одновременно взялись за края полотна, на котором только что сидели.
Я подал свой край Анне. Она, стараясь не касаться моих рук, приняла у меня уголки.
Я взялся внизу и снова подал ей край. И снова она приняла уголки, избегая прикосновений ко мне.
Я взялся за края в третий раз, хотя теперь Анна вполне могла и сама свернуть полог.
Она ничего не сказала, просто приняла у меня край.
Мне невыносимо хотелось обнять её. И от этого я чувствовал неловкость.
Анна тоже выглядела смущённой. И ещё какой-то потерянной.
Нужно было идти. Но я, повинуясь внезапному порыву, обнял девушку и прижал к себе. А потом нежно поцеловал её макушку.
— Я всё понимаю, — прошептала Анна. — У тебя есть Полина и Ян Лин. А я… Я просто люблю тебя.
После этих её слов я почувствовал себя ещё большей сволочью и постарался хоть как-то сгладить момент.
— Ты очень красивая, — сказал я и погладил Анну по спине.
Она прильнула ко мне и прошептала:
— Ты не сердись. Я сейчас. Подари мне только миг. Я сейчас соберусь с силами и всё будет как прежде.
Но я понимал, что как прежде уже не будет.
— Там ребята одни, — прошептал я Анне, продолжая обнимать её.
— Да, — ответила она, не тронувшись с места, однако.
Но стой — не стой, а идти нужно.
Едва я пошевелился, как Анна отпрянула от меня и принялась быстро собирать вещи. Смотреть на меня она избегала.
Я тоже старался не смотреть на неё, но всё время натыкался на неё взглядом. А перед внутренним взором постоянно всплывали картинки — вот я принял Анну за Настю и погнался за ней. Вот она меня едва не сожгла. Вот она пытается выяснить про Настю. Вот она с подругами выследила меня около стенда с объявлением о большом турнире. Вот просится в мою команду. А вот уже ребята просят включить её в команду. Потом мастер-класс по созданию оберегов. Совместная медитация. Поездка в Китай. Совместные бои…
Анна бывала и мягкой, и взрывной, и тёплой… А ещё она всегда демонстрировала ум и верность.
Да чего уж! Я всегда выделял Анну среди других девушек. Но мне даже в голову не могло прийти, что она испытывает ко мне чувства. Хотя бы потому, что мне она тоже была симпатична. И её признание отозвалось в моём сердце.
Наконец, все вещи были собраны. Можно было двигаться.
Анна с сожалением оглядела зелёный островок с примятой травой — это всё, что осталось от того райского уголка, каким был этот мир, когда мы сюда попали. Всё, что было за пределами обережной границы, представляло собой кольцевую гору выжженных трупов. И чтобы двигаться дальше, через эту гору нужно было перебраться.
Нужно было решить в какую сторону идти.
Пока я оглядывался по сторонам, Анна стояла рядом, готовая безоговорочно принять всё, что я скажу.
И вдруг она заметила:
— Ты изменился… Точнее, твоя ци изменилась. Раньше ты иначе ощущался.
Я вспомнил, что золотая и красная ци всё ещё текут по моим меридианам. Поэтому направил золотую ци в ключ на правой ладони, а красную ци в магические кристаллы.
— Это особенность строения моей силы, — сказал я. — Я скрываю её, чтобы не привлекать лишнего внимания. Но чтобы победить монстров, мне пришлось открыться.
— Я понимаю, — ответила Анна. — И никому не расскажу о твоём секрете.
— Спасибо, — ответил я. И вдруг осознал, что Анна единственная, кроме Мо Сяня, знает теперь о том, что у меня три вида ци.
Решив, что это хороший случай объяснить ситуацию с поцелуем, я сказал:
— У меня три вида ци. Чёрную ци вы все знаете, я постоянно пользуюсь ей и культивирую её. Вторая ци — красная. Она досталась мне от медведя. Когда он налаживал мою основу, то пробудил именно красную ци. Благодаря ей и чёрное основание выправилось… Красная ци активируется через кровь медведя.
На самом деле изначально она появилась из-за того, что медведь соединил чёрную и золотую, но я не стал вдаваться в такие подробности.
— Магические кристаллы… — догадалась Анна.
— Да, они получены из крови медведя, потому я и смог использовать их, чтобы распечатать красную ци. Но в магических кристаллах крови мало, потому что они обработаны. Но всё равно их хватило. Хотя расход, конечно, был не маленький…
— Хм… — Анна улыбнулась. — Получается, слова медведя о кровавой связи не были пустыми.
— Он жил на моём руднике. Друзы, из которых изготовили магические кристаллы, выросли из крови медведя, которую он оставлял на стенах пещеры. Сначала, ещё до того, как я стал хозяином рудника, его для этого истязали. А потом его нашёл я и он стал мои мастером.
— Даже не представляю, что ты сделал, чтобы он после истязаний не убил тебя, а стал твоим учителем, начал править твою основу и обучать тебя культивации.
— Это был безумный поступок, — улыбнулся я, вспомнив те далёкие события.
Не говорить же Анне, что у нас с медведем общий враг — Волковы. Только чтобы отомстить им, медведь согласился стать моим учителем.
Некоторое время шли молча. Потом Анна спросила:
— А третья ци? Ты же говорил, что их три… — И тут же горячо добавила: — Если нельзя, то не рассказывай!
— Да нет, отчего же, — усмехнулся я. — К третьей ты имеешь самое непосредственное отношение.
— Как это? — не поняла Анна.
— Третья ци — золотая. Она родовая. И пробуждает её всё, что связано с продолжением рода.
— Так вот почему вокруг тебя много девушек! — улыбнулась Анна.
У меня щёки вспыхнули огнём. Я не делал ничего для того, чтобы привлекать девушек! Они сами! Пращур Хотен, когда я впитал силу рода, говорил, чтобы у меня было много жён и много детей. Видимо, из-за родовой силы я и привлекаю девушек. Ну или они действительно видят во мне защитника.
И тем не менее, я начал оправдываться:
— Ты не так поняла! Золотая ци появляется только если… ну… мужчина и женщина… А когда просто девушки рядом, то ничего нет!
— Получается, то золотое сияние над каретой, когда вы с Полиной…
Я от стыда не знал куда провалиться.
— Но ведь мы с тобой… — начала Анна, — ничего не делали…
— Наверное, потому что были чувства, — предположил я.
— Наверное, — согласилась Анна. И вдруг спросила: — А если бы поцелуя не хватило, ты бы…
— Нет! — открестился я. — Я слишком уважаю тебя, чтобы…
— А я была бы не против, — улыбнулась Анна и шагнула к куче монстров.
Мне не осталось ничего другого, как пойти следом.
По-хорошему, нужно было осмотреться и выбрать направление, но Анна пёрла вперёд, куда глаза глядят. Вот и мне пришлось карабкаться по трупам монстров вслед за ней.
Как бы там
