Каждый выживает, как может. Новый Дальний Уэллс тоже значительно регрессировал, но Логан подозревал, что если дать Френку еще немного времени, он устроит здесь на Марсе настоящий феодализм.
Глава 17
Еще через четыре с половиной часа Логан решил, что увидел достаточно.
Ему показали все, что хотели показать. Он побывал на гидропонных станциях, оценил состояние рециркуляторов, увидел степень износа реакторов и общее состояние сектора. Здесь было лучше, чем на Булыжнике, но ненамного. Возможно, Логан мог бы отодвинуть первоначальный негативный прогноз еще на пару десятилетий, но конец все равно был немного предсказуем.
Перспектив здесь не было никаких, и местные тоже прекрасно это понимали.
На боевые спутники надежды было мало. Одно дело — стрелять по неподвижным и беззащитным целям, висящим на постоянных орбитах, и совсем другое — драться с Би-рейдером, обладающим недоступной для большинства кораблей Федерации маневренностью, использующим активные щиты и умеющим стрелять в ответ. Это могло сработать только в одном случае, да и то не наверняка — если бы синие не ожидали нападения.
Но они ожидали.
И основной надеждой Логана по-прежнему оставался главный калибр. Всего два выстрела. Первый — чтобы перегрузить и снять щиты, второй — чтобы отправить Би-рейдер на встречу с самим Геддином. Который, как известно, помер на первом же году войны.
Корабль синих изношен, но Джесс — не пилот, и не может рассказать, какие системы пострадали больше других, а какие еще вполне ничего. Поэтому надо исходить из того, что стрелять и маневрировать он может, как новый. Навязать ему бой на своих условиях, а потом — как повезет… Логан понимал, что это так себе план, и готов был предпринять все усилия, чтобы увеличить шансы.
Боевые спутники — это небольшое, но подспорье, и все же главным ресурсом сектора, который интересовал Логана, были люди. Шестеро примов и тридцать семь гражданских, половина которых годится только на то, чтобы перетаскивать овощи из гидропонной секции на кухню.
Молодежь была, но эти люди были необучены вообще ничему. Они знали и умели только то, что полезно для выживания, а это крайне ограниченный набор навыков. Умение драться и стрелять в этот набор, ясное дело, не входили. Во-первых, в этом не было необходимости ввиду отсутствия внешнего врага, а во-вторых, монополия на насилие принадлежала Френку и его людям.
С примами тоже все было сложно. Урожденные солдаты, которые опоздали на главную для человечества войну. В этом было их везение, и в этом была их трагедия.
Сержант и пятеро рядовых. Нильс, парень, который первым вышел на связь, в том числе отвечал и за работу спутников, и показался Логану толковым парнем. Его напарник Донни тоже был толковым парнем, которого техника интересовала больше, чем отношения внутри сектора. Остальные вызывали вопросы, и Логан решил, что ответы он сможет найти только после более тесного общения.
Самые большие опасения вызывал Френк. Сержант, который все тут наладил, назначил себя главным и заставил остальных жить по установленным им порядкам, которые отдаленно напоминали армейские в самом худшем их воплощении, и где «штатским» досталась роль вечных салаг.
Конечно, Логан не мог знать условий, которые заставляли Френка принимать то или иное решение, но он был уверен, что можно было сделать лучше. А так было похоже, что полковник Клеймор ошибся в своей первой оценке, и на самом деле феодализм здесь уже был построен.
«Штатские» смотрели на примов, как на лордов. А на Логана — как на заезжего чужого вельможу, от которого можно ждать чего угодно. Может быть, он принесет им надежду, и в некоторых взглядах это читалось.
А может быть, все станет еще хуже, чем раньше.
— Ну и что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался Френк, когда они вернулись в командный пункт. Нильс сидел за пультом и прогонял на мониторах изображение со спутников. Казалось, что с тех пор, как он узнал о потенциальной угрозе, он уже больше ничем другим и не занимался, и Логан мог его понять.
Говорить о том, что его тревоги преждевременны, было бессмысленно, к тому же, Логан считал этот мониторинг небесполезным.
Не стоит недооценивать врага.
— Ты сам все должен понимать, — сказал Логан.
— Мы подыскиваем другие варианты, — сказал Френк. — Но, сам понимаешь, карты распространения вируса у нас нет, а это немного затрудняет выбор.
— Понимаю, — сказал Логан. — Так что ты решил? Ты присоединишься ко мне в этом бою?
— Я должен, — сказал Френк.
Слова были правильные, но они были произнесены не тем тоном, чтобы Логан принял их за полный ответ, поэтому он ничего не сказал и стал ждать продолжения.
— Я должен, — повторил Френк. — Но я еще ничего не решил. У меня здесь люди, за которых я несу ответственность… Если мы присоединимся к тебе в этой драке, если мы победим и если не умрем ни в процессе, ни после него, что будет дальше?
— Мы возьмем прыжковый корабль и вернемся на Новый Дальний Уэллс, — сказал Логан.
— А вирус? Если инкубационный период окажется куда дольше, чем мы ожидали? Я не хочу, чтобы кто-то из моих людей питал беспочвенные надежды.
Логан пожал плечами.
— Это вот такая сделка, — сказал он. — Другую цену я предложить не могу.
— Я буду думать, — сказал Френк.
— Мы должны… — сказал Нильс.
— Я буду думать и я приму решение, — оборвал его Френк.
Логан понимал, о чем он думает. У Френка были варианты. Синие думают, что тут все мертвы. Синим нужны корабли. Если местные будут вести себя тихо и не полезут в драку, существует немалая вероятность, что синие их просто не заметят.
Еще несколько десятилетий тихого вымирания против смерти уже через несколько дней. Что же он выберет?
Логан чувствовал ответственность за Новый Дальний Уэллс, и, если уж на то пошло, за Тарион. Френк же — за четыре десятка человек, прямой угрозы которым могло и не существовать. Мир Френка был куда меньше, чем мир Логана, поэтому предсказать его решение полковник бы не взялся.
— У нас тут не совещательная демократия, — сказал Френк. — Я принял на себя обязанность оберегать этих людей, и никто с меня этой обязанности не снимал.
Может, и зря Логан тогда не стал настаивать, что он старше по званию.
— Человечество…
— Человечество далеко, — сказал Френк. — А мои люди — здесь.
— И ты даже не спросишь их мнения?
— А ты спрашивал мнение тех, кто ждет на корабле?
— Да, — сказал Логан.
— Ладно, — сказал Френк. — Пока я буду думать, я хочу их увидеть. Хочу посмотреть на твой корабль изнутри.
— В этом нет необходимости, — сказал Логан. Спрятать Джесса внутри скаута не было никакой технической возможности, а значит, Френк его увидит.
Как от отреагирует? Этого Логан предсказать не мог. Более того, ни один военный психолог, наверное, не взялся бы делать такой прогноз.
Джесс был врагом, которого Френк и его товарищи ненавидели десятилетиями. Конечно, его присутствие сняло бы все вопросы о том, как Логан собирается справиться с вирусами на кораблях, но… До этого еще должно как-то дойти.
Более того, увидев Джесса, Френк получит повод обвинить Логана во лжи. В предательстве. Кто знает, что еще он может себе вообразить.
У Логана не было четкого ответа, как бы он сам поступил, оказавшись на месте сержанта.
— Может быть, в этом и нет необходимости, — согласился Френк. — Может быть, все скауты одинаковые внутри, а внутри одного скаута я уже успел побывать еще до войны. Но я так хочу, понимаешь? Я показал тебе все, что ты хотел, так почему же ты не можешь ответить мне ответной любезностью?
— Ты прав, — Логан поднял руку, чтобы активировать наушник.
— Не надо, — покачал головой Френк. — Не надо их предупреждать. Пусть это будет сюрприз. Тебе ведь нечего от меня скрывать?
— Абсолютно нечего, — сказал Логан, опуская руку. — Но какой в этом смысл? Они все равно увидят, когда мы выйдем на поверхность.
