парящей каталке. — Там написано: «Разорвать жопы всем грёбаным монстрам и поиметь Чёрную Гниль».
— Чёрт. Проклятая игра слов, опять я попал впросак…
Мы положили Алеф на «каталку» и замерли, глядя на неё.
— И долго она собирается дрыхнуть? — вяло спросила Сиби. — Может, потыкаем её палочкой? Крейз, тебя не затруднит? Мы отвернёмся.
— Я вообще впервые вижу, чтобы кто-то тут терял сознание, — пробормотал я, привычно пропустив мимо ушей похабщину.
— Где — «тут»? — резко спросил Гайто. — Здесь, в грёбаном космосе?
Мы посмотрели в «иллюминатор», занимающий целую стену.
Сука…
— Интересно, мы что, всё это время были в космосе? — спросила Райми.
Сайко издал натужный смешок:
— Дорогая, мне жаль рушить твою картину мира, но где бы ты ни жила всю свою жизнь — это один хрен было в космосе.
— Серьёзно? — Райми приподняла бровь. — Расскажу слонам, то-то черепаха удивится. Вырубай уже свою защитную реакцию и подключи мозги! Место Силы. Что это вообще? Нам объяснили, что — какая-то станция, которая служит пробкой, затыкающей слив из одного мира в другой. В другие. Но где эта пробка находится? Может, мы наконец выбрались на её окраину? С окнами? Место Силы — космический корабль?
— Чушь, — срезал её Майлд. — Ты забыла, как мы добывали Сердца Красавицы? Это однозначно происходило не в открытом космосе. И во время консервации не было похоже, что мы куда-то взлетели.
— Н-да, согласна, теория — дерьмо, но я хоть такую предложила! Отчего бы нам всем не подумать логически? Может, для разнообразия мы сумеем хоть что-то понять?
И тут послышался звук, который был таким знакомым и одновременно таким неуместным во всём этом сеттинге, что я не сразу его опознал. Первым делом я выдернул из биополя топор и, засветив лезвие фиолетовым, повернулся, готовый встретить врага.
Врага не было, а звук повторился. Сухой, напоминающий кашель.
— Помехи, — сказал Сайко. — Тут где-то динамик.
Да, именно так оно и звучало.
— Думаешь, кто-то хочет объявить следующую станцию? — спросил Сайко.
— Не знаю. Найди этот динамик, — сказал я и повернулся к Алеф.
Проклятье.
Мне опять нужно принимать какие-то решения. А данных — хрен да маленько.
Ладно, к чертям лирику. Активировать аналитический режим!
Дано. Мы на космическом корабле, для простоты назовём это так. Я всё равно не разбираюсь, чем отличаются друг от друга корабль, шаттл, крейсер, лайнер, линкор, челнок, шлюпка или ещё какая хрень. Пусть будет корабль.
Вопрос номер один: как мы здесь оказались? Я полностью согласен с Майлдом: Место Силы уж точно в космос не взлетало. Если бы этакая дура взлетала, мы бы там, внутри, все охренели от перегрузок. Может, не сдохли бы, но охренели уж точно.
Совсем фантастический вариант: Чёрная Гниль разломала планету, и мы остались в космосе… Нет, это бред какой-то.
Конечно, моих знаний физики не хватит, чтобы прикинуть, что происходит, когда раскалывается на части планета, но логика подсказывает, что, опять же, мы бы это почувствовали.
Если вычеркнуть приключения в «осколках», то мы были на первом уровне, где всё началось. Смотрели на анфала. И — очутились здесь.
Вот и первая здравая мысль.
Я нашёл взглядом Илайю, которая стояла рядом с пультом управления и любовалась космосом.
— Илайя, — позвал я. — Мы сейчас — в осколке?
Она повернула ко мне голову, внимательно посмотрела, будто обдумывала вопрос. Сказала:
— Нет. — И вернулась к созерцанию испещрённой звёздами черноты.
Супер. Бездна информации. Ладно, вставляем этот байтик в массив данных. Нет так нет. Мы не в осколке, это — объективная реальность. Значит, остаётся что? Значит, остаётся телепортация. С таким говном мы тут ещё не сталкивались, но, учитывая общий уровень прогресса, что демонстрировали инопланетяне, телепортация вполне допустима.
Да и как «не сталкивались»? А Врата? Как технически возможно, пройдя через Врата горизонтально, резко оказаться на несколько сотен метров выше? Это ли не телепортация?
И тут одновременно произошли две вещи. Меня осенило, и Сайко сказал:
— Похоже, этот дохлый ублюдок разворотил динамик, прежде чем выпилиться.
Он держал в руке обугленный динамик, вынутый из дыры в стене. Проводов не было, но диффузор затрепетал и снова каркнул что-то, а потом замолчал.
— Прописей нет, — сказал я.
Сайко нахмурился:
— Чего?
— Прописей нет. «Здравствуй-друг-поздравляем-ты-вляпался-в-очередное-говно» — этого не было.
— И что это, по-твоему, значит? — спросил Гайто.
— По-моему, это значит, что игра закончилась, — сказал я. — Мы больше не в Месте Силы никаким боком. Вышли из машины, как и говорила Илайя. Мы куда-то приехали. Здесь, типа, наша цель. Но вот проблемка: мы о ней нихренашечки не знаем, и единственную штуковину, которая, похоже, хочет что-то объяснить, расстрелял наш безмозглый друг.
Я посмотрел на мёртвого инопланетянина, который из каких-то неясных соображений выстрелил себе в голову.
Посмотрел на его пассию, которая была просто мертва, без видимых повреждений.
И посмотрел на Алеф. Она всё ещё лежала без чувств, но теперь хотя бы её забытьё напоминало глубокий сон.
Сон — это хорошо. Сон восстанавливает силы и обновляет.
Если, конечно, не используешь его, чтобы сбежать от реальности.
Проблема подкралась оттуда, откуда не ждали совершенно.
— Убила бы за стакан воды, — сказала негромко Лин.
Я готов был поклясться, что в этот момент все ощутили жажду. У меня по горлу будто наждачкой провели, когда я попытался сглотнуть.
Дерьмо…
Где бы нас ни мотало, с такими проблемами мы ещё не сталкивались. Всегда знали, что вот-вот вернёмся куда-нибудь, где есть кран, из которого течёт вода.
Я беспомощно огляделся в комнате, где уже не было ни одного неисследованного угла.
Сайко и Райми сидели у двери, пытаясь что-то придумать с динамиком. Майлд приобнял Сиби. Лин и Гайто стояли, держась за руки.
— Я вот тут подумал, — сказал Сайко, подняв взгляд от динамика. — А что если эти твари, — он кивнул на лежащих рядом инопланетян, — не пьют вообще? Ну, или пьют, к примеру, жидкий азот или метиловый спирт. А вода для них — страшный яд, и куда-куда, а на космический корабль они её уж точно не берут?
— Бред, — сказала Райми. — Они дышат тем же воздухом, что и мы. Значит, у них не может быть настолько иной обмен веществ. Все твари, которые живут на
