господину, затем перевел взгляд на озеро и плюнув отправился в лес на охоту. Облизнувшись, он подумал — все-таки жаль, что деревни больше нет, а следовательно, и тех вкусных, нежных курочек…
— Правда они красивые? — Пропела Лира, прижимаясь к горячему боку Стефана.
— Кто это вообще? — Спросил он, сжав ладонь девушки.
— Ты же и сам видишь, квагоны! Одна из земноводных рас, населяющих наш мир, — Нирида смешно нахмурила лоб. — Вообще то квагоны обитают в основном на болотах и покланяются богам рептилий, но видимо этот народец выбрал пресную воду. Видишь у них кожа голубоватого оттенка?
Стефан утвердительно кивнул, заметив, как выбравшийся на берег полутораметровый квагон выстрелил языком и сбил сидевшую на ветках пеструю птицу.
— У болотных она темно зеленая.
— А ничего что из людей получились жабы?
— Значит этому месту подходят именно квагоны! Так решил сам отец-основатель, — проговорила она с благоговением.
Нирида была на седьмом небе от счастья. Участие в таком великом событии как рождение нового народа будоражило ее сознание.
Отстранившись, она соскользнула вводу призывно махнув рукой:
— Спускайся, попросим показать, как выглядит их деревня на глубине. Думаю, они не откажут.
Стефан хмуро посмотрел на свое отражение, мотнул головой в ответ:
— Как ни будь в следующий раз, тем более к нам уже плывут.
И действительно, в их сторону уже двигалась, рассекая ровную водную гладь делегация огромных жаб.
— Квак это ты, тот гер-о-ой что помог нам найти этот но-о-вый чудный до-о-ом? — Проквакал большой и жирный квагон.
Староста деревни. Кварг. Уровень 20.
«Ну что ж, был Крефт, теперь Кварг, то же не плохо».
— Да, но это не только моя заслуга, — указал он на Лиру.
Из разговоров новых обитателей Стефан понял, что им промыли мозги и навязали новую предысторию. Народ квагонов уже долго время скитался в поисках места, где они смогли бы спокойно существовать, не боясь нападений морских хищников и людей. Теперь, когда их длинная изматывающая дорога полная лишений наконец подошла к концу, славный народ квагонов, может с чистой совестью начать новую жизнь.
Квагоны бросились благодарить смутившуюся нириду. С ней они общались более охотно, чем с человеком, который хоть и сделал для них так много, но все-таки не являлся частью их мира. Она с благодарностью посмотрела на Стефана, и было в ее взгляде столько любви что у него в груди защемило сердце.
— Идем до-очь Даго-она, мы покажем тебе наш до-ом, — проквакал Кварг и скрылся под водой. Нирида восторженно улыбнувшись последовала за старостой.
— Прости Лира, но я не смогу остаться! — Прошептал он с грустью и отвращением посмотрев на воду. Глубокая вода будила в нем бесконтрольное чувство страха, смерть сестры навсегда оставила отпечаток ужаса на сердце. Он не смог бы остаться с ниридой и по другой причине. Его ждал долгий путь на самый верх и времени на собственное счастье у него не было. Так он считал.
Стефан поманил оставшегося на поверхности квагона:
— Сможешь передать это той девушке? — В перепончатую лапу легло серебряное колечко. — Скажи ей, что мне жаль!
Он резко поднялся и что бы не передумать быстрой походкой направился в лес, где вскоре и скрылся за деревьями. Пора было получать награду.
Деревья в этом месте были на редкость маленькими и тонкими. Стефан опасался призывать дриаду, а вдруг портал возьмет и не откроется? Лесного бога он вообще звать не хотел. Его способ перемещения оставлял желать лучшего.
Как только странник смог отыскать более-менее подходящее дерево, то прошептал:
— Талия к тебе взываю!
И все-таки к его удаче, на зов пришла дриада. Девушка сразу же распознала отпечаток печали на лице человека.
— Все в порядке?
— Да, кажется, — он не смог выдержать ее сочувствующего взгляда, отвел глаза, чтобы не смотреть. — Я забыл тебя поблагодарить за спасение Ричарда, тогда… все могло быть намного хуже. Я твой должник.
Дриада на мгновение замерла изучая его, ответила медленно подбирая слова будто боялась спугнуть:
— Все что связано с клятвами и обязательствами мой народ чтит неукоснительно. Ты уверен что хочешь быть мне должным? Моя помощь была невелика.
— Нет. Ричард обязан тебе жизнью. Поэтому, если тебе нужна будет помощь, если я вообще смогу тебе как-то помочь, — он сделал намек на их колоссальную разницу в уровнях и силе. — Я помогу!
Дочь леса склонила голову в поклоне, ее красные локоны блеснули на солнце раскаленной медью:
— Я принимаю твое слово странник и в час нужды приду что бы взять свое.
Она жестом отворила врата в обитель леса и поманив за собой шагнула на ту сторону.
Король восседал на своем древесном троне в неизменно величественной позе. Могло показаться, что лесной бог никогда не испытывает никаких эмоций. Будто бы они ему чужды. Но те, кто знал его достаточно долго смогли бы распознать, что в это мгновение он был доволен.
— Ты хорошо справился человек! — Прогрохотал голос Таргона, а вместе с ним зашумела и вся лесная обитель. — Подойди!
Стефан осторожно приблизился к трону украдкой поглядывая на дриаду, боялся сделать что-то не то. Воздух, как и при первом его визите был пропитан магией отчего перехватывало дух. И все же давление было не таким сильным. Может это оттого, что он слегка подрос в уровнях?
— Я обещал тебе даровать силу, силу что в бедующем сможет помочь достичь небывалых высот. Что ж я сдержу обещание!
Костлявая рука Короля леса пришла в движение разрывая десятки сковывающих ее лиан, потянулась в сторону дочери. Талия вложила в протянутую ладонь большой изъеденный временем фолиант.
Гримуар заклинателя. Ранг неизвестно.
Стефан завороженно уставился на книжку, бережно принял боясь, что она рассыплется в руках так жалок был ее вид.
Внимание! Вы выполнили задание: «Спасти жителей деревни». Получен новый уровень. Получен новый уровень…
Текущий уровень: (15).
Стефан был рад. Мало того что лесной бог выполнил свое обещание даровав древнюю книгу магии, так еще и целых два уровня в придачу. За три дня на убийстве животных в лесу он смог подняться до тринадцатого уровня. Теперь же достиг пятнадцатого! Омраченное настроение понемногу начало улучшаться.
— Пока у меня нет для тебя поручений. Осваивай новые знания и в скором времени я вновь призову тебя! — Пророкотал Король леса. — И помни человек, близиться война…
— Идем, я тебя провожу, — улыбнулась дриада, показывая этим, что аудиенция окончена.
Стефан улыбнулся в ответ и шагнул в раскрывшийся проем даже позабыв попрощаться.
* * *
Когда человек скрылся на той стороне, Талия склонилась в глубоком поклоне.
— Отец думаешь это была хорошая идея даровать
