По глазам было видно, что старик сомневается. Наконец, он принял решение и произнёс:
– Штуцер, если думаешь, что я дам тебе возможность воспользоваться пылью, то даже и не мечтай. Портсигар останется у меня.
– Как знаешь, – пожал я плечами. – Мне казалось, приговорённому перед смертью полагается последнее желание.
Рабинович снова рассмеялся.
– Штуцер, мы в стриптиз-клубе, кругом – куча красивых тёлочек, а ты хочешь испортить атмосферу своими дешёвыми сигаретами или надеешься, что с помощью пыли сумеешь прорваться к выходу?
– Рабинович, я ни на что не надеюсь, просто хочу, чтобы ты его вернул.
– Памятная вещь? Или чей-то подарок?
Рабинович потянулся к сумке с моими вещами. Найдя искомое, он открыл мой портсигар, тщательно проверил содержимое и задумчиво хмыкнул:
– Никаких трубочек с пылью. Штуцер, ты меня разочаровал! Я ожидал, что у человека, подобного тебе, найдется хотя бы пара миксов, а тут один мусор.
Старик бросил портсигар на стол, отчего тонкие сигареты с коричневыми фильтрами едва не разлетелись во все стороны. Я взял одну из сигарет и заложил её за ухо. Под ехидным взглядом старика я закрыл портсигар и убрал его в карман брюк. Гвардеец за спиной было дёрнулся, но старик лишь отрицательно покачал головой.
– После того как тебя убьют, я заберу портсигар себе.
– Ты хотел сказать «если убьют»?
Рабинович фыркнул.
– Мой тебе совет, парень: выпей чего-нибудь, расслабься с какой-нибудь девочкой и молись, чтобы Мирзо приговорил тебя к быстрой смерти. Он же чертовски изобретательный ублюдок.
– Знаешь, Рабинович, мне кажется странным, что ты находишься здесь, рядом со мной, а не среди прихлебателей, которые сейчас штурмуют VIP-ложу.
Старик задумчиво пожевал губами, явно сомневаясь, стоит ли вообще отвечать на мою издёвку.
– Боюсь, сейчас Мирзо занят новой девочкой, да и прихлебателей не так уж и много, чтобы досаждать ему в такой интимный момент.
– Рабинович, тогда скажи мне, почему же ты сидишь за столом, а не лобызаешь зад вашего драгоценного шефа?
– Знаешь, парень, я уже давно научился довольствоваться малым и хорошо знаю, где моё место. А вот ты явно нарываешься, – погрозил он мне пальцем. – Штуцер, мне вполне хватает должности казначея.
– Ой ли?..
Старик развел руками.
– Знаешь, Рабинович, а ты смог меня удивить, ведь я считал тебя амбициозным человеком, но сейчас вижу, что ошибся. Ты – жалкий трус. Действительно, к чему такому ничтожеству, как ты, владеть фортом, если можно тихонько клевать хлебные крошки с хозяйского стола? Хотя мне кажется странным, что такой ушлый тип, как ты, до сих не подвинул Мирзо. Если бы не твоя тонкая игра, я бы был уже трупом. А главное, что ты всё провернул таким образом, что комар носа не подточит. Ведь это ты придумал, как можно подзаработать с моей помощью. Подсунул шефу порцию убойной дури и сделал всё, чтобы оказаться со мной за этим столом. Признаться, меня сначала удивило, что именно сегодня толстяк пребывает в таком аморфном состоянии, но я сопоставил все улики, и всё говорит о том, что я нужен тебе живым, а значит, у меня всё же есть шансы уйти отсюда на своих двоих.
– Штуцер, не знал, что ты такой фантазёр. Всё, что ты сейчас здесь наговорил, полная чушь.
Старик потушил свою сигарету и откинулся в кресле. Я кивнул в сторону, где находились VIP-апартаменты Мирзо.
– Рабинович, признайся, ты мечтаешь занять его место? Ведь так?
– Штуцер, ты ошибаешься. Я, как и многие другие, мечтаю о тихой и спокойной старости. А о чём мечтаешь ты?
– Рабинович, всё, о чём я мечтаю, это ерунда. Но для начала мне бы хотелось выйти из этого форта живым.
– Боюсь, это невозможно, мой друг, – сказал старик, разводя руками. – Пойми, Штуцер, мы все живём по тем или иным правилам, и отступление от них повлечёт за собой хаос. Вот скажи мне, готов ли ты перешагнуть через свои принципы?
Я задумался, не зная, что ответить.
– Молчишь? – понимающе усмехнулся старик. – Начни ты меня сейчас убеждать, что ввязался в эту историю с младенцем лишь ради денег, я бы ни за что тебе не поверил. Ты живёшь по своим собственным правилам и не терпишь тех, кто переступает черту. Штуцер, ты ведь мог бы залечь на дно, а вместо этого устроил охоту на Айболита. Мой тебе совет: если тебе посчастливится, и ты всё же выберешься отсюда живым, то просто убей этого ублюдка. Не знаю, что он затеял, но в прошлый раз от его рук погибло много хороших людей.
Я ничего не ответил, вместо этого выпил принесённую официанткой рюмку водки и одобрительно крякнул. Рабинович нахмурился и бросил взгляд на часы, а затем встрепенулся и резко сменил тему.
– Ну, как насчёт того, чтобы выбрать девочку? – спросил он, хитро прищурившись.
Показалось, или слово «выбрать» он выделил интонацией?
– Знаешь, Рабинович, я доверюсь твоему вкусу. Старик понимающе улыбнулся.
– Шеф сейчас займётся новенькой, а ты можешь выбрать любую, кроме вон той, – он кивнул в сторону официантки.
– А где тут можно отлить? – спросил я.
– Толя, проводи гостя, – распорядился Рабинович.
Гвардеец поморщился и дождался, пока я встану из-за стола.
– Пошел! – сказал он и грубо толкнул меня в спину.
– Кстати, Рабинович, огонька не найдётся?
Старик бросил мне небольшую зажигалку, которую я ловко поймал на лету.
– Не задерживайся! – крикнул он мне вслед. Охранник снова толкнул меня в спину.
– Теперь направо. Прямо!
Наконец, мы прошли через узкий коридор и вышли к туалету. Я толкнул дверь кабины и, не обращая внимания на замершего напротив охранника, уселся на толчок. Затем вытащил из-за уха сигарету и закурил.
– Давай быстрее, – рыкнул гвардеец.
– Извини, друг, но я вышел из того возраста, чтобы делать всё быстро.
– Ах, ты… – начал было он и шагнул ко мне, явно собираясь ударить, а я выдохнул табачный дым прямо ему в лицо.
Парень закашлялся и рухнул на землю, судорожно пытаясь вдохнуть. На лице бьющегося в судорогах гвардейца проступила сеть чёрных пульсирующих сосудов, а изо рта пошла пена. Мгновение, и всё закончилось.
– Капля никотина убивает лошадь, – сказал я, стаскивая с мёртвого парня одежду и открывая потайное отделение портсигара.
Содержимое было на месте. Отлично. Если я правильно понял намёки старика, то сейчас у меня есть все шансы свалить из форта.
Я вышел в служебный коридор и остановился, рассматривая висевший на стене план эвакуации. По идее, Мирзо должен находиться в VIP-зоне. Сколько с ним охранников? Девять?
Я отодвинул штору и выглянул. Сумка с моими вещами была на месте. Полутьма зала и громкая музыка были мне только
