ведь эти земли полноценный фронтир, то есть приграничье.
— В наших планах, сколько задержаться в гостях? — уточняет у меня побратим.
— С матерью хочешь больше время провести? — уточняю я у него.
— Э, не-ет! Она и без меня тут не скучает. Не дают. Да и поклонников хватает. Но как бы с её стороны не было попыток нас при себе оставить, причём вырвать добровольное согласие на это. Если меня ей будет легко к этому решению принудить, то остаётся надежда только на тебя. Обычно же, ты как-то можешь противостоять её чарам. — говорит братец.
Смотрю на него удивлённо.
— Вообще-то, это я думал, что ты у нас кремень и со своей матерью умеешь общаться. — говорю я.
— Так-то да, но не забывай… я вырос и женщины на меня имеют большое влияние. Даже больше, чем я на них. А мама сильна. И всё равно ей, что я её сын. Захочет приласкать… и всё… я в капкане. Вырваться из него, мне будет, ой как тяжко. Так что повторюсь… вся надежда на тебя.
Ну, ничего себе откровения! Хотя побратим прав… Он стал уж очень сильно падок на женщин. А на красивых женщин, особенно.
Ещё сутки в минус…
А вот и застава на границе баронства Хела. Пока ещё баронства…
— С какой целью вы едете в баронство Хел, господа? — культурно так к нам обращается моложавый капрал.
Из бойниц небольшого форта в нашу сторону смотрят наконечники арбалетных болтов.
Вот так! Ничего себе встреча…
— У Хела всё так плохо в баронстве, что такие предосторожности на границе? — задаёт вопрос дедушка Хе старшему этого пограничного поста.
— Вполне всё хорошо, господин. И в большей степени благодаря, как раз таким проверкам на границах баронства. — дружелюбно отвечает каптал — Простые меры предосторожности. И увы, мне придётся осмотреть весь ваш транспорт.
Нас бы ещё долго мариновали на посту, если бы не случайность…
Из дежурки вышел старый воин. Он явно сам тут был проездом.
Оглядывается, и первым кого видит это Стани…
— О, боги! — вскричал он, чем заставил отшатнуться от нас капрала, благо хоть стрелки форта имели более устойчивую психику и на крики не ответили стрельбой из арбалетов.
— Стани! Какими судьбами? О!!! Да, тут и вы господин Хе. Мое почтение и вам, господин маг. — это уже Акселю.
— Старина, Шики! Живой!!! — улыбаюсь и я, распахивая в стороны руки, для объятий. Это один из бойцов, с кем когда-то мы на стенах нашего города сражались, защищая столицу графства, от прорыва войск мятежных баронов. — Как же я тебя рад видеть, старый служака…
Глава восемнадцатая
Ждем уже второй день в таверне Цумери появление Тила и Парота с Лео. Ведь уже должны были добиться аудиенции у моей матери и склонить её к поездке через портал в наше королевство… а точнее в городок Канион. Решили, ещё сутки ожиданий… и всё… на выезд.
-… а если мы уедем, а они появятся? А твоей маме нельзя будет задержаться, чтобы тебя уже дожидаться тут, пока мы по проклятым пятнам раскатываться будем? — не соглашается со мной Улас — Нам-то какая разница, сколько тут торчать? Николас подождёт. Как и Султанат. Они, уж точно, от нас никуда не денутся. Нам спешить-то некуда, в отличии от твоей мамы. Вот у неё со временем могут быть проблемы.
Стани кивает, соглашаясь с призраком.
Отдыхаем в лучшем номере таверны. Неплохо тут всё устроено. Хотя деньги за номер приличные дерут. А ведь таких номеров нам пришлось снять ещё три. В одном живёт Стани. У него свой распорядок дня. К нему по вечерам девушки в гости заглядывают, в отличии от меня.
С нами в город зашли только Вал и его братья. Кочевники в ближайшем к городу лесочке, встали лагерем. Командует там, как обычно, дедушка Хе. И Гиби с его побратимом ему с удовольствием подчиняются, по старой памяти. Да и Щуп не возмущается… признал главенство моего наставника.
Мысленно возвращаюсь к посещению Хела и матери Стани. Есть, что вспомнить…
До столицы баронства быстро добрались и главное, без приключений. Все верхом передвигаемся, только возничие на козлах дилижансов восседают. Шики весёлый, бесшабашный, накатив на привале отличного вина в компании со Стани и наставниками, рассказывает нам последние новости баронства…
—… три небольших баронства влились к нам. Встали под нашу защиту. Хел, когда узнал, что вытворяла твоя маманя… в ярости в начале прибывал. Кричал, что силы на то, чтобы прикрыть свои земли почти не исходе, а тут вассалы новые кричать начинают, кто их там защищать обещался. Но обошлось. Что-то резко, за последнее время, нападения на границах баронства прекратились. В горах гномы объявились и ведь тоже оммаж у Хела попросили. Сейчас несколько шахт разрабатывают. И, что самое смешное, к ним для прикрытия разработок Ната орков послала. И на удивление, ведь живут по соседству теперь, в мире и спокойствии. Орки в охране. Гномы по горам лазят. А посёлки у них теперь совместного проживания. И, что удивительно, ни драк, тебе, ни бунтов. Тишь да благодать. Ната, затеяла строительство новой столицы объединённого свободного баронства. Говорят, всё по плану строить будут, причём строителями выступают, как раз, мастера от гномов. Им в помощь огров привлекли. Ушастые тоже изъявили желание свой квартал в будущем городе построить. Но вот, что касается деревьев, кустарников и прочего озеленения, то всё теперь на них.
— У Хела ушастые завелись? — Удивился я.
— А почему бы им не быть у нас. — удивляется в ответ Шики — Рабские базары, что у нас в королевстве в больших городах, что у соседей, никто не отменял. А ушастых мочат ведь все, везде и без всякого разбора. Шлюхи из них прекрасные получаются, да и долгоиграющие. В притонах только их и стараются приобретать. Живучие падлы. Плюс сюда, полукровки всякие. А Ната, мудрейшая из женщин, дай бог ей долгих лет жизни, попросту скупает рабынь и рабов из ушастых. Потом уже на месте, когда их в баронство доставят, предлагает им выбор. Или жить, как свободные, но без права переезда… или притоны и прочая гадость. Все предупреждены… один сбежал… казнят каждого третьего. И всё! Хочешь, чтобы из-за тебя соплеменники пострадали… попробуй сбежать. Скажу так, ещё ни разу за всё время, попыток побега среди ушастых не было. А так они живут своим анклавом. Ремесленничают. В полях работают. Магией своей делятся. Опять же, строят. Хел из их баб и мужиков сводный отряд лучников создал. И по-моему, не один. Все довольны. Но вот ушастые с коротышками не ладят. Это да. Древние у них тёрки между собой. Так, чтобы не провоцировать ненужные возмущения жителей и развели их в стороны. Гномы, в горах орудуют. Ушастым, леса и поля в откуп отданы. Все довольны. И те, и те буквально боготворят правителей, столь мудрых.
— И что, совсем-совсем не бывает уже нападений? — переспрашивает дедушка Хе.
Шики кивает пьяненько…
— Сами удивляемся. С полгода, как тишина наступила, и соседи один за другим замиряться приезжали. Но наш капитан считает, что это затишье перед бурей. Потому и решили строить новую столицу, причём место выбрали на скалистых берегах, у подножья гор. И море рядом, и река, что вглубь материка уходит. И горы прикрывают со всех сторон, почти. Масштабно всё. И спешат очень. Денег на строительство вбухали, ну, очень много. Золото, буквально, потоком идёт. Но, что интересно, ведь работают в основном кто? Гномы! Кто жизни задолжали Хелу за его помощь, что от их старых кланов этих перебежчиков прикрыл. Огры! Которые в горах скрывались в полудиком состоянии, а теперь вон… среди людей спокойно живут, и никто их не преследует. Орки! Которых из их степей вытеснили, более воинственные соплеменники. Про ушастых вообще молчу. Так что, по сути, деньги крутятся в баронстве и на сторону не уходят. И потом уже через налоги возвращаются к своим основным владельцам, в лице Наты и господина барона. Я же говорю… гениальные правители.
Так под разговоры до старой столицы и доехали. А там…
Нас не ждали, но встреча удалась. Ведь, реально, рады все нашему появлению, в особенности почему-то Ната. И повезло нам, что сам барон на месте был…
—… а мы-то уже и не ждали вас в гости, если честно. — смеётся Хел.
Сидим за столом в большом зале приёмов.
Ната сверкает своей красотой. Но, если честно, немного померкла её ослепительная улыбка, в присутствии наших
