увидь кто в туалете параличные дергания менеджера с искаженной пластилиновой улыбкой, пропишется у психотерапевта.
Контроль, самодисциплина и навык. Чужое тело сдалось на четвертой минуте.
Николай приблизился к зеркалу. Краски вернулись в мир, другая сторона отступила, но ее шепот чувствовался рядом. Внешность у Вайнса непримечательная, просто подарок для задуманного.
Охотник извлек коммуникатор, сверился с памятью Хитхе и вызвал непосредственного начальника:
— Роман, привет, сегодня еще не виделись…
— Ты пил что ли?
— Сухой как лист. Слушай, на родину потянуло, могу взять недельку?
— Хоть две, толку от тебя… Учти, опять нажрешься, из КОМСКа вытаскивать не буду.
— Буду должен, Ром.
— Лады, проваливай.
Вайнсу Хирхе предстояло путешествие. Прима-сектор, планета Юна — базовый мир интергалактической торговой сети. Там в чудовищном подобии биржи, растянутом по всей планетарной поверхности, со времен основания единой Федерации совершались любого рода сделки: операции с ценными бумагами, акциями, недвижимостью, технологиями, готовым оборудованием, контрактами на изготовление и поставку — всем, что имело цену.
Сборы — лишь мгновение. Пару приятных мелочей и бельишко в кейс, персон-карту на изготовку и вперед — к муниципальному транспорту.
Оправив элегантный костюм, Николай изучил голографическое табло в зале ожидания тирского космопорта… и едва не ударился об угол гравитележки, транспортировавшей стопку чемоданов к приемнику багажного сорт-коммутатора. С лихорадочным перемигиванием сенсоров транспорт отпрянул, чем и вызвал у Охотника легкий приступ беспокойства. Тело Хитхе неохотно привыкало к временному хозяину. На всякий случай Николай еще раз проверил все «уголки» захваченный личности…
Звонкая трель выдернула его к реальности ожидания челнока. Мягкий, неуловимо уютный голос, скользнул по залу и заставил пеструю толпу пассажиров обратиться в слух.
— Объявляется посадка на рейс 17-8-276 до Прима-Сортировочной. Время отбытия 19–27…
Николай бросил взгляд на куполообразное окно, рассеченное массивными опорами. В чистом аквамарине неба плыли алые цифры системных часов: 19 часов и две минуты. Он направился к восьмому терминалу. Первая фаза успешна; он летит в бизнес-центр галактики, УКОБ, возымей Гранатов или Эдэя желание отследить димпа, не в состоянии придраться к чистой карте Вайнса Хитхе. Николай Рос безвременно почил среди великолепия Андарского парка — аминь.
«Счастье для всех». — Охотник решительно ступил в тоннель переходника.
Суета являлась неотъемлемой чертой одного из ведущих космопортов Юны, зарегистрированном в планетарном справочнике под кодом АС-200. Отдельные несознательные личности быстро переименовали порт, окрестив «двухсотой задницей». Среди персонала и местного населения обозначение прижилось на редкость быстро…
Преодолев конвейерные потоки разномастного делового люда, Николай, а точнее Вайнс Хитхе, добрался до панорамной галереи — узкой полоски затишья вдоль ряда мутноватых окон, из которых открывался вид на город, всецело отданный под торжество экономического прогресса незабвенной Федерации.
Первое, что бросалось в глаза, — отсутствие неба как такового. Миллионы голографических проекций в вышине шокировали неопытный глаз. Реклама, указатели, торговые сводки, денежные курсы вытеснили небесную синеву, заменив на хитросплетение невообразимого количества образов. И только бледное, лохматое солнце миниатюрным одуванчиком изредка пробивалось через голографическое буйство, расчерченное вереницами флаинг-транспорта. Полный набор моделей — от потрепанных стандартных флайтов до эксклюзивных роскошных гравитолетов — облаком стальных мальков кружил среди пиков, куполов, дисков и ромбов вершин зданий.
Николай поудобнее перехватил кейс с набором контрактных бланков и прочей рабочей мелочевки. Развернулся к лихорадочному кипению зала. В мешанине представителей сотен рас требовалось отыскать сущий пустяк — маршрутного робота-путеводителя — баснословно дорогого, но наиболее действенного в сумбурной жизни планеты. Сбережения Хитхе позволяли не мелочиться…
— Свободен, — пробасил неподалеку механический голос. Бочкообразный кибер, снабженный гравиподвеской, выбрался на открытое пространство в метре от Роса. Несомненная удача.
Николай извлек кредитную карточку и вставил в приемный сенсор робота. С удовлетворенным гулом идентифицировав клиента и банковский счет, проводник высветил на верхнем дисплее бесконечный список офис-районов. Выбор богат и труден…
Димп с минуту изучал словесные изыски, смешанные с рекламой, после чего досадливо задействовал мануальное управление автоматом. Раздел — финансы, подраздел — банковские операции — они интересовали в первую очередь; без значительного финансирования задуманное крупномасштабное действо не осуществить.
— Стоп, — сказал Николай. Ткнул пальцем в строку, пульсировавшую именем крупного системного банка «Юна-тренд» — гарантии качества и коммерческого успеха. Путь до банка предстоял неблизкий, но спешить некуда. Направляемый кибером он чинно промаршировал к выходу из порта — к сутолоке будничного дня, терпеть которую предстояло вплоть до ближайшего флаинг-сектора.
***
Здание банка более всего напоминало иглу, отполированную до волнообразного блеска. Стекло, пластик, сталь и гравиподпорки давящей на нервы конструкцией возносились над идеально круглой площадью.
Николай вновь поднял голову — еще раз взглянул на банковскую громаду. И опустил при появлении неподалеку патрульного флайта. Эллипсоидный диск под фиолетовые всполохи выпал из голографической пасти неведомого монстра, снизился над закусочной — по соседству с Охотником — и молниеносно обработал толпу персон-сканером. Присев за свободный столик открытого кафетерия, Николай заказал бокал пива и приступил к формированию легенды для Вайнса Хитхе. Задача нелегкая… Он едва не взорвал ситуацию, когда воспринял разум менеджера полотном, над которым предстоит поработать.
Серебряное переплетение импульсов; тонкие нити — мосты через темные провалы, разделявшие яркие скопления энергий, что спектрально выстраивались в картину памяти. Глубокого погружения не требуется, лишь общие правки, построенные на предпочтении субъекта. Тонкими штрихами, ретушируя и вырезая, он создал носителю правдоподобные воспоминания и тут же покинул тело. Назойливое великолепие голографических красок померкло, вернулась холодная серость, усилились шорохи. А вот клочья отголосков отсутствовали. В тусклом небе развернулись исполинские «усы» — визуально несколько приблизились, или то разум поддался безысходности другой стороны.
Николай замер, наблюдая реакцию Вайнса. Мужчина едва уловимо дрогнул, встряхнулся, а затем от души приложился к бокалу. Незамутненное счастье среднего человека.
Первый шаг на пути к будущему сделан, для второго необходимо осмотреться — не просто глянуть по сторонам, а быстрым вихрем пробить разум сотни творений вселенной и подыскать новое тело, чей хозяин отвечал ряду требований.
Николай успокоил биение мыслей, тело найдено. Вольный торговец Беорат Д. Стан, лицензия номер 17-2ФД-034 от федерального департамента по торговым делам. Ни родственников, ни друзей — их заменили вредные привычки и тяжелый характер закоренелого одиночки. Превосходный объект — резюмировал Охотник, сливаясь с выбранной целью.
Захват прошел чисто. Если не считать легкого похмелья и неудовлетворенного желания. Помимо воли димп начал провожать взглядом особ женского пола… Всему свое время.
Взбодренный тремя стаканчиками ароматного кофе Николай выбрался из-за стола. Его ждал банк и рядовая финансовая операция — открытие персонального счета. Он поднялся по мраморной необъятности ступеней в блистающий холл, далее, при участии информ-стоек, отыскал дорогу к исполненному в
