— Кретин, — прошептала девушка, зардевшись. — Я же сильнее, чем кажусь.
— Знаю, — я улыбнулся. — Майя мне рассказала о вас. Конечно, жаль, что вы не можете раскрыть себя, но, наверное, так даже лучше. На случай непредвиденных ситуаций вроде сегодняшней. Только в следующий раз не давай себя жечь.
— А кто бы поверил тогда? — насупившись, буркнула Настя. — И вообще! Чего ты тут раскомандовался? Иди отдыхай! Сам ведь наверняка вымотался.
— Есть немного, — я почесал в затылке. — Майя — та ещё огненная штучка.
Настя открыла рот, затем захлопнула. Возмущённо поджала губы.
— Ах ты гад! — наконец, выпалила она. — Добрался до Майи! Казанова проклятый! Воспользовался слабостью, да?
Я засмеялся, наклонившись, прижался своими губами к её, прерывая поток ругательств. Настя задохнулась, попыталась отпихнуть меня, но очень быстро сдалась.
— Раз уж я оказался в малине, — прошептал, отстранившись, — то хотя бы воспользуюсь этим по полной.
— Гад ты, — проворчала Настя. Но светящийся радостью взгляд говорил об обратном. — Что теперь?
— А теперь ты будешь спать, — ехидно усмехнулся я, коснулся ладонью её головы. Успел заметить ярость в глазах, перед тем как девушка отрубилась. Поправив одеяло, чмокнул Настю в щёку и направился к выходу.
Вечер только начался. И я подумал о небольшом путешествии.
На кладбище.
Глава 22. Ночь живых мертвецов
Вернувшись в кубрик, я переоделся в гражданское. Благо, Эллен подкинула пару комплектов вещей, и среди них оказались нормальные джинсы, футболка, кроссовки и худи. КПК оставил на тумбочке. Глянув на сладко сопевшую Майю, улыбнулся и вышел из комнаты.
Людей в коридорах базы было немного, так, редкие парочки или группы по интересам. Основная масса сейчас собралась в кают-компании, где можно было поболтать, выпить и глянуть телевизор. По словам девчонок, имелась ещё и оранжерея, где предпочитали тусоваться любовники, но это после десяти вечера. На часах же была половина девятого.
Выбравшись на улицу, я поморщился: с небес медленно накрапывал дождик. Слабенький, летний, но шастать по городу под ним — удовольствие ниже среднего. Особенно когда наступит ночная свежесть.
Впрочем, возвращаться назад — дурная примета, так что, накинув капюшон и сунув руки в карманы, я зашагал через двор.
— Куда? — выступил на встречу один из охранников около шлагбаума и сторожки. Я сунул ему под нос пропуск.
Мужик придирчиво прочитал имя и фамилию, покосился на меня.
— Не положено!
— На не положено сверху кучкой наложено, — хмыкнул я. — Дай пройти, будь человеком. Один фиг ведь пропустишь, либо сейчас, либо после того, как полковник на бутылку посадит. Оно тебе надо?
Охранник нахмурился, оглядел неприязненным взглядом.
— Борзый ты какой-то, кадет.
Я засмеялся.
— Документы на звание капитана будут готовы к утру, полагаю. Тогда по-другому запоёшь?
У него на лице мелькнула тень неуверенности, но быстро исчезла.
— Давай обратно, к себе. Не пропущу.
Я вздохнул.
— Ну, ты сам напросился…
— Пропустите его, — раздался сзади спокойный голос Лики. Обернувшись, я встретился с ней взглядом. — Приказ полковника.
— Есть, — через силу буркнул охранник, махнул рукой сидевшему в будке напарнику. Тот заметно расслабился, убрал руку с пульта. Наверняка готовился нажать кнопку. Не уверен, что эти ребята знают всех членов корпуса в лицо, но на случай, если я окажусь магом, у них имеется тревога. Жмякнут — и налетит толпа вооружённых бойцов. Пока суд да дело — уйма времени уйдёт.
— Идём, — сказала Лика, первой направившись мимо шлагбаума. Я пошёл следом, окинув взглядом фигурку девушки. Одета она была в гражданское: простые джинсы, кроссовки, лёгкая курточка с капюшоном и небольшая сумочка, почти кошелёк, через плечо.
— Куда собралась? — полюбопытствовал я, когда база осталась позади. Лика скользнула по мне напряжённым взглядом.
— Могу спросить то же самое. Тебе мало сегодняшних событий? Куда намылился на ночь глядя?
Я едва сдержался, чтобы не улыбнуться. Да уж, все вокруг такие альтруисты, беспокоятся. Впрочем, разве я сам не такой? О своих пекусь, а чужие до лампочки. Уверен, Лика придерживается схожей позиции.
— Прогуляться решил. Нельзя?
Прямой вопрос почему-то смутил её.
— Можно, — нехотя пробормотала лейтенант. — Только я с тобой пойду. Вдруг чего.
Я всё же не выдержал, издал тихий смешок. Взял её за руку.
— Лика, солнце моё, я — маг. И, похоже, неслабый, если вспомнить сегодняшнее воскрешение. Как думаешь, могу я за себя постоять?
— Один раз тебя уже убили, — возразила девушка. Что примечательно — руку не выдернула. Хороший знак.
— Второй раз у них не получится, — заявил я. — Если только не столкнусь с Королём. Но там, уж извини, от тебя помощи будет мало.
Она поджала губы, но взгляд не утратил решимости.
— Всё равно не пущу одного.
— Ладно, ладно, — сдался я. — Идём вместе.
Мы перешли через дорогу, по освещённой улице направились в сторону центра.
— Так куда идём? — Лика первой прервала молчание.
— На кладбище, — отозвался я. И поймал удивлённый взгляд девушки.
— А что мы там забыли?
— Хочу кое-что проверить. Когда я умер, мне привиделись могилы родителей, и там была надпись. Интересно, есть ли такая же в реальности.
— Ты не был там?
— Был, — со вздохом ответил я. — Но при воспоминании о похоронах память ломается. Что-то странное. И самих родителей толком не помню, хотя был подростком, когда они погибли.
Лика промолчала, но чуть сильнее сжала пальцы. Такая поддержка показалась мне гораздо ценнее тысячи слов.
— Как ты? — спросил я, когда мы выбрались в сквер. Деревья обступили слева и справа, а тусклые фонари слабо освещали дорожку. Лика мягко улыбнулась.
— Нормально. Хотя, конечно, произошедшее у торгового центра с трудом укладывается в голове. Столько трупов… И та девочка — я помню её взгляд. У людей такого не бывает.
— Инициация творит страшные вещи, — заметил я. — Тем более, она потеряла маму из-за действий тех пацанов. Тот, с молниями, не очнулся?
— Пока нет, — Лика покачала головой. — Но по словам очевидцев, оба сначала ругались, громко, на весь этаж. Потом стали драться. После — вспышка, взрыв, паника. У них не было коконов, или же процесс накопления энергии оказался сокращён до минимума. Это отличается от всех пробудившихся, что были раньше! С такой скоростью можно наплодить целую армию подобных.
— Можно, — произнёс я, обдумывая. Если кокон раньше служил защитой и позволял скопить достаточно энергии для выживания, то откуда они берут её теперь? Или источник сам любезно открывает доступ? Надо изучать вблизи, гадать смысла нет. Но тенденция удручает. По возвращении обязательно поговорю с Альтаром.
— Что у вас с Валиком? — спросил я, когда сквер закончился и мы пошли вдоль дороги, ведущей к кладбищу.
— Ничего, — фыркнула девушка. — Он надеется, что всё будет, ревнует, отгоняет других парней. Сперва это действовало на нервы, потом я привыкла. Всё равно в корпусе нет времени на отношения.
— Зачем ты вообще туда пошла? С твоей внешностью спокойно можно работать моделью и бед не знать.
Лика наморщила нос.
— Фи! Какой интерес в том, чтобы кривляться перед камерой? Я хотела помогать людям. И с детства занималась спортом, чтобы быть крепкой и здоровой. Думала пойти в медицинский. Или в армию. Но меня позвали в корпус. Пара лет интенсивной учёбы — и вот я выполняю разные задания.
Я молча кивнул. Да, история банальная. Но говоря о желании помогать людям, Лика была совершенно искренна, и это подкупало. Мне казалось, в нашем мире мало осталось тех, кто способен на самопожертвование. Особенно среди красивых девушек.
Моё мнение о ней изрядно выросло.
— Ну а ты? — Лика лукаво посмотрела на меня. — Какие у тебя были цели в жизни?
Я пожал плечами.
— Да фиг знает. Никаких, наверное. Закончить учёбу, найти хлебное место, обзавестись хатой, девушкой, семью создать. И жить до старости, получая копейки, но радуясь каждому дню. Самозабвенно.
