— Чем меньше у них будет времени, тем лучше, — сказал Френк.
— И в чем ты меня подозреваешь? — спросил Логан.
— Ни в чем, — сказал Френк. — Но меня учили, что отсутствие поводов не доверять само по себе еще не является основанием для доверия.
Для контрразведки его, что ли, готовили? Или само со временем развилось?
— Довод принят, — согласился Логан. — Пойдем.
— Отлично, — сказал Френк. — Донни, ты пойдешь со мной.
Выйдя в коридор, он дал отмашку еще одному приму.
— Мы все в скаут можем и не влезть, — предупредил Логан. — В десантных-то скафандрах.
— Это ничего, — сказал Френк. — Ребята просто снаружи постоят. Небольшая разминка им не повредит. Тем более, если впереди война.
По дороге к шлюзу Логам пытался придумать правдоподобную версию, которая бы объяснила наличие на скауте Джесса и его собственное молчание по этому поводу, но ничего, кроме как сказать правду, в голову не приходило. Конечно, это встреча скорее всего вызовет у Френка шок, но тут главное, чтобы он не начал палить в первые же несколько секунд. А уж потом, как дойдет до разговора, они наверняка сумеют его переубедить.
А может быть, Логан просто себя накручивает. Может быть, увидев Джесса Френк просто пожмет плечами и согласится, что так и надо. С Джессом-то у них всяко больше шансов, чем без него.
Френк выстроил здесь жесткую иерархию. На вершине был он сам, на ступеньку ниже стояли остальные примы, а потом уже шли все остальные. Логану было трудно сказать, насколько это оправданно.
Время мирное, условия жесткие, не зная всей истории, правильных выводов все равно не сделать.
А историю Логану никто не рассказал. Ему так и не удалось поговорить ни с одним из «штатских» с глазу на глаз. Да и ни с одним примом тоже, Френк все время присматривал за ним, и Логан подозревал, что его присутствие сковывает местных и не дает им быть до конца откровенными. Более того, Френк достаточно жестко пресек попытку Нильса высказать свое мнение относительно их роли в грядущих событиях.
А еще Логан не увидел ни одной женщины, хотя, по идее, они должны были быть. Как-то же они размножаются, хотя и не с такой же скоростью, как вымирают. На его шутливый вопрос Френк ответил, что они — на другом уровне, работают в дальних гидропонных секциях, и если очень хочется, то Логан может увидеть их после ужина. Правда, оставаться на ужин Логан не планировал, а Френк особо не настаивал…
Договориться будет сложно, но договариваться все равно надо.
Сорок три человека, доступ к сети боевых спутников…
— А все-таки, — сказал Логан, остановившись перед лестницей, ведущей на верхний уровень, где находились шлюзовые камеры. — Сколько у вас тут было человек на момент закрытия сектора?
Гидропонные секции, производственные площадки, да тут одних только жилых помещений было где-то под сотню. Понятно, что в жестких условиях, в которых местные оказались после биологической атаки, численность населения должна была сократиться, но насколько она сократилась на самом деле?
Задавая вопрос, Логан краем глаза следил за лицами сопровождающих их примов, потому как их реакции интересовали его не меньше, чем реакция Френка.
— Около сотни, — сказал Френк. — Чуть больше сотни, если точнее. А что?
Выражения их лиц не изменились, но Логан все равно почувствовало, что ему врут.
— И что случилось? — спросил он.
— Да чего только ни случалось, — сказал Френк. — Кто-то просто умер от старости. Многие страдали от депрессии, были самоубийства, были несчастные случаи, техногенные аварии. Зачем тебе это знать?
— Просто хотел уточнить, насколько хорошо ты справляешься со своими обязанностями.
— И как, по-твоему, я с ними справляюсь?
— Нормально, — сказал Логан. Могло быть и хуже.
— Тебя здесь не было.
— И это тоже верно, — Логан был в другом месте, и там ему тоже приходилось делать нелегкий выбор.
Возможно, Френк и неприятный человек, подумал Логан. Возможно, он даже маленький диктатор и правит своим маленьким мирком железной рукой, но сейчас настали такие времена, когда ты не можешь позволить себе такую роскошь, как выбор союзников.
А со всем остальным можно разобраться и позже. Если это позже наступит для них обоих.
Логан повернулся к нему спиной и начал подниматься.
Как мы вообще могли думать, что способны сосуществовать в одной галактике с синими, если у нас внутри своего вида такие проблемы с договороспособностью?
Поднимаясь по лестнице, Логан думал, что это были довольно длинные пять часов в его жизни, и следующий час будет таким же. Он уже подготовил набор аргументов, которые можно будет пустить в ход, чтобы убедить Френка, и наверняка Чоу найдет, что к ним добавить.
Да и остальные тоже вряд ли будут молчать. Включая и самого Джесса. С каким бы удовольствием Логан и сам его пристрелил…
Они принялись одеваться в скафандры. Логан был нарочито нетороплив, но все же не настолько, чтобы Френк заподозрил, будто он тянет время.
Также от его внимания не укрылось, что сначала Френк отпер угловой шкаф — замок сканировал его отпечаток пальца, и Логан готов был биться об заклад, что ничей другой отпечаток для этой цели не подойдет — и рядовые вынули оттуда штурмовые винтовки.
Это тяжелое оружие, которое не может использовать человек без скафандра. Даже прим. Самого Логана хватило бы на пару прицельных выстрелов, а потом о точности уже можно было забыть. Дикая отдача, которую может компенсировать только сервопривод костюма.
Логан посмотрел на винтовки, посмотрел на Френка и вопросительно задрал бровь.
— Обычная предосторожность, — сказал Френк.
— Ты думаешь, у меня на корабле фоморианский прыгающий ящер? — спросил Логан.
— А его там нет?
— Был когда-то, но пришлось его пристрелить, — сказал Логан. — Зверюга слишком много жрала.
Все уже влезли в скафандры, осталось только шлемы надеть. Френк держал свой шлем в руках, Логан шагнул вперед, протягивая руки к своему, но в последний момент взял чуть левее, положил руку на голову Френка и сжал пальцы.
Самый верный способ убить кого угодно, даже прима, это раздавить ему голову бронированной перчаткой.
Пальцы еще не сомкнулись, когда Логан пнул прима, имя которого так и не успел запомнить, ногой в живот. Тот отлетел в стену, сломав пару навесных шкафов и оставив изрядную вмятину в металле. Он был оглушен и выронил штурмовую винтовку на пол. Видимо, их инструктор по строевой подготовке был не такой же сволочью, как сержант Логана. И был недостаточно убедителен, когда рассказывал новобранцам, в каких случаях солдат может выпустить свое оружие из рук.
Правильный ответ — ни в каком. “Даже смерть не является достаточным оправданием для такого проступка. Даже если вы подорветесь на мине”, - говорил он: “даже если в вас угодит главный калибр крейсера Федерации, я хочу видеть фрагмент вашей руки, сжимающий оплавленный кусок металла. В противном случае я буду крайне разочарован, а вы же не хотите меня разочаровать?”
Донни даже дернуться не успел, когда Логан направил на него левую руку с встроенным в рукав костюма импульсным пистолетом. Донни винтовки не бросил, но ее дуло смотрело в сторону, и они оба понимали, что Логан выстрелит быстрее, чем рядовой наведет свое орудие на цель.
— Я — полковник Клеймор, и я принимаю командование на себя, — сказал Логан. — Есть возражения?
Донни с ошалевшим видом покачал головой.
— Да ты… Что ты натворил…
Наверное, Логан мог бы договориться с примом, имени которого так и не запомнил. Задавить его своим званием, авторитетом и реальным боевым опытом. Взять его тупую башку и вбить в нее правильную точку зрения. Но инстинкты, воле которых он поддался, говорили, что это будет неправильно.
Что этот человек не простит ему смерть Френка, что даже если сейчас он подчинится, в будущем все равно возникнут проблемы. А проблем в будущем у Логана и так хватало, поэтому он двинул рукой и прострелил рядовому голову.
