— И он Жнец, — сказал капитан Чоу.
— Вряд ли местным знаком этот термин, — сказал Джесс. — Но что-то такое я и имел в виду.
— Все равно, мне не нравится, что он молчит, — сказал капитан Чоу. — И я очень хотел бы услышать ответ на вопрос, в кого они стреляли на орбите. И зачем повредили «ковчег».
— А может быть, выживших поселений тут больше одного, — предположила Кристина. — И они конкурировали за ресурсы.
— Какой в этом смысл? Ведь проще объединиться, тогда и ресурсов хватит на всех….
— Не проще, если ресурсы ограничены, — сказал Джесс. — В таких условиях легче снизить численность населения, чем увеличить добычу.
— Ты что-то знаешь? — спросил Виктор.
— Нет, я просто поддерживаю разговор, — сказал Джесс.
— Ты много знаешь о людях.
— Я изучал вас, — сказал Джесс. — Делал это еще до войны.
— С какой целью? Или это был просто академический интерес?
— Хотел понять, представляете ли вы для нас опасность, — сказал Джесс.
— И к каким же выводам ты пришел?
— Тут не существует однозначного ответа, — сказал Джесс. — Мы могли бы сосуществовать в одной галактике при соблюдении определенных условий.
— Например?
— Я не смогу объяснить, — сказал Джесс. — Некоторые термины не имеют аналога в вашем языке.
— А если на пальцах? — спросил Терри.
— Такие вещи на пальцах не объясняются, — сказал Джесс.
— В любом случае, твое мнение было непопулярно, — сказал Виктор. — Те, кто принимают решения, посчитали, что всем места не хватит.
— Все немного сложнее, — сказал Джесс.
— Но ты все равно не сможешь объяснить из-за отсутствия терминов?
— Я знаю, вы считаете, что прошлое необходимо изучать, чтобы не повторять его ошибки, — сказал Джесс. — Но это неправильное мнение. Ты никогда не окажешься в той же ситуации, что и сто лет назад. Окружающие условия будут другими, и даже если ты повторишь тот же самый ход действий, ты все равно окажешься в другом месте. Нет смысла дискутировать о том, что было когда-то и почему оно было именно так. Надо иметь дело с настоящим и с тем, что мы можем сделать сейчас.
— Так проблема-то как раз в том, что сейчас мы ничего сделать не можем, — сказал Виктор.
— Мы будем ждать оговоренное время, а потом взлетим, — сказал капитан Чоу.
— Если нам позволят, — заметил Виктор. — И даже если нам позволят, план Б на этом все равно заканчивается.
— А мы не можем попробовать взломать систему ведения огня на каком-нибудь из кораблей? — Терри с надеждой посмотрел на Кристину.
Та покачала головой.
— Боевые корабли Федерации — это вершина научно-технического прогресса человечества. Я такой техники в глаза не видела, просто потому что ее образцов у нас нет. Вспомни, даже с неполадками навигационной системы на транспортнике без Логана было не справиться. А по отношению к тому, что висит тут на орбите, это прошлое поколение. Если не позапрошлое.
— Но тут же верфи, — сказал Терри. — Тут же полно всего. Что, если мы найдем на них что-то совсем уж древнее? Что-то полностью на ручном управлении?
— Разве что в музее, — сказал Джесс.
— И чем это не вариант? — загорелся Терри.
— Тем, что реакторы на этих кораблях заглушены, орудия демонтированы, главный калибр деактивирован, — сказал Джесс. — Это же музей, там нет действующих моделей. Я бывал там когда-то. Интересное место, но нам оно не поможет.
— Постой-ка, — сказал Виктор. — Ты бывал в Солнечной системе, ты изучал людей, ты разбираешься в вирусах…
— Я понимаю, о чем ты думаешь, — сказал Джесс и совсем по-человечески покачал головой, видимо, копируя жест Кристины. — Это был не я.
— А даже если это был ты, это не имеет никакого значения, потому что история не повторяется, да? — уточнил Терри.
— Вижу, что Логан заразил вас своим образом мыслей, — сказал Джесс.
— Говоря по справедливости, последнюю дозу этого лекарства мы получили от вас, — сказал капитан Чоу. — Когда наш транспортник горел на орбите.
— Я всегда был противником силовых решений, — сказал Джесс.
— Ну, может быть, ты их и не принимал, — сказал Виктор. — Может быть, ты просто претворял их в жизнь.
— Нет, — сказал Джесс. — Это был не я. Но я понимаю ваши чувства, особенно сейчас, когда вы оказались в стрессовой ситуации. Однако, я должен вам заметить, что это неконструктивно…
— Да, давайте все успокоимся, — предложил капитан Чоу.
И в этот момент наконец-то ожил передатчик.
***
— Три-шесть-восемь-два, — сказал Логан, прикоснувшись к наушнику корабельной связи. — У меня все штатно.
— Два-четыре-один, — сказал Чоу. — Как ситуация?
— Рабочая, — сказал Логан. — До следующего сеанса связи.
Он отключился.
— Ты их сюда не позовешь? — поинтересовался Френк.
— Нет необходимости, — сказал Логан. — Пусть сидят на корабле и ждут нашего решения.
Этот ответ пришелся Френку по душе, и он развалился в огромном кожаном кресле.
Марс не был предназначен для долгой и счастливой жизни даже в лучшие времена. Здесь были верфи, заводы, лаборатории, армейские полигоны, здесь ковалось оружие Федерации, и люди в основном приезжали сюда, чтобы работать.
По контракту, от года до десяти. Редко кто задерживался здесь по истечению второго десятка лет, большинство же покидало планету уже через пять лет. Во времена Федерации на Марсе можно было хорошо заработать, но жить люди все равно предпочитали в более комфортных местах.
А уж сейчас…
Воздух был все таким же спертым и несвежим. Здесь отчаянно экономили энергию — большая часть сектора утопала в полной темноте. Для Логана это, конечно, была не проблема, как и для местных примов, но местные передвигались с фонариками. Впрочем, по дороге Логан встретил всего двоих. По идее, они должны были быть ровесниками Кертиса, но если тот был крепким и бодрым стариканом, эти выглядели куда старше своих лет и даже на роль пушечного мяса годились с большой натяжкой.
Впрочем, Френк утверждал, что таких здесь меньше половины. Что здесь есть люди, рожденные после. Молодежь, которая ничего, кроме этого сектора, в жизни не видела. И теперь сюда явился Логан, чтобы бросить их всех в жерло войны.
Гидропонные секции, рециркуляторы кислорода и прочие важные для существования затворников вещи Логану не показали, но даже по состоянию того, что он видел, можно было сделать невеселые выводы.
Все это просуществует еще лет двадцать, подумал Логан. А потом начнет разваливаться на куски. И первая же масштабная техногенная авария убьет тут всех.
В свои апартаменты Френк, видимо, стащил все предметы роскоши, которые только можно было отыскать в секторе. Два кожаных кресла, в одном из которых сидел Логан. Массивный письменный стол из настоящего дерева — должно быть, его доставка на Марс стоила целого состояния во времена Федерации. На стене висели две картины. На одной было изображено бушующее море, на другой — старт космического корабля, уходящего с марсианских верфей. Это могли быть и подлинники, но какая теперь кому разница?
А еще здесь ярко горел свет и воздух был чище, прохладнее и свежее, чем во всех помещениях, в которых Логан побывал до этого. Видимо, где-то в стене был вмонтирован дополнительный фильтр.
Логан подозревал, что в жилых помещениях «штатских» подобной роскоши нет.
— Откуда вы управляете спутниками? — спросил он.
— Командный центр прямо за стеной, — сказал Френк. Он махнул рукой, показывая, за какой именно стеной. — Люблю, чтобы все было под боком. Да тут в принципе все компактно, только часть жилых помещений мы решили перенести поближе к гидропонным секциям, чтобы людям на работу было легче добираться.
И чтобы они под ногами не путались, подумал Логан. Ему очень хотелось спросить, сколько выживших тут было изначально и какой процент они потеряли в послевоенный период, но он отчего-то думал, что Френк уйдет от ответа. Судя по тому, что Логан успел понять и услышать от местных примов, к «штатским» они относились, как к обслуживающему персоналу.
