выбросьте из окон белую ткань, например, простыни, чтобы вас эвакуировали подразделения гражданской обороны.
Это было прекрасно продуманное шоу, да и выглядело всё убедительно. Она была готова простить команде спасения неправду. Могут ведь местные иммунные, чтобы не объяснять каждому ошалевшему от происходящего хаоса выжившему невероятную правду про другой мир, взять на вооружение работающую легенду? Могут… Если вспомнить, первый встречный рейдер ей двинул такую же версию про спасателей. Можно было бы и выйти к колонне техники.
Однако, несколько странностей в поведении «подразделений гражданской обороны» заставили её здорово напрячься. Во-первых, в небе появились крестообразные ударные беспилотники, без особых раздумий атаковавшие что-то или кого-то в городской застройке. Во-вторых, на глазах у Мальвины «ополчение» так быстро и профессионально обнесло магазин, что сомнений в том, что явились эти «спасатели» сюда не столько за выжившими, сколько по своим делам, не осталось. В-третьих, всех встретившихся свежих иммунных грузили в цистерну, переделанную в автобус, и явно плохо подходящую для перевозки обалдевших свежаков. Она скорей напоминала транспорт для военнопленных.
Ну и последнее. «Ополченцы» выглядели странновато, если не сказать угрожающе. И дело даже не в иностранной военной форме, а в том, как они её носили, как и чем были вооружены. От всех них так и веяло латиноамериканской самодеятельной партизанщиной. Банданы, пулемётные ленты и боевые кирки, а у нескольких бойцов Мальвина заметила арбалеты.
Большинство «спасателей» носили бороды. На бортах машин были нанесены знаки пиковой масти, больше подходящей бандитам, чем военным, пусть даже иррегулярного формирования.
Оставался открытым вопрос, зачем ценности нашего мира в Улье, где нужны боеприпасы, убойные пушки и бойцы, способные уверенно пользоваться всем этим.
Выходить к таким было откровенно страшновато.
Майор всё это время отъедался в холодильной камере. Откровенно говоря, аппетиты у свежего заражённого были отнюдь не детские. Запасов охлаждённого мяса в магазине было не так чтобы много, а уничтожалось оно катастрофически быстро. Также быстро майор менялся. Хорошо, что Мальвина догадалась с него срезать одежду. Оставила только бронежилет, шлем, налокотники, наколенники и рюкзак. Всё это очень не нравилось заражённому, но она придавила тварь своей волей, и та прекратила попытки избавиться от защитного снаряжения.
Несколько раз за прошедшую ночь в здание пытались наведаться другие заражённые, но Мальвина «подключалась» по жгуту к монстру, в которого превратился майор, и прогоняла их. Драться пришлось только в одном из случаев — с матёрым бегуном, возбудившимся на что-то внутри здания, возможно, на её, мальвинин запах. Туалеты откровенно начали благоухать зловонием. Сколько ни лей в унитазы сладкой газировки, резкие природные запахи оказываются сильней.
Матёрый бегун, не задумываясь бросился на преградившего ему путь майора, но броня жандармов, прикрывавшая большую часть жизненноважных органов, свою функцию выполнила. Майор, успевший уже отожраться на сыром мясе до стадии бегуна, сумел не просто дать отпор, а разбить нападавшему череп о бетонный угол, после чего удалился доедать свиную тушу. Мальвина же спустилась с крыши и распотрошила споровый мешок.
Пока добывала споран, прислушиваясь к каждому подозрительному шороху, поняла, что это место нужно покидать как можно скорей. Решила утром собрать всё необходимое и двинуться к реке, а если туда будет не пробиться, то в метро, как и планировала изначально. С её новой марионеткой это будет проще, чем с предателем Авдеичем. Кстати, тело последнего майор вытащил на улицу подальше от входа, и его уже доели.
Однако, как часто говорил папа Мальвины: «Хочешь насмешить Бога, расскажи ему про свои планы.» В юности она воспринимала эту фразу иначе, чем сейчас. Тогда, казалось, отец просто ничего не хочет делать и как-то менять свою жизнь в лучшую сторону. Зато сейчас с высоты прожитых лет она вообще всю свою жизнь воспринимала иначе.
На следующее утро её разбудила стрельба и вопли мегафона. На площадь Трёх вокзалов вот-вот должна была въехать колонна военной техники. Пересидеть в магазине это нашествие не представлялось возможным. Собрав всё необходимое, она погрузила часть пожитков в рюкзак майора. Сама же пошла налегке, взяв только оружие. Самым главным её аргументом при встрече с монстрами должен был стать клюв, ну и майор, успевший изрядно измениться за почти двое суток обильной мясной диеты.
Он стал ощутимо быстрей и ловчей. Если в первый день заражения майор едва переставлял ноги, то сейчас был готов без устали двигаться. Ногти трансформировались в подобие плоских когтей, пальцы раздулись, как сосиски. Человеческие зубы почти все выпали. На их месте резался новый молочно-белый частокол клыков. Ещё не успевший толком отрасти, он уже был значительно крепче и острей человеческого.
Мальвина это поняла, когда увидела, как начинающий лотерейщик грызёт бедренную кость. Хруст стоял на половину этажа. Челюсти также начали меняться. Мускулатура изменилась ещё незначительно, но плечи, таз и суставы явно увеличились. Осанкой бывший офицер напоминал теперь скорей шимпанзе, вставшую на задние лапы из-за плеч, наклонённых вперёд. Волосы на голове у заражённого стали значительно реже.
Так и двинулись. Марионетка шла впереди, а Мальвина в паре шагов позади. Самым сложным было заставить себя выйти из магазина. Дальше поло легче. Все заражённые убежали на шум, кроме совсем уж печальных медляков и ползунов. Низшие заражённые почти не обращали внимание на неё. Почему так происходило, сказать было сложно, может, так близость майора сказывалась, а может, и иная причина имелась. Так или иначе, но квартал они прошли почти без приключений.
Только один ползун принялся урчать на неё, чем привлёк внимание медляка, во всю прыть ковылявшего на звуки выстрелов. Этому майор без затей свернул шею с такой лёгкостью, как будто перед ним был кролик. Ползуна успокоила перетрусившая Мальвина. Удар клювом, глухой звук — и всё. На этот раз отметила про себя, что убила существо, напоминавшее человека, без усилий и душевных метаний. Это другой мир, и она стала другой.
Прошли они недалеко. Уже через половину квартала Мальвина приказала майору свернуть в подъезд жилого здания из-за проехавшего по соседней улице на бешенной скорости пикапа. С дороги её не заметили, да и она скорей услышала автомобиль, чем увидела, но рисковать и продолжать движение не стала. Её пока не обнаружили, вот пусть так и остаётся.
Сначала она по привычке хотела подняться на крышу девятиэтажки, но на восьмом этаже попалась квартира с открытой дверью, в которую Мальвина нырнула, не задумываясь. Зря она это так опрометчиво сделала. Первое, с чем она столкнулась — ноги повесившегося человека. Женщина. Сорок с небольшим. Одета красиво и богато, но на дорогом платье потёки от естественных жидкостей.
Затошнило. Прока она хватала ртом воздух, за спиной раздалось довольное чавканье. Майор, не получивший никаких приказов, занялся тем, что было необходимо для его эволюции — начал есть, не озаботившись тем, чтобы снять тело или раздеть его.
Кошмар происходящего навалился на Мальвину, и она вскинула автомат, прицелилась в жадно давящегося мертвечиной заражённого. Внезапно пришло осознание, что это несчастное голодное существо такая же, как она сама, жертва. Мальвина вернула предохранитель на место.
— Жри, — поощрила она начинающего лотерейщика, — Нас ждут великие дела. Ещё посмотрим, жёваный крот, кто тут жертва…
Она решила осмотреть квартиру на предмет полезного. Очевидно, что оставаться с покойницей под одной крышей не вариант, но раз уж организовался перерыв на перекус у её носильщика, почему бы и нет.
Три огромных комнаты, два совмещённых санузла, два балкона, одна гигантская кухня. Однако! Кто-то тут красиво жил… Хотя почему кто-то? Мальвина покосилась на пожираемую покойницу.
Никакого оружия, никаких необходимых для выживания вещей найти не получилось, однако обнаружились два сейфа. Не похоже, чтобы в них были охотничьи ружья, слишком уж скромный размер. Скорей какие-то ценности. Однако женское любопытство разбирало проверить, что там. Решила после того, как Майор поест, попросить его разобрать эти металлические ящики.
Перешла к осмотру кухни, но неосторожно открыла холодильник. Вроде бы и времени с начала апокалипсиса в отдельно
