вы не видите нас. Если ты паук, то ты вмешиваешься в наши дела. Или же ты… не паук? Хочешь меня обмануть?
Она читает меня, как бумажку. А ведь я даже слова не проронил. Так, надо идти ва-банк.
— Ваши интересы в Доме Галленов меня не заботят, эйра. Даже если бы вы занимались некромантией — это ваша тайна, до которой мне нет дела, — намекающе улыбаюсь. — Также и вас не должны волновать мои тайны.
Ни один мускул не дрогнул на идеальном личике:
— Вот как… Ты мне угрожаешь?
— Да.
Тишина.
— Понятно. Правду говорят, что пауки очень осведомленная организация. Вот теперь я точно не сомневаюсь, кто ты такой.
Это же прекрасно! Не сомневайся во мне, красавица!
Эльвина оценивающе скользит по мне взглядом:
— Могу я узнать, что вы тут делаете? Для понимания, соприкасаются ли наши сферы интересов.
Пауки. Наемные убийцы. Мутные парни. Принцип невмешательства…
Скрещиваю руки, говорю как можно более загадочно и уверенно:
— Я создаю себе прикрытие в Гнезде и вскоре покину его. Если вы не заметите моих маленьких дел, я не замечу ваших больших. Это всё, что я могу сказать. Понятно выражаюсь?
Тик… Так… Тик… Так…
Я еле сдерживаю сердце, ком в глотке и мимику на лице. Одно лишнее движение и она сожрет меня живьем. Чувствую это каждой клеткой.
Милая улыбка возвращается на лицо Эльвины:
— Вот как… — продолжает осматривать меня с ног до головы: — Я слышала, что вы способны на невероятные преображения без использования магии. Значит, для этого вам нужны тела других. Очень интересно… Но почему вы выбрали именно Римуса Галлена?
— Вы задаете много вопросов, эйра Галлен. Не все ли равно какого простолюдина мы выбираем для свои дел?
Эльвина идет на меня. Стою на месте. Уже готовлюсь умереть, но она просто проходит мимо, открывает дверь. На пороге произносит:
— Мы услышали друг друга. Я не буду вмешиваться в ваши дела, а вы в наши. Но это не значит, что я не буду за вами наблюдать, покуда мы идем одной дорогой. Вы слишком близко подобрались к сфере интересов Коалиции Высших Рас. Хорошего вам вечера…
Выходит, снова оборачивается:
— Знаете, может вы и знаете мою тайну, но и я знаю вашу, — стреляет глазками куда-то вниз. И явно не на мое мужское достоинство, а на артефакторную сумку, заметную между ног.
Голос Кости веселеет:
«Мастер, она интереснее, чем я думал. И сильнее…»
* * *
Какое-то время сижу на кровати и смотрю в одну точку. Почему так получается, что вот вроде всё налаживается, как появляется всякие монстры. Пусть и красивые монстры. Мало того, что у меня по плану уже были три личины: богатый купец, злобный рэкетир и Римус Галлен, так я теперь еще и какой-то паук. Как тут не запутаться когда и кем мне удобнее быть?
И что это еще за «я знаю вашу тайну»? Эльвина имела в виду анклав? Или она просто почувствовала на мне что-то и специально сказала неоднозначно? Вот теперь думай, на понт она меня взяла или и правда обо всем знает.
Откидываюсь на кровати, чувствую за спиной какую-то неровность.
— Кв-э-э-э-э-э…
Вскакиваю на ноги, хватаю бедную принцессу с высунутым языком и закатанными глазенками:
— Прости, Принцесса! Совсем про тебя забыл! Ты жива? Я не специально!
— Кв-э-э-э…
— Жива… Слушай, ну не так уж я тебя и прижал. Хватит притворяться.
Откладываю жабу в уголок кровати, накрываю ее одеяльцем.
Эх, сейчас бы Лию сюда. Пригрела бы, поцеловала. Я бы не отказался разгрузить организм.
Очень хочется спать, но вряд ли смогу уснуть, пока не узнаю, что там с троллем в анклаве.
Достаю череп, тихо спрашиваю:
— Эй, Костя? Что меня у тебя ждет? Я не хочу попасть в бутерброд из тролля.
Молчит.
Ну ок, думаешь, я сам полезу проверять? Касаюсь черепом тумбы, переношу ее в анклав. Возвращаю обратно. Тумба стукается о пол, переворачивается на бок. Рассматриваю ее. Вроде чистая и неповрежденная. Ладно, думаю там безопасно.
Засовываю череп под соломенный матрац, приказываю анклаву перенести меня.
Свет…
…
Тьма…
Открываю один глаз. Второй. Э-э-э, а где тролль?
— Мастер, вы вернулись! Как же я вас не ждал! Что, думали попадете прямиком в расплющенную задницу полугнилого великана? Как бы не так.
— Ты куда его дел, а?
— Как это куда? Туда же, куда и предыдущую жертву. Поздравляю, мастер, это был хороший улов. Тролли живут долго, а этот утропий особенно — гнил бы еще тысячу лет. Темный эфир я, конечно, извлечь из него не смог, но и жизненной силы в уродце хватало. Прибавляю к вашему запасу целых сто три года! Пару месяцев округлю в меньшую сторону, вы же не против? В общем, троекратное «Ура»! Это одна из самых крупных жертв за последние пятьсот лет. Тролли-утропии — редкие магических существа, которых анклав способен поглотить. Их магия пассивная, а не активная, как у большинства тварей Варгона. Ну, сами знаете, регенерация там, все дела.
Поднимаю руки:
— Стоп-стоп-стоп. Ты принял его как жертву? Ты же говорил, что тебе нужны только маги?
— Мастер, вы опять все напутали. У вас память, как у рыбки — пять секунд. Я говорил, что принимаю в жертву магически одаренных существ. Это ваша черная душонка решила, что нужно танцевать вокруг жертвенного кургана и резать глотки девственным магичкам.
Моргаю. Второй раз. Еле сдерживаю подступающее негодование:
— Ты не мог сказать об этом раньше?
Голос черепа сияет радостью:
— Я обо всём говорил, мастер. Почему я должен был вам объяснять кто такие «магически одаренные существа»? Это же и так очевидно.
Предела моего возмущения нет. И больше от того, что я сам решил будто жертва — это обязательно маг в рясе. Если вспомнить, то Костя и правда ни разу не говорил, что ему
