к каждой из ран, пока не наткнулся на…
— Падла.
Пара крошечных точек на коже напоминала след от укуса, но при обычном взгляде едва ли заметный в полумраке зала. В Зеркале же я увидел паутину. Медленно, она протягивала свои нити к энергетическим центрам системницы. К ее коду, и к начавшимся зарождаться энергетическим центрам Нейгун…
Я тут же создал Иглу, чтобы остановить распространение, но линии моей структуры прошли сквозь паутину, не задев…
— Так.
Я создал Косу и просто срезал с тела девушки место укуса.
— А-а… — донесся от нее болезненный стон.
Она все еще была без сознания, но что-то все равно почувствовала.
— Потерпи чуть-чуть, малышка, — ответил я.
И срезал еще кусок плоти…
— А-ах!..
Тщетно. Место укуса переместилось глубже, я никак не мог повлиять на него.
Тогда я сдернул с себя рюкзак, там у меня было еще немало хитрого, как минимум лечащие способности можно было попробовать…
Хруп.
Язычок собачки рюкзака оборвался.
Хотя это и должно было быть невозможно, с учетом как долго я уже носил этот рюкзак…
— Сука, — выдохнул я.
Тут же попробовал разорвать ткань, но моя собственная защита вступала со мной в борьбу. Рюкзак просто не захотел поддаваться…
— Да ты изде…
Вибрация!
Бросив взгляд вверх, я схватил Викторию и отпрыгнул с ней в сторону, а секундой позже в том месте, где мы находились секунду назад, с грохотом приземлился кусок обшивки потолка вместе с несколькими ползающими по нему Хищниками. Я тут же создал пару Лезвий Структур, разбил их об друг друга…
…и не попал ни разу. Все до одного Осколки пролетели мимо.
Вот же падла и как же не вовремя!
Хищники бросились на меня…
— Давайте, твари! — взревел я.
Во мне поднялась какая-то запредельная ярость. Я удивительно четко ощутил, что еще чуть-чуть и Вику уже ничего не спасет. За считанные мгновения я разорвал Хищников на куски, не доводя дело до Осколков, а просто разрубая их на части Косами и Лезвиями Структур. Сам при этом заработал несколько глубоких царапин, но мне уже было похер…
— Игорь! — крикнул я.
Все это время я практически не следил за ним с Яной. И к тому моменту они еще не утихомирили Виндзора. Поразительным образом энергия у него все не кончалась, а Селезневу сильно мешали то и дело нападавшие Хищники. Яна же, явно сообразив, что артефакт — то самое средоточие Стихии — надежно ее защищает, все пыталась подобраться к англичанину вплотную. Атакующие техники она при этом не использовала, планируя…
…ударить его этой деревяшкой?
— Игорь, твою мать!!! — рявкнул я.
— Что?! — все-таки расслышал он.
— Помоги!
— А я что де…
— Здесь! За ней посмотри! — указал я на Викторию. — Я разберусь с ним!
Удивительное дело, но и в этот раз аристократ послушался меня почти сразу. Ближайших к нам Хищников снесло несколькими Воздушными Вихрями, я же рванул прямо к Виндзору…
Вибрация!
…и налетел грудью на огненную молнию толщиной с питона. Причем, за секунду до этого я специально отпрыгнул в бок, как оказалось — прямо под технику.
Удар оказался приличным, меня сбило с ног. Подкожный энергокаркас выдержал, но лучше бы такого было не повторять.
— Алекс! — донеслось до меня сквозь звон в ушах.
Кое-как я поднялся. Тут же разрубил Косой налетевшего на меня откуда с боку Хищника. Разрубленными половинками ударило мне же в лицо, глубоко пропоров скулу одним из шипов существа.
Сука.
Давай-давай, мне насрать на твои мелкие подлянки!
— Але… — снова бросила взгляд на меня Яна.
— Помоги Виктории! — крикнул я. — На ней одно из ваших проклятий.
— Алекс, я не могу, нужно срочно остановить Ричарда! — ответила она, все еще пытаясь подобраться к англичанину. — Он сейчас умрет от истощения!
Что? Да, его струна дрожала, но в отличие от Виктории у него время еще было…
— С чего ты взя…
— Я знаю, что делать! — крикнула она. — Это Сердце Ведьм! Нужно ударить его…
Вибрация!
— …тогда все вредное спадет с него! Потом я сразу помогу Виктории!
— Но…
— Я точно знаю!
На мгновение я замялся. Слова девушки звучали настолько логичны и очевидно, что странно было сомневаться. Даже Книга, казалось, была согласна.
Смутила меня кристальная ясность, возникшая ни миг в голове.
Я не должен был чувствовать себя так…
Меня окружала неопределенность… какие-то ослабляющие культиваторов артефакты явно были навешаны на Виндзора… Сука именно сейчас дала о себе знать… и ко всему прочему рядом с Яной всегда до этого я ощущал себя словно рядом с «монеткой»…
Монетка.
При взгляде на девушку мне в глаза вдруг бросился висевший на ее шее кулон…
…выглядевший, как оплавленная золотая монета.
На секунду из головы пропали все мысли… а после я прыгнул. Четвертый за пару минут Прыжок едва не превратил мои внутренности в фарш, но зато спустя миг я оказался прямо рядом с Яной.
И она не успела ничего сделать.
Я сорвал с нее кулон-монетку и силой запустил в дальнюю часть зала.
— Эта шту…
УДАР!
А вот объяснить я уже ничего не успел.
Я сам не понял, чем именно она по мне вдарила, но отлетел я далеко. Видимо, это не просто безделушка была. Впрочем, искать ее по темным углам она не стала. Вместо этого использовала охватившую ее ярость — выражение лица других толкований не оставляло — чтобы пробиться, наконец, к Виндзору.
Поднырнув под очередной техникой, она сделала десяток молниеносных шагов, сбила англичанина с ног, замахнулась…
— Это Тьма, идиотка!
…и замерла, остановив острие деревяшки в нескольких сантиметрах от груди принца.
— Что?
— Внутри этой штуки Сердце Тьмы, а не Света.
Это было первое, на что я обратил внимание, как только кулон перестал застилать для меня страницы Яны. Простое несоответствие. Как я уже успел понять, Стихия Тьмы на Девяти Планетах не означала автоматически зло, а Стихия Света не означала автоматически добро. Вот только почему артефакт, внутри которого была заключена Тьма, мерцал столь ярким и теплым сиянием? Не для того ли, чтобы сбивать с толку? А с учетом тянущихся изо всех углов зала к нему грязно-красных нитей…
— Этого не может быть, — проговорила она, все еще прижимая Виндзора к полу. — Березовая древесина не примет Тьму… Ты ошибаешься.
Она снова замахнулась…
— Если это береза, — вставил я.
И вот тут она окончательно замерла. Странным взглядом окинула деревяшку… в ее выражение проступило какое-то понимание… или даже озарение…
ВИБРАЦИЯ! ВИБРА…
— Погоди, ты что заду…
Вот только сделать я ничего не успел.
Размахнувшись, она вогнала деревянный штырь с сияющим внутри Большим Сердцем Тьмы себе
