напряжение.
Ксенос, скатившийся следом, примостился рядом и так же сел панцирем к стене. Спасение человека, кажется, дорого далось ему.
«Убежище безопасность, — транслировал он. — Отдыхать здесь».
— Ага, — лишь кивнул мужчина. Пара последних минут боя вымотали его гораздо больше, чем весь предыдущий забег.
Хаосит позволил себе перевести дух, после чего огляделся. Они находились в каком-то подземном убежище. Отличали его каменные стены и просторные коридоры странной, овальной формы.
Кедров представил, для каких существ может подходить странная архитектура. Присмотревшись к полу, он заметил по краям странные следы, показавшиеся знакомыми. Покопавшись в памяти, хаосит вспомнил, что именно такие отпечатки на свежей грязи оставляли лапы инсектоида.
— И это, м-м-м, Ксион, — вспомнил Игнат важную вещь. Благодарить здоровенного жука оказалось неожиданно неловко. — Спасибо, что помог. Эта тварь там меня бы прикончила.
«Воины Семьи — быть братья, — ответил тот. — Прикрывать спину».
В привычно нейтральном фоне мыслеобразов промелькнули тени эмоций. Инсеткоид явно гордился своей «Семьёй».
— А это дом твоей Семьи? — спросил мужчина. — Мы уже добрались?
«Нет , — ответил Ксион. — Другая семья. Теперь пустовать».
Игнат лишь пожал плечами. Как всегда, ответы инсектоида порождали у него лишь новые вопросы. Мужчина решил не лезть с ними, пока лучше не осмотрит это место. Вполне возможно, ответы найдутся сами.
Они ещё отдохнули некоторое время, прежде чем продолжить путь. Пока опасностей не предполагалось, двигались обычным шагом, давая телу время на восстановление. Это было необходимо как для человека, так и для его хромающего напарника.
Коридор подземного убежища вёл вниз. По мере спуска по длинным тоннелям Игнат понял, что недооценивал загадочное убежище. Окутанные мёртвой тишиной проходы, кажется, тянулись бесконечно, а их сеть разветвлялась во все стороны.
Начали появляться и интересные находки. Это были давно истлевшие костяки существ. Судя по скелетам, те походили на каких-то прямоходящих ящеров. Иссушенные останки этих монстров были закованы в металлическую броню. На полу валялись клинки чуть изогнутой формы и овальные щиты, когда-то служившие почившим воинам.
От изучения бойцов чужой, возможно, мёртвой цивилизации Игната отвлекла ещё более интересная находка. Это были останки инсектоида, состоящие из панциря и иссохших сегментов лап. Судя по иссеченному виду брони, перед смертью тот побывал в горячем бою.
Осторожно обойдя мёртвого сородича, Ксион продолжил путь. Кедров следовал за ним, рассматривая обстановку. Вслед за первым убитым начали появляться следующие. Количество ящерообразных скелетов также возросло. Похоже, когда-то в этом месте отгремела яростная битва.
«Другая семья здесь, — отправил мыслесообщение Ксион. — Сражаться и гибнуть».
Рациональный инсектоид если и давал информацию, то только касающуюся дела. Это был первый раз, когда он что-то рассказал сам, без вопросов.
«Раньше много Семей , — продолжил Ксион. — В Войне Хаоса погибать все. Только мы выжить».
Кедров обратился в слух, едва напарник произнёс это название. «Война Хаоса» — что-то, о чём с большой серьёзностью говорили существа очень большой силы. Даже в мыслеобразах инсеткоида ощущалась тень эмоций. Чем чаще мужчина слышал его, тем больше понимал, что это неминуемо коснётся и Земли.
— И что дальше? — спросил хаосит. — Как вы оказались здесь?
«Семьи гибнуть, мой мир проигрывать и разрушаться , — ответил Ксион. — Мы оказаться здесь».
Раньше сноходец думал, что прибывшие монстры желают уничтожить человечество. Теперь он начинал понимать, что за всем происходящим скрываются некие более глобальные процессы.
— Кстати… — начал было Игнат и замер.
Коридор впереди резко поворачивал вправо. Из-за угла исходило призрачное сияние, разрывавшее темноту подземного чертога. Его холодные лучи вызвали у хаосита подсознательное напряжение.
«Тревога? Опасность?» — спросил инсектоид. Он замер, едва остановился напарник.
Ксион явно не замечал свет. Мгновением позже хаосит понял, что это и не свет вовсе, а энергетическое излучение.
— Может кто-то обитать в этом убежище? — спросил мужчина. Он присмотрелся Взором, но материал стен блокировал навык.
«Целостность убежища быть сохранённым, — ответил инсектоид. — Все выходы закрыт».
— Но из твоих сородичей точно погибли все? — решил исключить ещё одну версию хаосит.
«Не мой сородич. Другая семья, — поправил его жук. — Исключено. Семья или весь живой, или весь мёртвый»
«Может, сохранились какие-то источники энергии?» — задался вопросом Кедров.
Никакого шума или других признаков опасности не было. Ксион и за ним Игнат подошли к повороту, чтобы рассмотреть источник света.
Сразу за углом и без того широкий коридор раздавался в стороны, образуя просторный подземный зал. Вдоль стен серпантином шёл подъем вверх, деля помещение на несколько ярусов.
Вероятно, это место могло бы многое рассказать об образе жизни чужой расы, но всё внимание хаосита было привлечено другим.
— Похоже, здесь произошло неслабое сражение, — отметил Кедров.
«Верно , — подтвердил Ксион. — Большой битва».
Весь зал устилали истлевшие воины неизвестной расы. Словно айсберги, среди них возвышались панцири погибших инсеткоидов. Даже сейчас, наблюдая эту картину, Игнат будто ощущал ту жестокость, с которой проходила схватка.
Взгляд хаосита нашёл источник магического излучения, и увиденное заставило его нахмуриться. В центре зала лежало существо, габариты которого вызвали уважение. Если остальные инсектоиды были размером с внедорожник, то этот когда-то имел не меньше двух с половиной метров в высоту.
Иссечённый клинками панцирь этого титана ещё нёс следы искусной отделки. Тысячи символов из неизвестного металла, покрывавшие его, таинственно сверкали.
Кедров перевёл взгляд на источник свечения. Это были два камня, инкрустированные в основания серповидных клинков павшего воителя.
«Семья Жадной охоты , — отправил мысленное сообщение Ксион. — Делать самый искусный броня и оружие».
Напряжённый Игнат слушал его краем сознания. Теперь он понял, почему призрачное свечение вызвало у него такое напряжение. Ведь он узнал первостихию, излучающую его.
Те самые издающие зелёный свет камни оказались природными конденсаторами энергии. За прошедшие годы они невольно поглощали некротическую энергию, генерировавшуюся в этом чертоге.
Испытывая нехорошие подозрения, первым делом хаосит применил идентификацию на павшего титана. Однако случилось неожиданное — он ощутил, как навык был развеян.
«Почему сканирующие способности не работают?» — осторожно спросил он своего напарника.
«Владыка боя защищать сильнейшая броня , — ответил Ксион. — Высший ценность семьи».
«Похоже, это что-то типа артефактной брони, — подумал Игнат. — В ней монстр защищён лучше танка. В том числе и от сканирования».
Ксион тем временем двинулся вперед. Явно испытывая интерес, он направился к Владыке боя, который так беспокоил хаосита.
«Будь осторожен , — предостерёг Игнат. — Много энергии смерти в артефактах. Враг может подняться».
«Он давно умереть , — ответил ему жук. — Опасными быть живой, но не мёртвый».
«Хм. Он не боится нежити? — спросил себя хаосит. — Или инсектоиды не поднимаются, как мертвецы?».
Тем не менее напарник был уверен в своих действиях. Осторожно ступая, он обошёл завалы из истлевших останков
