его казни больше не было. Тола доверяла ему даже сейчас, незнание наемника не было его виной. И доверие это граничило с чем-то теплым.
По телу прошла зудящая боль, нарастая волнами. Списав все на переживания, девушка поежилась. В груди появлялось странное жжение, медленно расходясь по телу.
– Лекаря! Миса! – Тола поняла, что облегчение не наступает, становится лишь больнее.
Выбежав в коридор, она распахнула первое окно, надеясь на свежий морозный воздух. Но и так боль только усиливалась. Облокотившись об стену, она поняла, что не может устоять на ногах. Грудь схватило острой болью, хватая ртом воздух, она ножнами била по полу, привлекая внимание. Но уже через мгновение невыносимая, сжигающая огнем, боль разлилась по всему телу. Звонкий крик пронесся по коридорам, угасая лишь на вдохе. Яркий, но короткий свет вырвался из-под платья на груди, выжигая на нём причудливый символ.
– Ворон! – Брист забежал в крепость с громкой новостью, но услышав крик резко побелел.
К принцессе уже поспешили все, кто остался в крепости, но она будто не видела их, срывая голос в разрывающем душу крике. Брист, подхватив её на руки, невольно обратил внимание на выгоревшее на груди девушки пятно.
– Птица прилетела, когда ей уже стало плохо, – Брист посмотрел на обеспокоенную девушку, оставшуюся лекарем, что металась в поисках средства от боли, – я подозреваю, что ваши средства тут не помогут.
– Тогда нужно удержать её жизнь до прибытия короля, – Миса коротко поклонилась, доставая из сумки пузырек с мутной жидкостью, – не знаю, откуда такая боль, но раз вы что-то знаете, они так же осведомлены.
***
– Моя глупая тактика провалилась, – Десорт отдал команду лучникам на встречный огонь, – мы защищены этими руинами, но надолго ли?
– Когда лучники перестанут доставать нас, выйдет пехота. Ни у них, ни у нас нет безграничных запасов стрел, а эти стены и лес сберегут множество жизней, – Кор всмотрелся в лес, где лучники постоянно меняли свои позиции.
– Рано или поздно мы сойдемся на поле, пока же их потери лучников больше. Хоть пехота их и не вышла, она страдает больше нашей, так же находясь на ладони для нас, – Анис опустил забрало шлема, – у нас равные шансы, мой король.
– Есть ещё кое-что, – Десорт замялся, – Шарон, вероятно, у них. У них же кольцо Толы. Я одновременно и опасаюсь, и надеюсь на эту провокацию.
По земле прокатилась ощутимая вибрация, заставив советников и воинов замолчать. Такое не могло почудиться, но и объяснить это трудно. Десорт позволил себе выглянуть из укрытия под град стрел.
Яркая алая точка на стене стремительно разрасталась в тот момент, когда закончился поток стрел. Теперь тишину разрывали крики, а со стены падали тела. Быстро укрывшись за крепкой стеной, наследник задумался. Но уже через мгновение яркая алая пелена снесла с ног всех, кто успел покинуть укрытие. Их было немного, но видно было, как медленно их тела начинают дымиться без единого крика. Стены старой крепости берегли их от мгновенной смерти, а у кромки леса появилось слабое мерцание, размывающее контуры деревьев. Проследовавший взрыв оглушил оставшихся в живых, но прекратил обжигающую пелену. Над головами снова было ярко-голубое небо, а под ногами осталась раскисшая грязь вместо утоптанного снега.
Стены больше не было на сотни метров. Она превратилась в груду камней, похоронивших под собой всю армию Сотроса, до этого сожжённую дотла. На всем видимом горизонте с востока не осталось снега, деревья, не прикрытые строениями, обуглились. С их же стороны едва обгорела первая полоса леса, оставив лучников и большую часть пеших воинов невредимыми.
Десорт жестом указал на руины, зная, что все его воины так же, как и он сам, не слышат ничего, кроме звона. Оглушенные они медленно выходили из своих укрытий. Стена, стоявшая веками, которую невозможно пробить снарядами, сейчас лежала в руинах, окутанная дымом и пылью. Обломки её долетели и до руин крепости. Приближающиеся медленно оголяли клинки, хоть в них и не было смысла, выжить там было бы просто чудом.
– Ты меня слышишь? – Горт кричал почти в спину брату.
Десорт в ответ лишь кивнул, не отрывая взгляда от руин. Указав рукой на место, где меньше всего было обломков, он ускорился. Видимо, чудо на этой стене все-таки свершилось.
Осторожно пошевелив пальцами, Шарон приоткрыл глаза. Слабость во всем теле не позволяла ему даже повернуть голову. Сжатое в кулаке кольцо закрепками камня разодрало кожу. По разбитым ударами щекам прокатились две горькие слезы, а из горла вырвался отчаянный вой. Наемник улавливал рядом перекрикивания солдат и надеялся, что его найдут. Обеспечив Десорту победу, он понимал, что дальше ему жить не хочется. Несколько крепких рук оторвали его от земли, заныли свежие раны на теле. Воины усадили его на колени заломив за спину руки.
– Как? – Десорт присел на камни перед наемником, – как ты сделал это и выжил?
Шарон не ответил, лишь поднял глаза на нового короля Оникта и вырвав руку из захвата, показал ему окровавленное кольцо.
– Гнев способен разрушить мир, – король кивнул воинам и поднялся с камней, – твоя судьба решится в Генистеге. Оставь его себе, постоянное напоминание о невыполненном долге.
– Ничего не помогает, – Миса опустилась на кресло, оглушенная постоянным криком принцессы, – она не реагирует ни на кого. Это настоящее проклятье для неё.
Выгибаясь дугой на мягкой постели, Тола не замечала ничего вокруг, лишь иногда перемежая крик с мольбой к Смерти. Голова была пуста, а тело разрывал огонь темной Обители. Яркий знак на груди слабо светился под тонкой ночной рубашкой, подкоптив её своими очертаниями. Все мази на нём моментально сгорали, а на пальцах Мисы после повязок оставались болезненные ожоги.
– Мы не можем избавить её от мучений, – Брист облокотился на стол, стараясь не смотреть на Толу, – пока не прибудут братья, ей придется существовать так. Вся надежда на их милосердие к сестре.
– Она желает умереть, молится Смерти, – Миса столкнула очередной пустой пузырек со стола, – а мне невыносимо видеть, как она страдает. Из-за чего? Что за знак на её теле? – осматривая в свете свечей свои ожоги, она зажмурилась от очередного крика принцессы.
Брист задумчиво постучал по столу. Он не знал, стоит ли говорить девушке о том, что случилось с принцессой. Мир потерял интерес к магам, перестал верить в их существование. Разумных же объяснений этому не было, обычный ожог не вызвал бы столько боли, а если и смог бы – девушка давно бы провалилась в забытье.
За окнами поднялся гул и воинственный клич,
