class="p1">— Дуй за лейтенантом!
— Да вот ещё! Где тебя потом искать?
— Ладно, идём!
Напарник первым двинулся к углу, я без всякой охоты — очередная ведь ложная тревога! — зашагал следом. Повернули, а там — никого. Освещённая редкими фонарями улица просматривалась на пару кварталов, и — ни единой живой души.
— Твою мать! Упустили! — вполголоса ругнулся Василь и сорвался с места, побежал вдоль дома, вертя головой по сторонам. — Сюда! — позвал он и первым юркнул в подворотню; пришлось не отставать.
Мы проскочили тёмную арку, огляделись и рванули к следующей, а только ворвались через ту во дворик-колодец и едва не налетели на привлёкшую наше внимание парочку. Точнее — троицу: к двум прохожим присоединился коротышка в надвинутой на глаза кепке. Все разом обернулись, и я выдал первое, что только в голову пришло:
— Закурить есть?
Вопрос прозвучал к месту, но среагировали на него как-то слишком уж нервно. Собеседники вмиг отпрянули друг от друга, по земле разлетелись купюры, а в руке коротышки возник тупорылый револьвер. Василь направленным импульсом выбил оружие, и хлюпик даже не подумал ввязываться в драку, развернулся и припустил прочь почище зайца от гончей. Василь ринулся вдогонку, один из парней шагнул было наперерез, и я не оплошал, вовремя сбил его подножкой.
Второй тотчас бросил собирать с земли деньги и приложил меня безыскусным выплеском сверхсилы, я машинально отвёл его в сторону, создав на пути зону турбулентности. Ослабленная волна опрокинула скамейку и ударила в стену, да так что сбитая штукатурка посыпалась.
— Сверх! — крикнул промахнувшийся парень.
«Операторы!» — синхронно мелькнуло у меня в голове, и я ударил в лицо вскочившего с земли противника. Ударил — и не попал.
Кулак завяз в сгустившемся воздухе, словно бы зажатый тисками; я выплеском сверхсилы высвободил руку и едва успел погасить кинетическую энергию запущенного телекинезом в голову булыжника. И сразу — без всякой паузы! — с пугающим шорохом ударил и бессильно осыпался ворохом вспышек искровой разряд.
Шварк!
Вложенной в молнию энергии хватило, чтобы разом перегорело удерживаемое мной до того заземление, стало ясно: дальше — прожарят!
И это «дальше» последовало незамедлительно. Парни одновременно, будто работали в паре не раз, метнули в меня по разряду, и я скорее угадал, нежели отреагировал на угрозу осмысленно. Стёр цепочки ионизированных молекул воздуха и скакнул в сторону, придав себе ускорение импульсом. Молнии двумя ослепительными росчерками прошли мимо, во мраке арки беззвучно мигнуло и погасло электрическое сияние, а в следующий миг всё то же наитие заставило разом потратить весь удерживаемый потенциал на создание плазменного щита. И сразу — вспыхнуло!
Линза ионизированного и уплотнённого воздуха приняла на себя выброс тепловой излучения и нарушила его фокус, но и так в лицо повеяло жаром, а меня самого отдачей оттащило на несколько шагов назад и придавило к стене, так что ни вдохнуть, ни пошевелиться. Дальше — белое сияние и удаляющий топот. Миг спустя в глазах прояснилось, и я помотал головой, пытаясь избавиться от плававших перед глазами пятен, потом глянул на арку, в которой скрылись операторы и преследовать их не стал, бросился вглубь двора, куда убежал Василь.
За каретным сараем обнаружился проход в соседний двор, в том — тихо и пусто, сбоку — арка с приоткрытой дверью. Вот в неё-то я и выскочил, чтобы почти сразу наткнуться на сослуживца, который завалил беглеца на землю и крутил ему руки. Коротышка заголосил было, получил ребром ладони чуть ниже уха; вмиг обмяк и заткнулся.
— А твои где? — спросил обернувшийся на звук шагов Василь.
— Ушли.
— Ну, Петя! Ну как так?!
— Оба операторы были! Еле отбился!
Василь выругался и уточнил:
— А револьвер?
— Вот чёрт!
Я выругался и метнулся к месту схватки, там подсветил себе, сотворив небольшой язычок пламени, отыскал оружие коротышки, заодно собрал и разбросанные по земле деньги. Когда вернулся к напарнику, тот велел помочь ему с задержанным, и мы подхватили его под руки, поволокли по улице.
— Приятель перебрал, ведём домой, — зашептал мне Василь, когда вывернули из арки на тихую улочку. — Глядишь, подельники его не хватятся, вот всех и накроем!
— Уверен, что он наркотики продать собирался?
— Так и есть! — уверил меня напарник.
Мы повернули, заметили курившую на следующем перекрёстке под фонарём компанию, нестройно запели:
— Ой, мороз-мороз… — Так и прошли мимо, а вскоре и до припаркованного на краю сквера автомобиля добрались.
Лейтенант Зимник при нашем появлении выскочил из машины и потребовал объяснений:
— Что у вас?
Василь тут же вытянул из кармана пакетик аптекарской бумаги и заявил:
— На ощупь внутри порошок!
Как видно, за время моего отсутствия он успел обыскать задержанного, но по дороге сюда не обмолвился об этом и словом.
— И револьвер! — добавил я.
— Покупатели сбежали, — заявил тогда Василь. — Двое.
И вновь я внёс уточнение:
— Оба операторы.
Лейтенант распахнул дверцу автомобиля и велел грузить задержанного на заднее сиденье, ещё и наручники на него нацепил.
— Докладывайте! — потребовал Зимник после этого.
Роль рассказчика взял на себя Василь, я не перебивал и с дополнениями не лез, только передал лейтенанту револьвер и подобранные с земли купюры — преимущественно десятки и пятёрки. Тот отложил их и раскрыл бумажный пакет, в свете фонаря его содержимое показалось желтовато-белым.
— Похоже, нам улыбнулась удача, — с удовлетворением произнёс Зимник и очень аккуратно завернул клапан пакета.
— Опиум или кокаин? — спросил Василь с нескрываемым воодушевлением.
— Кокаин, — ответил лейтенант и самым тщательным образом обыскал задержанного, но ничего примечательного в его карманах не обнаружил, прощупывание подкладки пиджака тоже результата не принесло. — Пропуск поддельный, — заявил Зимник, посветив на бумажку. — Гляди, печать смазана и цвет подписи неправильный. Точно липа!
Предложение было адресовано Василю, но я тоже изучил документ, присмотрелся к указанным приметам. Лейтенант тем временем раскрыл аптечку, но отламывать кончик ампулы с нашатырём не возникло нужды: как оказалось, задержанный уже пришёл в себя какое-то время назад и лишь имитировал беспамятство.
— Врёте вы всё! — заявил коротышка. — Нормальный пропуск!
— И револьвер ты впервые видишь, а в пакете микстура от кашля? — улыбнулся Зимник. — Свежо предание, да верится с трудом!
— Пакет тоже не мой, — осклабился задержанный. — Давайте, везите меня в отделение, а то адвокат спать ляжет, придётся у вас до утра куковать!
— Бывалый, да?
— А то!
— Твои отпечатки и на оружии, и на пакете. И покупателей мы найдём, не сомневайся. Так хочется под трибунал отправиться?
— Не стращай меня, легавый! — ощерился коротышка. — Не на того напал!
У меня руки так и чесались отвесить наглецу леща, да и Василь раздражённо засопел, а вот лейтенант никак не
