неоклассическом стиле сортиру, занял кабинку и вышел из тела, погрузив личность Д. Стана в сон, близкий к летаргическому.
Следующим шагом предстояло реализовать самую тонкую часть операции — подчинить функционера из числа топ-менеджеров с доступом к свободным финансам. Спустя час он выбрал одного абронианца, многочисленные счета которого, оформленные на подставных лиц, могли обеспечить димпа требуемой суммой. Менеджер, страдавший от последствий вечеринки, посещенной накануне, не сопротивлялся. Ускользнул в темноту беспамятства, позволив Николаю спокойно поработать с офис-техникой и завести в недрах банковской сети неприметный счет на имя Стана. Он искренне полагал переведенную на счет сумму значительной, пока цифры совокупных сбережений менеджера не показали сколь он наивен.
Проверив напоследок легенду финансовой операции, Николай расстался с носителем, чье имя он забыл едва покинул кабинет. Вернулся к Беорату, так и не узнавшему о проведенном в сортире часе.
Восставший торговец оставил злополучную кабину. Спустился на расчетный уровень, коротко переговорил с операционистом и закрыл счет. Наличные, складированные в бронированный кейс, предпочтительней банковской карты — позволяли не оставлять электронных следов и не зависеть от прихотей банка.
Чуть отойдя от стойки, Николай испытал неприятное чувство пристального наблюдения.
Размеренно шагая к выходу, украдкой осмотрелся. Вокруг в привычной деловой суете сновали граждане Федерации и кибер-системы… Через мгновение он вычленил угрозу — мужчина в сером плаще в уютной глубине кресла. Неизвестный всецело сосредоточился на финансовом бюллетене в руках, но едва уловимые токи внимания касались Охотника. Слежка. В чем причина?
Николай неспешно выбрался из здания и остановился, пропуская стайку информ-автоматов. Момент удобный для оценки: Д. Стан попал в разработку. Но тактический расклад не просчитывался — торговцем мог заинтересоваться кто угодно.
Единственный плюс — затягивать пребывание на Юне он не собирался. Как только приобретет среднетоннажный транспортник и требуемое оборудование, исчезнет с планеты. Залог успеха в быстроте маневра.
***
Капли индикаторов в сенсорных рядах превратили рубку корабля в царство мягких изумрудно-синих полутонов. Десятки приборов, повинуясь команде активации, вспыхнули сигналами готовности — тестировали, уведомляли и расслабляли в привычной технократической обстановке. Он скучал по рубке.
— Не правда ли, великолепное зрелище? — Фордобец, напоминавший рой оранжевых светлячков, сделал молниеносный круг над головой Охотника. Коммутатор, укрепленный на одном из апельсиновых сгустков, издал нечто похожее на вздох удовлетворения. — Мы с Фордоба III, к великому огорчению, не пригодны к пилотированию космического транспорта, но в вас я чувствую прирожденного…
Не вникая в рекламные дифирамбы торговца, Николай придирчиво осмотрел кольцевой рото-пульт. Максимум удобств — приборы в переделах досягаемости, эргономика прима-класса. Система внешнего обзора настроена, не сбоит.
Тихий гул сервопривода, поворот пульта и перед ложементом пилота замерла клавиатура управления визор-сканерами.
— Желаете посмотреть? — одобрительно засветился фордобец. — Обратите внимание, аппаратура работает с минимальным откликом.
Аппаратура работала на удивление гладко, чем и беспокоила Охотника. Новое с конвейера гражданское судно и не единой поломки? Нонсенс. Даже у серийной техники Управления, не смотря на жесткие приемо-сдаточные, часто возникали проблемы… Чудо. Николай с неторопливостью профессионала осмотрел панорамный вид.
Обширное взлетное поле, разбитое на четкие сектора, по совместительству выполняло роль открытого торгового зала. Элегантные лайнеры, юркие катера и боты, неповоротливо-основательные грузовики — многообразие форм, размеров и специфики конструкций. Системы пневмоочистки, змеиный рисунок кабелей и трубопроводов, бригады техников, автоматы погрузки разномастным калейдоскопом двигались меж корабельных бортов. Далее — за бесконечным рядом аппаратов и приземистым силуэтом офисного здания — возносились к небу цилиндры далеких ангаров, соединенных ажурными переходами: тонкие нити мостков над транспортными линиями. Блистая огнями, стекла тысяч флайтов напоминали звездные россыпи.
— …смотрится гордо, — внезапно прервал речь фордобец. — Уверен, космическая бездна на обзорных экранах выглядит ничуть не хуже. Для истинного ценителя…
— Сколько? — остановил собеседника димп.
— Модель новая, повышенный тоннаж без изменения балансировки, модернизированная система навигации Шарнова…
— Сколько?
— 857 тысяч федеральных кредитов, — выпалил торговец, точно в холодную воду ухнул. Его сияние померкло в предчувствии недовольства клиента.
— Плачу наличными.
— Великолепно. — Фордобец издал серию тонких писков. В рубку проник автоматизированный секретарь, с уже готовыми бланками договора. — Персон-карту… Через десять минут, корабль ваш.
Охотник согласно кивнул. Ему достался неплохой экземпляр. Грузовой отсек на триста единиц, куда с легкостью помещается четырехэтажный панельный дом, и при этом неплохая маневренность. Для прикрытия Николай полагал объявить судно фрахтовым грузовозом, чтобы спокойно перевозить оборудование, купленное на рынках Юны. Но для начала, ввиду готовности бумаг и позднего времени, не помешает отдохнуть: заблокировать и покинуть корабль, отыскать в городском хаосе отель, снять стандартный номер без претензий…
План простой и легко осуществимый.
Мерно вспыхнул визор-проектор, транслируя уютные пейзажи. Сервированный стол ломился от местных синтет-деликатесов. Просто рай на пути к цели. И неприятный стук, прервавший попытки Охотника распланировать новый день.
— Откуда бесстрашие-то… Николай одернул халат, достиг двери и замер, внимая неясному шороху. Гости использовали код-карту.
Димп откачнулся к стене. Приник к холодной тверди затылком и досадливо поморщился. Беорат Д. Стан не обладал должными навыками — у тех, кто заглянул на огонек, имелся шанс добиться успеха.
Дверь мягко скользнула влево, открывая обзор на черные тени и блеск излучателей. Набор дополняли две пары тускло-красных глаз. Боевая модифицированная оптика — признал Николай. Боевые системы — БС, в просторечье именуемые бесы — многофункциональные андроиды, которых чаще всего использовали при контрактной ликвидации, иногда в роли ходячих предупреждений — «курьеров» на сленге Черного Братства. Разница ценой в жизнь. На кой бесам потребовался неприметный торговец?
Сильные пальцы едва не смяли горло димпа. Лишили воздуха, подняли над полом и не эстетично притиснули к стене. Он терпел — другого шанса выяснить намерения противника не представится.
— Беорат Д. Стан? — холодным бесцветным голосом спросил андроид. Второй бес для верности ткнул Николая дулом лима.
— Если скажу «нет», поверите? — прохрипел Охотник.
— Тяга к сарказму не рациональна, — уведомил «курьер».
— Сарказм? Не знаю такого слова.
— Нашего нанимателя заинтересовала внезапная тяга Топ Допа к благотворительности.
— Парни, я четно не хочу вас расстраивать… прям до мурашек не хочу. Но я не знаком с упомянутым вами лицом.
— Допирауторебагар, — произнес бес. — Банк «Юна-тренд». Топ Доп залез в общую копилку.
Николай подобрался. Он не учел роли Черного Братства в циркуляции денежной массы, а ведь как гласила старая ЦУКОБовская аксиома — где кредитки, там и криминал. У финансиста не даром огромное количество счетов: он работал в тесной спайке с лицами по ту сторону закона.
«Сдаю», — признался Охотник. Миры меча и магии притупили отдельные навыки, приобретенные в постиндустриальном пространстве. За разработанную столь поверхностно операцию в Управлении, минимум, четвертовали. Он упустил из вида целый сонм мелких деталей, а в результате —
