— Удачи тебе, дочка. Береги себя.
И побежала куда то в толпу. Внезапно сзади девушки раздался тонкий писк, она обернулась — перед ней застыл робот.
— Юлэй Оти?
— Да.
— Получите.
Манипулятор протянул уже знакомый пакет. Она открыла клапан, вытащила из конверта лист пластика, тонкую книжечку, браслет. Монитатор «Беспощадный». Убытие на корабль с седьмого причала в двадцать один ноль-ноль. Терминал четыре. Беспомощно оглянулась. Что же ей делать? К кому обратиться? А что за браслет? Повертела в руках, потом всё же решилась одеть. Едва застёжка защёлкнулась, как тот вдруг коротко завибрировал, потом несколько раз мигнул. Перед ней вспыхнуло крохотное изображение человека. Мужчины.
— Вы — Юлэй Оти?
— Да…
— Пройдите направо, к выходу. Там предъявите предписание…
Заметив её непонимание, вздохнул, пояснил:
— Там, где написано, куда вы направляетесь. Лист.
Юлэй кивнула.
— Вас посадят на транспорт до вашего корабля.
— Спасибо.
— Не спасибо, а — есть. Вам понятно?
— Есть.
Мужчина вновь вздохнул, потом отключился. Обрадованная девушка вскочила из-за стола и двинулась туда, куда ей сказали. Там её посадили в транспортный модуль, а уже через час она перешагнула порог шлюза. Её ждал давешний мужчина в форме.
— Вы новая медсестра?
— Да. Работали раньше где?
— У хирурга.
Неожиданно тот обрадовался.
— Очень хорошо. Значит, крови не боитесь?
— Нет. Я ассистировала при операциях.
Мужчина словно споткнулся:
— Погодите, вы хотите сказать, что ваш врач делал операции вручную?!
— Конечно! Семерг — бедная планета.
Тот покрутил головой.
— Да вы редкий экземпляр, Юлэй… Очень редкий. Ладно. Идёмте. Я ваш непосредственный начальник, главный корабельный врач, Дитрих фон Шлоссберг. Надо представить вас нашему командиру и старшему офицеру…
Рубка впечатляла. Десятки спин, застывших над голографическими мониторами. Огромный панорамный проектор, передающий изображение снаружи от тысяч датчиков. И нигде бесполезной суеты, пустых разговоров. Она видела сюзитов, землян, которых уже научилась определять. Были рамджи, правда, только первой расы. Попадались ещё такие же как она, беженцы из СЗО. Но то что ждало её дальше… Она никак не ожидала! Её подвели к двоим. Она — очень молодая, даже ещё моложе Юлэй, чистокровная сюзитка. Едва увидела девушку, как раскосые глаза неожиданно сузились ещё больше. Но больший шок, гораздо больший вызвал командир корабля. Он был метисом. Но не это главное. Оно было другим…
— Господин майор, наша новая медсестра — Юлэй Оти.
Внимательный взгляд, затем майор перевёл взгляд на Дитриха.
— Подайте новую заявку на медсестру. Эта девушка станет командовать корабельным десантом. Остальное я утрясу сам.
Потрясение на лицах обоих было невероятным.
— Но почему?!
— Она — ааг второй ступени. И использовать её в качестве доктора просто преступление. Гораздо больше пользы она принесёт воюя.
Фон Шлоссберг даже отшатнулся от Юлэй, а та мгновенно собралась:
— Откуда вы знаете, кто я?
Офицер криво усмехнулся, затем сунул руку в карман кителя, вытащил из него нечто, не показывая окружающим.
— Может, потому что я — Мастер?
И разжал кулак — на ладони лежал медальон, который любой наёмный убийца узнал бы мгновенно. Отличительный знак специалиста высшей квалификации клана — знак Мастера. Сюзитка мгновенно расслабилась, а потом неожиданно для Юлэй подмигнула левым, невидимым командиру, глазом.
Горе возомнившим себя непобедимыми.
Александр. Наследник Терранский.
Хайе Урук мата Орто вновь восседал в Зале Гнева, слушая почтительный доклад своих верных воинов. Вроде всё прошло успешно, но одна деталь его насторожила — они бегут!
Взмахом руки оборвал слова и вперил свой взгляд в говорившего:
— Ираг Саау, ответь мне — куда бегут черви?!
— О, Великий… Я не знаю. Там ничего нет. Огромная туманность.
— Но куда то они же прячутся? Вы глупцы, Ираги! В этой туманности враг. Их последняя надежда. Если мы уничтожим её, то эти миры наши! Повелеваю — Ираг Гыргы, возьми ту Орду, которой командовал раньше. Иди, и уничтожь их.
Клюв Туа, украшавший шлем командующего флотом, почтительно коснулся драгоценных плиток металла, украшавшего пол Зала Гнева.
— Убирайтесь, Ираги. Я недоволен вами.
Хайе презрительно плюнул перед ними, выражая высшее неудовольствие. Хлопнул в ладоши:
— Я удаляюсь…
Внутри личных покоев он позволил выплеснуться своему бешенству. Какие же глупцы! Не догадаться о такой простой вещи! Есть, есть там что-то, во что они верят, но ничего — его Воля и Воля Ужасного Митрала сотрут в порошок всё. И Митрал возблагодарит Хайе своими милостями…
— Великий…
В покоях появилась младшая жена, почтительно склонилась в поклоне, махнула длинными, как положено, волосами, ометая прах с его ног. Урук протянул руку, ласково коснулся макушки. Хаисса выпрямилась.
— Великий, тебя ждать в покоях сегодня ночью, или ты опять проведёшь время в молитвах воина?
Пойти в гарем? На мгновение Вождь Похода задумался, потом качнул высокой шапкой волос.
— Передай, я приду.
— Кто будет счастливицей, Великий?
— Я ещё не решил, хаисса. Пусть ждут.
— Благодарю за благую весть, Великий…
Вновь почтительное обметание ног повелителя, и младшая супруга удалилась. Хайе задумался, почему то на душе стало тревожно. Всё ли он предусмотрел? Обо всём ли подумал? Ужасный Митрал вездесущ и всемогущ, и не прощает ошибок. Об этом знают все. Ираги сделают всё, чтобы добиться победы. Впрочем, черви — слабы. И Поход обернулся лёгкой прогулкой…
Вождь залпом осушил сосуд с веселящей водой, вытер губы богато вышитым рукавом халата, поднялся. Хаиссы ждут. А ему предстоит нелёгкий выбор. Кого предпочесть? Главную, от которой у него уже дочь-невеста? Среднюю, которая приходится родственницей Казначею Ужасного? Младшую, самую юную и красивую? Или кого-нибудь из бесчисленных наложниц? Внезапно вспыхнул Всевидящий Глаз, и Хайе, не успев ещё услышать голос, распростёрся на полу ниц:
— О, Ужасный!
— Урук мата Орто, всё ли хорошо в Походе, отправленном моей волей?
— Ужасный, черви слабы! Они не могут противостоять твоим Ордам!
— Я - доволен. Не разочаруй меня, Хайе…
Глаз потух. Хайе осторожно поднялся с прозрачных каменных плит, смахнул пот со лба. Воистину, Ужасный всеведущ… Но почему же он побеспокоился о том, как идёт Поход? Что он знает? И ему вновь стало нехорошо на душе, успокоенной визитом младшей жены…
