Сталкер отвел глаза. Поднялся Шаман и встал возле барной стойки рядом с Морой.
– Мы не просим вас идти на штурм «Радара», – сказал он. – Вы и не сможете, пока работает излучатель. Мне нужен отряд, который отвлечет на себя внимание. Займем позиции со стороны АТП. Задача – пострелять пару часов.
– А потом они нас вынесут? – спросил Пасюк.
– Их за территорию Сахаров не отпустит, – возразил Шаман. – А если нас будет человек тридцать, то они и сами не рискнут.
– У них арсенал побогаче нашего.
– А вот с этим я бы поспорил, – заговорил вдруг Чикатило, до этого молча цедивший виски за стойкой.
После смерти прежнего владельца «Бомбы» Чикатило – уважаемый торговец с Агропрома и давний партнер Живодера – унаследовал его бизнес. Высокий, широкоплечий, с бритой головой и массивной нижней челюстью, он мог испугать одним своим видом. Однако в среде сталкеров Чикатило пользовался репутацией «понимающего человека». Он присутствовал в баре с самого начала, но до сих пор в разговор не вмешивался.
– Мой арсенал не слабее «законовского», – заверил Чикатило собрание.
– И ты готов бесплатно нас укомплектовать? – ехидно поинтересовался Пасюк.
– Почему же бесплатно? – встрял Шаман.
Он поднял с пола свой рюкзак и подошел к Пасюку. Тот, нервничая, еле заметно отодвинулся. Шаман достал из рюкзака контейнер и, щелкнув крышкой, перевернул над столом. Тонкий металлический штырь, звеня, запрыгал по лакированной поверхности, с его концов с сухими щелчками посыпались искры, как от бенгальской свечи.
– Вот тебе «стрела», сталкер, – Шаман похлопал опешившего Пасюка по плечу. – Будем считать, что себя я выкупил. Остальное тебе, – обернулся он к Чикатило.
Шаман подошел к стойке и принялся выкладывать на нее контейнеры. Чикатило поднялся со стула – он оказался выше Шамана на две головы.
– Слушай, сталкер, – сказал Чикатило, положив Шаману руку на плечо. – Забери, мне не надо.
– Ну, тогда раздашь непонимающим, – Шаман обернулся и обвел взглядом сидящих за столами сталкеров. – Если что, у нас еще есть. Не стесняйтесь, бродяги, называйте цену. Но не жадничайте, иначе дешевле окажется пацанов Хряка нанять. Сами знаете, бандюки за артефакты мать родную сдадут.
– Ладно, – Мора хлопнул ладонью по стойке. – Мы пойдем сейчас, покурим. А вы решайте…
…И вот этот перекур продолжался уже полчаса. Зубр нервничал. Несколько раз он выглядывал в коридор: прикидывал, как лучше сваливать, если решится не в их пользу. По всему выходило – нормально уйти не получится, слишком неудобная получалась позиция.
– Можно было бы и без них обойтись, – в очередной раз выглянув за дверь, вздохнул Зубр.
– Ну чего ты нервничаешь? – примирительно сказал Молодой. – В крайнем случае, нас отпустят. Это ж честные сталкеры, а не беспредельщики какие.
– Ты вообще лучше в планшет свой смотри, понял? – отмахнулся от Молодого Зубр.
– Аккумулятор сел, – с сожалением сообщил Молодой.
– Вообще-то, помочь нам в их интересах, – сказал Мора. – Или Сахаров найдет им другое применение.
– Пасюка этого узнали? – вдруг поинтересовался из угла Шаман.
– Нет, – удивленно обернулся Зубр.
– А что, должны были? – спросил Молодой.
– Я узнал, – нехотя отозвался Мора.
– Вот так вот, – мрачно усмехнулся Шаман.
– Да кто это? – Молодой с интересом перевел взгляд с одного на другого.
– Не береди старые раны, – посоветовал Мора.
– Ну интересно же!
– Ты лучше интересуйся, о чем сейчас в баре договорились.
План Шамана – отвлечь с группой бойцов внимание охраны Сахарова, чтобы друзья спокойно пробрались в лабораторию, – Мора одобрил сразу. Неизвестно еще, что там придумают Доктор с Лесником. К тому же помочь они смогут только после отключения антенн. До которых еще нужно как-то добраться. И тут как нельзя кстати будет, если весь боевой состав базы станет оборонять периметр.
В коридоре послышались приближающиеся шаги. Сталкеры подобрались, Зубр отскочил от двери, встал рядом с Молодым. Внутрь всунулась голова Чирика.
– Пошли, мужики.
– Все нормально? – спросил Шаман.
– Да не то чтобы очень, – улыбнулся Чирик. – Но человек двадцать мы вам соберем.
В баре оказалось не протолкнуться. Накурено было так, что от светильников вниз падали четкие световые конусы. Друзья остановились на пороге, оглядывая помещение. Сбоку, в углу у стены, еще виднелись не до конца затертые следы нарисованной матрицы. Зубр машинально попробовал поскрести краску мыском берца.
– Вот эти, – Чикатило показал на группу сталкеров, сидящую справа от стойки, – с вами не пойдут. Потому что боятся.
– Разумно, – кивнул Шаман.
– Зато вот эти, – Чикатило ткнул в другую группу, слева, – готовы идти.
– Герои! – похвалил Мора.
Чирик подсел к Пасюку, сидящему в первом ряду героев. Молодой с удовлетворением отметил, что все, кто видел ожившего Шпалу на «Янтаре», находятся среди добровольцев. В очередной раз кольнуло сожаление, что не удалось притащить мертвеца сюда.
– Слушай, может у них тут труп какой ненужный завалялся? – тихонько спросил Молодой у Зубра.
– Угомонись уже! – посоветовал сквозь зубы Мора.
– Ладно, бойцы, – решительно сказал Шаман. – Давайте сейчас выберем место потише и обсудим план.
Но план обсудить не получилось. Только сталкеры сдвинули столы, только Зубр разложил принесенную Чикатило карту «Радара», как в бар влетел один из уличных охранников с металлическим ящиком в руках.
– Шеф! – позвал он.
– Чего? – откликнулся Чикатило от стола.
Охранник подскочил к нему и плюхнул контейнер поверх развернутой карты.
– Там, короче, приехали от Луки. От «Альтернативы». Сказали, есть разговор. Мы пока не пустили.
– Сколько их?
– Четверо на джипе. И «бэтер».
– Кто? – переспросил Зубр.
– БТР, броневик, – пояснил охранник. – И еще… наших, короче, там только шестеро.
– Чего хотят? – спросил Чикатило в наступившей тишине.
– Велели вот это передать, – охранник стукнул ладонью по контейнеру.
Чикатило отщелкнул замок: в рассеченном перемычками ящике лежали четыре «стрелы». Кто-то из сталкеров шумно выдохнул.
Чикатило долго смотрел на артефакты, потом резко захлопнул крышку.
– Пойдем, – повернулся он к Молодому. – Меняю твой модный оранжевый прикид на любой унылый бронекостюм из моих запасов.
Барыга хлопнул сталкера по плечу и двинулся к двери за стойкой.
– А «Ратник» у тебя есть? – спросил Молодой, догнав Чикатило.
– Есть вроде где-то, – со смешком ответил тот и, не оборачиваясь, крикнул: – Остальные ждут особого приглашения?
Бар наполнился шумом отодвигаемых стульев: сталкеры нестройной толпой потянулись к арсеналу.
