всю славу заберите себе — мне реклама не нужна, а вот о непобедимости Легиона надо пустить слух. Пусть разбегаются при одном только известии, что на них идет Особый батальон.
— Обязательно, — он с брезгливой миной покрутил голову Эгрхана на покрывале. — Пустим.
— Ну тогда что стоим, кого ждем? — поторопил его я. — Пока орки не опомнятся, похватают свои дрыны и пойдут в атаку? Можем и не выдержать.
— Отход! — крикнул Бенидан и засвистел в дудку.
А я взмахнул посохом и послал в спину мечущихся уцелевших орков мощнейший Вопль Банши. Чтобы резвее бежалось и не было мук с облегчением на ходу.
В Квазумбе мы задержались еще на день, пока лазутчики Бенидана не побывали на месте бойни, а он сам не устроил отходную по поводу своего отбытия.
— Ну что, я удовлетворен, — он разлил по стопкам пайковый ром, который я не переваривал. — По отчетам лазутчиков мы положили на месте порядка тысячи орков. Как от твоей работы, так и от нашей. Уцелевшие разбегаются по своим краалям…
—… лелея повод о мести?
— Какое там, — довольно крякнул Бенидан, опрокинув шот. — Скорее, посерев от ужаса. Ты же еще не забыл, как бледнеют черные орки? Явление незабываемое.
— Тогда собирайтесь, майор Бенидан. Сдавайте дела своему лейтенанту, я повышу его до капитана — и со мной.
Он тяжко вздохнул. Понятно, я сам на его месте бы вздыхал. Иногда скучаешь по тому месту, к которому привык. Если, конечно, время для скуки есть.
— Хорошо. И дела я уже сдал. Лейтенант готов принять базу Квазумбе хоть сейчас.
— И у меня есть к тебе особое поручение. Отбери несколько лучших своих бойцов.
— Это еще зачем?
— Поясняю, чтобы не было потом вопросов. Кроме нашей спецгруппы я планирую создать Особый батальон по образцу нашего. Только подчиняться он будет не Легиону, а исключительно мне. Ну и Осию, конечно. Для выполнения таких же особых задач. А тренировать их будет Версдерс. Наша спецгруппа — хорошо, но мало. А вот батальон подготовленных по его стандартам солдат — уже сила.
— А он согласится?
— Уже, — усмехнулся я. — Как раз для этой цели я его и оставил в резерве. Будем создавать свой учебный центр.
— Учебный центр, — посмаковал на языке незнакомые слова Бенидан, потом запил их ромом. — И сколько тебе надо от меня солдат?
— А вот это ты сам решай. Ты здесь начальник или где?
— Ну все-таки сам понимаешь, какой у меня контингент…
— Ага. Беглый и опасный. Так выбери поприличней и поумелей. Мне не нужны те, кто в подходящий момент сбежит или нож в спину воткнет. Кроме знаний и умений нужна еще и верность Короне. И какие-то моральные устои.
— Вот-вот, — потер подбородок Бенидан. — И я о том же. Оральные устои — самое важное. А то обучишь на свою голову. А лиходей, получивший знания даже легионера, вдвойне опасен.
— А прошедший школу Версдерса — втройне или даже больше.
— Ладно, подберу я тебе лучших из лучших.
— Именно. Только таких. Не буду тебе указывать, сам знаешь, не маленький.
— Где будут работать?
— По всему шарику. Где будут затронуты интересы Короны. Но основное — Исток и Гравия.
— Орков брать? — спросил он.
— Не, только людей. Не надо лишних проблем. А то, когда окажется, что на другой стороне его соплеменники…
— Я понял. Ладно, погуляй с полчасика, потом приходи к конюшне, — Бенидан встал и подошел к картотеке с личными делами. — Посмотришь на кандидатов. И подругу свою прихвати.
— Арису?
— Ага, ее. Проверим на психологическую устойчивость, — подмигнул он. — Она оказывает незабываемое влияние на психику…
Что точно, то точно.
Через полчаса мы с Арисой подошли к назначенному месту на задворках лагеря. Бенидан нас уже ждал, расхаживая перед строем из восьми человек в форме Легиона.
— Эти, что ли, лучшие? — сощурившись, критически посмотрела на них Ариса.
— Да, — сказал Бенидан. — Элита.
Я бы так не сказал, а у Бенидана в учетном листке много записано-то и не было. А вот я вижу всех насквозь, точнее, их ауру. Магический взор не подводит.
Вот этих двоих точно придется отсеять. Не нравятся мне желто-зеленые тона в их ауре, ох, не нравятся! Цвета эти показывали лживость и склонность к обману в натуре. И еще один — кроваво-красные тона говорили о склонности обладателя такой ауры к жестокости. Причем немотивированной. Проще говоря — садист по натуре.
— Ты, ты и ты! Выйти из строя! — скомандовал я.
Солдаты повиновались беспрекословно.
— Свободны!
Бенидан вопросительно посмотрел на меня, но смолчал. Разбираться будем позже.
Вот теперь это мне нравилось больше. Теперь все ауры были в красную крапинку — ну да, была на них кровь. А как же иначе, в зоне боевых действий-то? Тут она на всех. Одна аура прямо-таки замечательная — чисто-голубая, давно я таких не видел.
— Сомкнуть строй! — приказал Бенидан.
А я наблюдал за Арисой, неслышно скользнувшей в пустой сарай за спинами стоявших. Проверка на стрессоустойчивость — будущие кандидаты еще не знают, что им придется работать с другой расой, и не все переносят их вид.
— Я собрал вас для того, чтобы… — начал Бенидан.
Бах! Над головами легионеров словно пролетело пушечное ядро, чтобы приземлиться рядом с Бениданом. И вот уже Ариса в своей второй морфе, жуткое чудовище с клыками, когтями и шипами стояла перед легионерами. Она приняла угрожающую позу, оскалила огромные клыки и зашипела.
Четверо солдат мгновенно приняли боевую стойку, выхватывая из ножен мечи, а вот пятый… Пятый хлопнулся в обморок.
— Отставить! — рявкнул Бенидан. — Это наш союзник.
— С-с-союзник? — стуча зубами от страха, сказал один из солдат.
— Да. И вам придется часто их видеть там, куда вы отбываете.
Ариса вновь сделала свой коронный номер — сальто в прыжке над головами легионеров, и скрылась за дверью сарая.
— А кто не сможет переносить их вид и будет хлопаться в обморок — такие нам не нужны, — продолжил Бенидан. — Отнесите бедолагу в тень, приведите в чувство, пусть отправляется в казармы.
Пока четверка утаскивала тело за сарай, к нам присоединилась Ариса.
— Ну и как тебе пополнение? — спросил Бенидан.
— Мясо, — фыркнула она, сдувая непослушный локон с глаз. — На один зуб. Хотя бы не обосрались, это плюс.
Бенидан лишь покачал головой, получив такую лестную оценку о своих подчиненных.
— Побеседуешь? — спросил он у меня.
— Обязательно, — пообещал я. — Надо же мне знать, чем они дышат. А то карта легионера — это одно, а живые люди — совсем другое.
— Почему ты отправил ту тройку?
— Ауру их посмотрел. Два жулика, один — садист. Не подходят.
— Жаль, что я это не вижу…
— Есть способ, — сказала Ариса. — На Гравии я возьму у своих Кристалл Душ, он позволяет видеть ауру не одаренным.
— Четыре штуки, пожалуйста. Достанешь?
— Ну если постараться — да.
— Вот и постарайся, — попросил ее я.
Тем временем легионеры вернулись.
— Заходите в дом, будем беседовать, — сказал я.
Интервью было кратким. Преступления против короны совершал? Почему пошел в Легион? Хочешь ли дальше служить? Готов ли для этого?
Практически у всех были мелкие грешки — один отчудохал начальника, второй по недомыслию стащил деньги у пьяного, третий сунул в морду зарвавшемуся Стражу… И как всегда, все невиновные, ха-ха. Ладно, вину кровью искупили, выбрав побег в Легион году-другому заключения. И возвращаться домой явно не собирались. А вот четвертый, тот самый, с небесной аурой…
— Ну а ты каким боком в Легионе оказался? Как там тебя, Трикс? — я усмехнулся созвучному имени.
И тут я выслушал стандартную историю для лыра на лундийский манер. Про любовь бедного студента и богатой наследницы купеческого дома. Богатые родители были против, а несчастным влюбленным пришлось тискаться на сеновале, а не в доме невесты. Папаша узнал, дочку отослал, а ухажера обвинил в изнасиловании и натравил на него Стражу. Параллельно и своего коновала. И пришлось особо бедному студенту бежать, чтобы не петь фальцетом в церкви Единого к горю безутешной возлюбленной.
— А не врешь? — усмехнулся я, внимательно наблюдая за аурой.
А то все-таки обвинение серьезное. Насильников никто не любит, более того, казнят их так, что желающих оказаться на их месте нет. Хотя то, что он об этом сам рассказал, свидетельствовало о правде — мог бы что-нибудь другое придумать.
— Вот вам Круг! — он осенил себя Святым Кругом. Нет, аура чистая, говорил правду. Ни малейшего изменения не проскочило.
Юноша бледный со взором горящим… и хреном стоящим. Хотя какое там, после года в Легионе он настолько возмужал и окреп, что по возвращении уже купцу с коновалом за свои яйца следовало опасаться.
— Ладно, зови остальных, — я помассировал виски.
Трикс встал со стула, подошел к двери и вызвал своих товарищей, сидевших в коридоре.
— Итак, господа. С сегодняшнего
