Скоро таймер остановится, и уже ничто не спасёт человеческую расу, как спасло когда-то…
А быть может, таймер уже остановлен, и процесс гибели мира запущен. Быть может, смертельные вирусы уже разъедают наши тела и умы, а из глубин космоса несётся флот враждебной планеты?
Конечно же, я утрирую, но что такое Зона, как не последнее предупреждение человечеству. Последняя попытка образумить его. Окрик идущему во тьму человеку.
Услышим ли мы этот окрик — другой вопрос…
* * *
Росток. Зона поиска Спама.
Лагерь Последнего дня.
За одно мгновение перед Монголом промелькнула целая вечность, и из общего фона вырвался первый поход к центру. Он вспомнил, как был разочарован Монолитом, и как расстроенные, они, едва скрывая слёзы, пинали камни саркофага и проклинали Зону.
Зачем они прошли сквозь ад? Тогда они взяли на память небольшие камни, лежащие у подножья базальтовой громады. Эти камни, названные осколками, чуть было не привели человечество к смерти, поставили его на грань гибели…
А ведь Монгол не думал тогда о доходе, который принесли бы камни, продай он их. Тогда всё его существо занимало отчаянье… такое же отчаянье, как в лаборатории, где его предал сын… такое же отчаянье, какое он чувствовал сейчас. Он убил — казалось бы, незаметный факт для Зоны, и всё же…
А может и впрямь Зона превращает людей в подобные монолиту камни — бесчувственные, холодные. Мы мним себя центром мирозданья, как тот же Монолит…
Мы поклоняемся лидерам и богам, как сектанты поклоняются своей святыне…
— Туда… — Радист встретил Монгола у ворот комплекса. — Они у здания.
Сталкер кивнул и шагнул в ворота. Тела он увидел сразу. Огромное количество трупов, которые были сложены штабелями, даже Монгола повергло в шок. Он скользнул взглядом по туше кровососа, которую долговцы даже не пытались убрать в общую массу тел, после чего присел на корточки и принялся изучать следы.
С потрясающей чёткостью в голове возникали картины боя. Вот в лагерь вламываются бойцы Заречного. Вот бой завершается…
Монгол провёл ладонью по примятой траве…
А потом была драка мутанта и человека. Двух мутантов и человека…
— Командир, там этот, как его, ну командир их… — Связист указал в сторону здания. — Он с тобой говорить хочет.
Монгол кивнул. Медленно, заторможено достал из кармана ПДА, долго глядел на треснувший дисплей, после чего проговорил:
— Наружу всех.
Этой фразой он словно открещивался от всего человеческого, вновь становясь непоколебимым роботом, которого так боялись и уважали военсталкеры.
* * *
Ждал сталкер не долго. Минуты через три разведчики вывели из здания скрученных в бараний рог долговцев.
— Я не стану разбираться, кто открыл огонь — все были хороши. — Начал Монгол, не утруждая себя знакомством с пленниками. — Меня в данном случае интересует местонахождение Спама. Вы ведь знаете, где он?
— А ты заодно с ним? — Прапор несколько секунд глядел на собеседника, пытаясь вспомнить его, но изуродованное шрамами лицо человека не оставляло шансов на узнавание.
— Меня зовут Монгол. — Заметив на себе взгляд пленника, пояснил сталкер. — Я был направлен сюда по приказу «Службы внешней разведки». Моя задача — найти и доставить в Москву сталкера с позывным «Спам». Где он?
— Ушел. — Прапор усмехнулся. — Он не один был. С ним ещё несколько человек было. Мы подумали, что…
— Что мои люди и есть те, кто помогал Спаму?
— Ну, да. — Прапор кивнул. — Сюда сегодня отправился небольшой отряд со Свалки. Ребята добрались до лагеря сектантов без происшествий, нашли кучу трупов, заняли позицию. Потом связь пропала. Разом, словно все ПДА в один момент отключились. Когда мы подоспели, сообщники Спама уже всех постреляли.
— Да-а. А куда Спам пошел?
— Мы ребят отправили за ним. Один на растяжку налетел, и пришлось погоню свернуть.
— Здесь налетел? — Монгол указал на пятно выжженной травы посреди двора.
— Да нет. Это первый отряд налетел, а наш парень на холме возле Милитари нарвался. Там гадёныш этот ПДА оставил и гранату замаскировал, причём так умело, что мои ребята ничего не заметили, пока не вляпались.
— Понятно. Мне только одно не ясно — с чего вы взяли, что Спам предатель? Я просто пока сюда добирался, почитал сообщения в Сети…
— «Служба жизнеобеспечения» никогда не бросается такими словами.
— Конечно, не бросается. — Монгол вновь поглядел на экран миникомпьютера. — А как тебе новость, что Заречный жив, и только Спам, которого крупно подставили, знает его местонахождение и может рассказать, что случилось?
— И ты думаешь, я тебе поверю, Монгол? — Прапор усмехнулся.
— Но ты ведь поверил в то, что я из СВР.
— Про разведку ты бы не смог придумать, а вот историю про Спама, которого якобы подставили, в новостной сводке уже часа три как крутят. Пишут, что нашлись очень крутые ребята, которые не верят в его виновность, и готовы перед всей сталкерской братией за Спама ответ держать.
— Значит, не веришь?
Прапор отрицательно покачал головой, и дёрнул вверх скрученные пластиковыми наручниками запястья.
— Мне в таком положении ни во что не верится. Пусть твои «орлы» меня развяжут, и мы это дело обмозгуем.
— Развяжите его. — Монгол отправил ПДА в карман, и помог Прапору освободиться от наручников.
— Отойдём. — Предложил долговец, когда путы были сняты.
Монгол согласно кивнул, и они отошли к гаражам. С минуту оба стояли, глядя друг на друга, после чего Прапор, не выдержал:
— Думаешь, я тебя не узнал, Азат? — Он сплюнул, и исподлобья взглянул на собеседника. — Я тебя помню, но даже то, что ты для меня сделал, не искупит и сотой доли того, что ты сегодня натворил. Ты моих ребят положил, а за это тебе, как и Спаму твоему, кишки выпустят. Это ты своим провожатым объясняй про «закон джунглей». Ты ведь понимаешь, что теперь Долг вас на куски порежет. И плевать они хотели на звания и клички. Тебя не выпустят.
— Выходит, положение моё ничем не лучше положения Спама?
— Лучше. Про то, что Спам убивал долговцев знают все, а вот то что ты моих парней расстрелял, я по старой дружбе расскажу не сразу.
— Но всё-таки расскажешь?
— Расскажу, Монгол. Ты видно совсем крышей поехал, если думаешь, что я пойду против клана…
— А что если я тебя прямо сейчас убью и закопаю за воротами?
Спокойный, и в то же время грозный бас Монгола заставил Прапора поёжиться. Когда-то Хусаинов спас ему жизнь, и долговец позволял разговаривать со своим спасителем на равных. А что если спаситель решит забрать должок таким вот способом? Что если разом решит все проблемы, связанные с Прапором?
