- Откуда... Откуда вы знаете? - тихо прошептала Алиса. Голос враз осип, в горле пересохло. Слова ворочались словно глыбы на языке. Кузнецов попытался украдкой предупредить майора замолчать. Причем пытался настолько искренне, самозабвенно, что вышло весьма красноречиво. Однако ни Рустам, ни Камерун не обратили внимания - слишком поглощены друг другом. От безысходности адмирал даже попытался пнуть ногу разведчика под столом. С первого раза не вышло.
- Ну как же! - не без оттенка гордости ответил Гуревич. Даже поменял позу, откинувшись на спинку и наигранно-важно подбоченившись. - Мы тогда вместе вас искали. Точнее, сначала я и те, кто был на ногах после бомбардировки. А через час примчался и твой жених с самым главным. Георгием Георгиевичем... Ай! Что за?!
Мужчины повинуясь инстинкту защитника обеспокоено вскочили - почти одновременно. Однако совершенно разные мысли сейчас проносятся в головах: если Гуревич раздосадован на свой длинный, чересчур болтливый язык и несколько удивлен явно негативной реакцией на в общем-то добрую весть, то Кузнецов... Адмирал прекрасно понял, что именно чувствует Алиса. Все последние дни в глубине девушка чувствовала себя жертвой обстоятельств, не столько виноватой, сколько пострадавшей. А вот после слов майора с пугающей отчетливостью ощутила себя предателем. И, подтверждая догадку, Камерун сбивчиво, невнятно пробормотала.
- Он искал... Искал меня... - Алиса, уже никого не видя и не слыша, повернулась на месте. - А я... Я...
Девушка сделала на враз ставших негнущимися ногах пару шагов прочь. И будто лишившись внутреннего стержня, сломанной куклой повалилась на пол...
Глава N14 -Фурманов, Чемезов. 09.30, 18 ноября 2046 г.
Четыре с половиной часа минули, словно и не было. Впрочем, выдались они насыщенными... Стоя у окна, Юрий смотрел вдаль. Мелькали, возникая и через миг уже растворяясь в вязких сумерках исполины сосен, над самыми верхушками которых уже дрожал редкий свет, виднелось сизое рассветное небо. В обезлюдевших поселках - ни огонька, ни человека - куражится метель, хлеща во все стороны снежным подолом. Словно сон в неясном мареве эти городки и деревни - до последнего мига прячутся, затем разом, вдруг обрушиваются в окно. Но поезд бежит дальше - и города-призраки, города-сны исчезают, тают за спиной... И уже начинает казаться, что есть только поезд где тепло и уютно, бегущий неведом куда неизвестно зачем. А весь мир вокруг только сон.
Но нет, память не дает забыться, не пускает в дурманящий омут меланхолии. Пройденный путь намертво врос в землю - не оторваться от корней. И всё на этом пути вперемешку: дурное и доброе, важное и неважное... Фурманов невольно вернулся мыслями к началу путешествия...
...Проводник, впустивший ряженых десантников в вагон оказался бодрым, поджарым старичком. Несмотря на богатую россыпь морщин и до белизны седые волосы сноровка никуда не исчезла. Дед, не переставая отпускать едкие комментарии, проворно суетился вокруг новых пассажиров.
- Что же это вы, а, молодежь? Ночью в такой глуши? - нарочито скрипучим фальцетом пристыдил старик. - И чем только думаете... Кто бы вам остановился, кабы не Анатольевич. Фурманов отметил про себя, как четко проводник выговорил отчество: не "Анатолич", не даже "Толич". Значит, скорее всего, машинист не старинный приятель, а специалист гораздо моложе. Лет сорока-пятидесяти. Отметил это полковник мимоходом, без конкретного расчета - просто по привычке. Проводнику же коротко возразил:
- Не своей волей пришли - нужда привела... - и многозначительно указал взглядом на гроб.
- Гм... Это конечно, да... - задумчиво протянул дед. - И что же случилось?
- Стреляют, - пожав плечами, вновь односложно ответил Фурманов. Остальные, насупившись, помалкивали. Для верности даже отошли командиру за спину.
- Да уж... - повторил старик многозначительно. - Действительно стреляют... А кто ж так вас окоротил? Те али эти?
Очень хитро спросил. Ни к чему не обязывающая фраза позволяла будто невзначай прощупать позицию незнакомцев. Начнешь объяснять, кто для тебя "те", а кто "эти" - и погоришь запросто. Или не погоришь...
Фурманов поймал себя на необязательной подозрительности. Привычка видеть двойное дно, искать шпионов в каждом - дурной признак для контрразведчика. Подумал так и тут же поправился: "Нет, всё в порядке. Я правильно подозреваю. Сейчас можно - и нужно. Время диктует поведение... Нельзя, нельзя расслабляться! Не зря ведь он так неопределенно и грамотно поставил вопрос. Боится? Может быть... Очень даже. Но зачем тогда останавливались? Не доверяет? Безусловно! И все-таки подозрительно..."
- Мы, отец, документов не спрашивали, - заметил Юрий. - А в темноте было не разглядишь. Тем более, что не местные. А стреляли не те, не эти - обычные, зеленые...
Фурманов разыгрывал неоспоримый вариант: мародеры, увы, всегда могут - вне зависимости от строя и идеологии. А чужая беда притягивает как лучше, так и дурное. Так что немудрено поверить - ещё одни беженцы наткнулись на оперившихся мародеров. Увы, увы - но вполне вероятно.
"Старик, конечно, может посчитать нежданных пассажиров и самих джентльменами удачи. Однако, это вряд ли. Не стали бы такие за собой нести тяжелый хвост - чего ради? Только внимание привлекать, совершенно им лишнее..."
- Ладно уж... - проводник только рукой махнул - Не ссаживать же теперь... Да и куда? Так. Пятого своего оставляйте здесь - самое холодное место, не на крышу же вытаскивать, в самом деле. А через вагон не пронести... Пусть лежит. Я закрою выход с этой стороны, чтобы люди зря нервы не портили...
- Ты, отец, не волнуйся - за нами дело не встанет, отблагодарим. - При этих словах Юрий выразительно прикоснулся к внутреннему карману пуховика. Дед в ответ ухмыльнулся неодобрительно, нахмурил брови, но промолчал. Повинуясь взмаху проводника, десантники безропотно нырнули в коридор.
Фурманов между тем в очередной раз отметил, что старик назвал сержанта не мертвяком, жмуриком, холодным или ещё как-нибудь а именно пятым. Вроде безвинная фраза, но по зернышку набираются, набираются подозрения.
Проводник же, пропустив вперед пассажиров, как и обещал - запер дверь на ключ. Замок хрустнул, проворачиваясь. Внутри что-то лязгнуло, заскрежетало, затем повторилось. Удовлетворенно хмыкнув, дед спокойно и шустро протиснулся сквозь скучковавшихся вокруг командира десантников. Обернувшись, вновь поманил следом:
- Давайте, давайте! Нечего спать! - проворчал сердито, но шёпотом. - Здесь целый поезд беженцев, так что не шуметь! Люди спят! Будет с них - и так натерпелись! Так что не топтать, не шуметь, не громыхать! Ясно?
Десантники в ответ благоразумно ограничились кивком.
