Рюу Кобаяси сидел на невысокой веранде крохотного ресторана и пил чай. Обычно в полдень он предпочитал проводить время дома, но сегодня совпали два события, которые заставили нарушить заведенный давным-давно порядок. Во-первых, хотелось полюбоваться любимым городом. Во-вторых, из Кореи приехал человек, который представлял собой очень серьезных людей, в прошлые годы не один раз выступавших заказчиками. И хоть вот уже месяц, как старик не брал больше заказов, но отказаться от встречи было бы по-крайней мере невежливо. Да и любопытство разбирало.
— Рад видеть вас в добром здравии, Кобаяси-сан.
Если не знать, что этот молодой человек в старомодных очках гайдзин, то его легко можно принять за студента одного из местных институтов: Технологического или Микроэлектроники и Робототехники. Там полным-полно подобных гиков, грызущих гранит науки. На самом деле, господин Бао Кин жил недалеко от Сеула и успел исколесить всю Азию и Африку, да еще не по одному разу. Хотя, Рюу Кобаяси совершенно серьезно считал, что у собеседника корейский паспорт лишь одно из возможных прикрытий, которых наверняка еще с десяток.
— Спасибо, Бао-хубэ. Вы незаслуженно добры ко мне, впрочем, как и всегда.
После того, как оба закончили ритуальные расшаркивания, выпили первый пузатый чайник и приступили ко второму, гость задал вопрос:
— Надеюсь, лишних ушей здесь нет?
— Не беспокойтесь, мой друг, можете говорить совершенно свободно. Пусть я уже разменял семь десятков, но из ума не выжил. Наш столик прикрыт от любого прослушивания, включая визуальное.
— Хорошо. Тогда я должен передать вам просьбу старых знакомых. Они впечатлены, как вам удалось плодотворно поработать у северного соседа, выполнить целую серию заказов и остаться не засвеченным службой безопасности.
— Я был аккуратен, — Рюу прикрыл глаза. Проклятье, вот только этого ему не хватало. Кто-то хочет вцепиться в глотку русским? И это после того, как по всем газетным полосам аншлаги и материалы о подавлении попытки ряда кланов устроить государственный переворот?
— Да, именно так. Вы прекрасно планируете будущие акции и никогда не ошибаетесь. Другие же требуют деньги, чтобы потом попасть живыми в плен и вещать на весь мир о заказчиках… Крайне непрофессионально.
Есть такое, кто спорит. На границе с Китаем на днях разгромили крупный отряд наемников и оставшиеся в живых поют на камеру, поливая грязью кураторов из различных спецслужб. Поговаривают, по итогам в той же Британии отправили в расход ряд высокопоставленных персон, дабы максимально жестко зачистить хвосты. Очень похоже, что там вся верхушка умудрилась в этой авантюре отметиться. Интересно, как будут от императора России откупаться? У него прекрасная память и он подобного рода обид не прощает.
— Так вот. Моим клиентам предлагали очень интересные проекты под реализацию. Окна на границе, поставки различного рода препаратов на огромный новый рынок, содействие в транзите в Европу. Речь шла о миллиардах прибыли, не считая расходов на организацию процесса.
— Да, если бы власть у соседа сменили, то многие сумели бы озолотиться. Только вот удача в этот раз была на другой стороне.
— Именно… В результате заварухи у господина Пака погиб племянник. Сопровождал первую партию груза и попал под зачистку где-то в Афганистане. Проклятое место, надо признать. До сих пор не поймешь, кто там на самом деле служит правительству, а кто является независимым эмиром в лоскутном территориальном одеяле.
Разумеется, Пака звали совсем по-другому, но старик понял, о ком идет речь. Значит, одного из богатейших азиатских наркоторговцев щелкнули по носу. Нанесли личную обиду. Печально. Эти люди прощать не умеют.
— Мои соболезнования.
— Я передам… Но господин Пак хочет послать ответное послание. Лично господину Драбицыну. Говорят, у него есть сын, который выжил в одном неудачном покушении.
Японец спокойно пил чай и смотрел блеклыми глазами на собеседника, ничем не выдавая мыслей, бродивших в голове.
— Знаю о таком. Перед последней поездкой мне пришлось хорошо изучить высший имперский свет.
— Так вот. За голову мальчишки готовы выложить пятьсот миллионов. Не торгуясь.
— Господин Пак хочет развязать войну?
Чуть улыбнувшись, Бао Кин поставил свою чашку и развел руками:
— Сейчас желающих поквитаться более чем достаточно. Ну и сам господин Драбицын серьезно подставился с мятежом, прошляпив подготовку к нему и начало. Поговаривают о ближайшей отставке.
— К моему глубокому сожалению, аналитики у господина Пака паршивые. Русские не идут на поводу соседей и не пляшут под дудку людей с капиталами. Наши соседи себе на уме и зачастую поступают назло чужим ожиданиям. Чем больше в газетах будут орать про убийцу, залившего кровью юг империи, тем больше шансов у Драбицына остаться на своем месте и продолжить чистку неугодных.
— Может быть… Но что вы скажете о новом контракте?
Вздохнув, Рюу налил себе еще пахучего чаю и ответил, все с тем же флегматичным выражением лица:
— В мою последнюю поездку я опередил преследователей буквально на несколько часов. Кстати, работал я на прикрытии наемников, которые таким же образом пытались передать послание начальнику СБ. Мальчишка остался жив, а я выехал по запасному варианту, за который пришлось заплатить очень серьезные деньги… Кстати, вы должны знать эту историю, люди из Лондона ссылались на вас, как посредника, когда предлагали тот тухлый контракт.
Положив в рот крохотную печенюшку, старик прожевал ее, запил и продолжил, глядя уже мимо гостя:
— Это был последний раз, когда я приезжал к соседям. Учитывая, что мои данные у них во всех возможных стоп-листах, уровень риска для визита запредельный. Мало того, мои внуки так же попали под наблюдение. По ним уже собирали информацию и пытались выкупить данные последних медицинских обследований. Поэтому в империю я не поеду и мой клан не возьмется за какой-либо заказ оттуда. В Корее, Эмиратах, Африке или тех же САСШ — с превеликим удовольствием. Но не к русским. Они слишком нервные последнее время. И занимаются любимой потехой — отрывают головы всем и каждому. Не хочу попасть под раздачу.
По глазам было видно, что Бао Кину отказ не понравился. Но он лишь вежливо обозначил поклон и поинтересовался:
— Тогда что бы вы могли мне посоветовать, по старой дружбе?
— По старой дружбе я бы мог вам посоветовать заехать в Токио к господину Танаке, главе Ночных Ласточек. Он как раз завершил реорганизацию кампании и наверняка нуждается в свободных финансах. Его люди прекрасно себя зарекомендовали два года назад во время передела рынка экстази и прочих легких наркотиков в Бангкоке, а затем помогали переизбраться премьер-министру в Джакарте.
— Это когда в силу естественных причин скоропостижно скончались все конкуренты по избирательной компании? Грешили на триады.
— Ошибались, хотя с этой организацией у моего бывшего конкурента так же отличные отношения… И я точно знаю, что господин Танака задумывался о расширении рынка оказываемых услуг. Если вы хотите, я могу организовать вам встречу и предоставлю свои рекомендации.
— Буду признателен, Кобаяси-сан.
— Не стоит, рад помочь старому другу… Я же, к сожалению, уже слишком стар для подобного рода приключений.
Вечером Рюу Кобаяси у себя дома беседовал с двумя молодыми людьми, которых из всех семейных талантов считал самыми перспективными.
— Мэдока и Нобу. Вот адрес, где завтра утром вас будет ждать человек. Передадите ему все, что я рассказал. Предложите свои услуги по стандартной ставке. Если соседи заинтересуются, съездите к ним и выполните эту работу. Предупреждаю сразу, что рассчитывать вам придется только на собственные силы. Конкуренты слишком долго хотят нас выжить с рынка, поэтому любой контакт с другими кланами и предложение о помощи можно однозначно рассматривать как провокацию.
— Если русские откажутся?
— Тогда вернетесь сюда, продолжите обучение…
