от них, и от вас разом. Вы аккурат тропу делили, куда мне было надо.
– И зачем мне это знать? – Я дернула плечами и потянулась, пытаясь найти хоть сколь-нибудь удобное положение.
– Скажи им, что я не с тобой! – взмолился парень. – Твои тебя однозначно вытащат…
– А у вас принято товарища в беде бросать? Вот правду говорили, еретики чести не имеют.
– Да иди ты… – обиженно бросил «независимый». – Думал, что мои тут будут. Кто ж знал, что новая охрана появится?
– Мне по барабану. Я даже с радостью посмотрю на твой финал.
– Сучка… – прошипел парень. – А еще говорят: «враг моего врага – мой друг»…
Будь возможность освободиться, я бы действительно не преминула насладиться зрелищем, как еретики рвут друг друга, тем самым облегчая нам работу.
Болтовня с пленным быстро наскучила. К тому же от него так и тянуло резкими флюидами страха. Известное дело, что общение с «Возмездием» принесет нам обоим мало хорошего, но ради чего кормить и без того немалые опасения?
– Эй! Сектантка! – окликнул неверный. Я не отреагировала, шепча литанию Обелиска.
– Да освятит Твое сияние путь наш…
– Ау! Ты тут вообще? – не унимался «независимый».
– Да пребудет воля Твоя…
– Але! Я с тобой говорю!
– О, Великий… Да что такое? – раздраженно повернулась к еретику я, вновь ощутив тяжелую давящую боль в натянутых мышцах.
– Ты так и будешь ждать чуда? Думаешь, молебны тебя отсюда вытащат? – донимал пленник.
– У тебя есть идеи получше? Так вперед, реализуй. А я, так и быть, взамен милостиво тебя не пристрелю. Попадись же ты мне в Зоне… – пригрозила я.
– Боюсь-боюсь, – насмешливо произнес неверный. – Молись дальше своей глыбе, может, она тебя отсюда снимет и дорожку к Станции покажет. Я привык надеяться на себя. Что будет, если скажу, что богов не существует? Ваш камень – просто обросший байками кусок мусора. Пока ты надеешься на его милость, нас уже с десяток раз пристрелят.
– Значит, так тому и быть. Я сольюсь воедино с силой Его и продолжу жить. – Я проглотила оскорбления от человека, уже с трудом скрывавшего страх. – Ты хулишь Его не из злобы, но от маловерия. Ты слаб, потому как не нашелся тот, кто показал бы тебе Его истину, дарующую могущество. Ты боишься смерти, потому как считаешь, что после нее нет ничего, кроме безграничной пустоты. Все твои желания, мечты, надежды растворятся во тьме, а прах разлетится по ветру. Нам не страшен финал земной жизни, ибо Зона дарует нам жизнь вечную.
– Да наслышан, что вы «с приветом», – выругался еретик. – Ладно, сам справлюсь.
Парень с силой потянул вниз скованные руки, но металлическая скоба, удерживающая его, не сдвинулась с места.
– Уверуй, и будешь спасен. Обелиск не оставляет в беде детей своих. – Экономя силы, я более не пыталась убедить еретика хоть в чем-то, услышав в свой адрес поток неприличной ругани. Несчастный по-прежнему возился с прочными браслетами наручников, пытаясь выбраться, но неожиданно затих.
Пискнул кодовый замок. Распахнулась тяжелая металлическая дверь, и в комнату вошли двое в форме группировки «Возмездие».
– О, глянь, Кэп! Оба в себя пришли. Может, теперь с фанатичкой потрещим?
– Да погоди ты, Чех. Кто ж сразу допрашивать начинает? Ты так по темечку сработал, что, может, она теперь дурочкой станет и пользы нам с нее никакой.
– Да я аккуратно… – виновато пробасил названный Чехом. Его я не могла разглядеть в полумраке, зато передо мной стоял Кэп – высокий, спортивного телосложения человек, одетый в черный костюм с красными нашивками.
– Мужики! Я не с ней, я мимо шел. Тут вроде как вплоть до железки нейтральная территория! – заголосил пленный еретик, за что тут же получил мощный удар в грудь.
– Была. Покуда вы выпендриваться не начали. Клондайк артефактов им подавай… Сказано же было вам, от сих до сих наша земля. Сидели бы на своей половине – вопросов бы не было. И на склад наш не зарились. – Чех завершил реплику еще одним ударом.
– Да я тут ни при чем! – сдавленно простонал неверный. – Мне сказано было: доставить провизию на железку. Там ж для всех… и нашим, и вашим.
– Как интересно… – Кэп перестал меня разглядывать и подошел к напарнику. – И ни в какое другое время, кроме как аккурат под штурм завода, ты пойти не мог?
– Да так совпало! – в отчаянии выкрикнул парень. – Откуда мне знать было?
Кэп устало вздохнул. Раздался неприятный сухой треск, за которым через секунду послышался резкий пронзительный крик боли.
Я прикрыла глаза, неожиданно осознав, что не желаю участвовать в развлечениях еретиков. Солдаты «Возмездия» знали, что пленник не лжет, но желали насытить свою жажду крови. Неужели я выглядела так же, позволяя отмщению овладеть душой? Нет… не так. У меня есть цель. У них же – просто древние инстинкты неразумных существ. Однако не о таком ли падении говорил Хирург? О моменте, когда желания возьмут над разумом верх…
– Он говорит правду, – сквозь стиснутые зубы процедила я. – Нам такие в союзниках не сдались. Слишком слабый духом.
– Вот как? – крик затих, голос Кэпа послышался совсем рядом. – Ну тогда и нам он не нужен. Одним отморозком меньше станет.
– Не надо! Пожалуйста, не стреляйте! – взмолился еретик. Выстрел на минуту оглушил меня, прикосновение к подбородку холодных пальцев со стесанными подушечками заставило открыть глаза, с трудом привыкшие к мерцанию разбитой лампы. На миг я все-таки впустила в сердце жалость к почившему неверному. Да, он был слаб. Но лишь потому, что никто ранее не смог сделать из него воина, а я появилась в его судьбе слишком поздно.
– Интересно… я не видел среди вас девчонок. Слышал, что есть, но сам не встречал. Знаешь, меня мама учила девочек не обижать, поэтому давай ты нам по-хорошему выложишь все, что мы хотим знать, и мы пристрелим тебя быстро и безболезненно. Идет?
– Обелиск… да покарает вас… – просипела я, попытавшись вырваться. Мышцы на руках натянулись еще сильнее. Металлические браслеты наручников впились в кожу.
Лицо Кэпа наигранно погрустнело, короткий быстрый удар по щеке окончательно вернул меня в реальность из молитв, где нашла приют душа. Я смогла оглядеться и приблизительно понять, где нахожусь. Маленькая комната со стенами, обитыми железными листами, была почти полностью забита хламом: разобранным оружием, сломанными деталями защитных костюмов, ящиками и аппаратурой. Кажется, это был бункер ученых, что южнее Покинутого Города.
– Некрасиво выражаешься, милая. У меня нет времени на обмен любезностями, так что к делу. Некий гражданин похитил у нас КПК. Но не простой, а с секретом. Как позже нам довелось узнать, эта
