеются на защиту от магии, если она у них есть.
Есть, но слишком слабая…
Три лошади вспыхнули как свечки…
Жаль животин, но жить тоже нам хочется.
А вот теперь пошла потеха.
Я и выстрела не успел сделать…
Аксель ледышками швыряется. Хе двулучный большой арбалет разрядил, и вполне удачно. Болты у него заряжены были явно непростые. Впрочем, как и стрелы у наших лучниц.
Всё! Вдогонку за недобитками наша кавалерия из трёх братьев рванула. А тех недобитков всего двое оказалось. Далеко не ушли.
— Я и до десяти досчитать не успел — смеётся Улас, а вы уже всех положили. — Раненые есть. Я проверил. Теперь осталось их только допросить.
Ну, что сказать… мы с прибытком.
Пятнадцать коней в качестве приза. Причём, все осёдланные и с мешками на круппах с провизией, и личными вещами бывших владельцев. Пятеро, в относительно неповреждённом состоянии — пленники. Двое из них, и вели этот отряд по нашим следам, аж от самого нашего города.
Допрос долго не продлился. Южане. А весь этот отряд собран из наёмников, что околачивались в городе, в надежде устроиться к купцам, в охрану. Да вот позарились на лёгкие деньги.
Две туши лошадиных пришлось освежить. Трое, увы, сгорели в магическом огне Станинного фаербола.
Люди нам, конечно, нужны, но палить наши с побратимом способности перед наставниками, ой, как не хочется. Они и так о нас в этом путешествии много не нужного узнают…
Наш маленький караван снова в пути. Оставили места привала…
И для улучшения общего пейзажа, дедушка Хе приказал Валу развесить пленных по деревьям. Вполне красочно в итоге получилось. Благо удалось убедить наставника вешать людей на верёвках не за горло, а за ноги. Повисят, подумают, стоит ли в будущем так рисковать, нападая на неизвестных тебе людей…
— А ведь провоцировали, они тебя, Нов. Хе с Акселем, пытались заставить твоё доброе сердце не плодить новых смертей ненужных. — говорит Улас.
— Так своего и добились. — влезает в наш разговор довольный Стани — Семнадцать жмуриков и пяток раненых по деревьям развесили. Да и не жильцы они. Сдохнут пока кто-нибудь их найдёт. А если и найдёт, то не факт, что на свободе останутся, а не рабский ошейник примерят. Так что не лучше ли их было себе в отряд забрать, в качестве тех же рабов⁇
Кривлюсь, слыша подобное…
— Ненужно так сильно открываться перед Хе. Если Аксель мне ещё понятен, то вот ваш дедушка… не очень. — говорит призрак — Подождём… да и не стоит, наверное, больше ждать нападения со стороны тыла. Нас никто, уверен, больше догонять не станет. Дураков, как говорит Керим в городе нет противостоять вам. Разве что, кто из благородных на девушек дроу позарится. Тогда да. Но вы в городе персонажи известные, так что такая вероятность подобного варианта развития событий, равняется нулю…
Третий день в пути. Ещё два перехода и мы на землях бывшего капитана Хела. Идём по обжитым местам. Тракт вполне приличного качества. Колдоёбин на полотне дороги почти нет. За нею явно местные присматривают и вовремя ремонтируют.
Последние две ночи ночевали в придорожных тавернах. Мест хватает. Сюда, почему-то не так много торговцев захаживает.
Ну, что сказать…
