Вчера Стелла видела кое-что невероятное.
Остров Фюн они взяли легко, ведь в Оденсе не было значительных сил датчан и каких-либо укреплений. Но проблемы начались в городе-крепости Нюборг. Крепостные валы были мощными, специально спроектированными для отражения штурма под интенсивным артобстрелом. Но это полбеды. Вторая половина была в том, что пролив сторожили бомбардирские корабли датчан. Они почти безнаказанно обстреливали позиции легионеров и конца этому не виделось.
И тут из Киля прибыли новые корабли. Всего четыре, но этого оказалось достаточно.
Эти корабли оказались большими беспарусными судами, ошибочно принятыми Стеллой за каботажные баржи. Но спустя несколько часов сближения с недоумевающим датским флотом эти «баржи» показали своё истинное предназначение.
Девы-легионеры из разведывательных когорт разнесли слух, что кильские корабли были покрыты железом и снабжены длинноствольными орудиями, по одному на корабль.
Датчане начали обстрел и применили хитрые манёвры, но это тщетно. Ядра и бомбы не пробивали железную броню кораблей, а вот их орудия стреляли зажигательными снарядами, за три часа боя отправившими весь бомбардирский флот зарвавшихся скандинавов на дно.
Один из кильских кораблей ушёл на дно из-за повреждений, но остальные встали на внешний рейд у Нюборга, начав обстрел порта.
Стелла раздобыла подзорную трубу и вдоволь насмотрелась на новые корабли: основу они имели деревянную, но их обильно обшили толстыми листами железа. Движение они осуществляли с помощью паровых двигателей, но иного Стелла и не ожидала. Даже она, лишь мельком знакомая с Промзоной, знала, что если куда-то можно присобачить паровой двигатель, то в Промзоне это уже сделали и не раз. Слышала от одной говорливой девицы из артиллерии, что по городу Эгиде по чугунной дороге ходит диковинная повозка на паровом двигателе, возящая пассажиров. Стоимость проезда от края города к другому краю — двадцать грошенов. Дорого, но от желающих, должно быть, нет отбоя. Стелла бы потратила такую приличную сумму хотя бы пару раз.
«Если они на повозки двигатели ставят, что на корабли сам Бог велел», — подумала она.
И вот сегодня они, под прикрытием новых кораблей, на баржах, переправились на Зеландию, где датчане встретили их ополчением и остатками регулярной армии.
Война близилась к завершению, но ещё не взята столица.
Что думала Стелла о дальнейшей судьбе Дании?
Для всех лучше будет, если Карл Фридрих, их маленький генерал, возьмёт над ней власть. Император сказал ему когда-то: я позволю тебе стать королём только тогда, когда ты сможешь завоевать для себя королевство. И тут выходит, что складывается один к одному, как на взгляд Стеллы. Датчан они додавят, там останется только Норвегия, но все норвежские войска вот здесь, на поле перед Копенгагеном. Вот и получается, что препятствий для становления Карла Фридриха датским королём просто нет.
Стелла уже подала заявку на вступление в охранную манипулу Карла Фридриха. Шансы очень высоки, ведь она уже получила медаль Мужества III-й степени. Мало кто может похвастаться такой медалью, так как в целом боевые действия ведутся грамотно и места для героизма просто нет. Тем не менее, Стелле повезло и она рассчитывала использовать своё везение для продвижения по карьерной лестнице.
Охрана будущего короля — это ведь безопасно, без кровавых перестрелок, когда лёгкие горят от порохового дыма, без артобстрелов, пыли, грязи и прочих неприятных вещей, случающихся с легионерами.
Конечно, кто-то может попытаться убить Карла Фридриха, но Стелла уже выучила специальную инструкцию по охране высокопоставленных лиц. Инструкцию удалось получить у интенданта, выменяв её на три десятка брикетов шоколада из индивидуальных рационов. Пришлось отдать четыре месячных зарплаты, но если дело выгорит, то всё окупится многократно. Легионерам охранной манипулы платят базовую ставку за звание плюс пятьдесят процентов. И по мере роста званий бонусный процент сохраняется и примипил-центурион может получать до 400 рейхсталеров ежемесячно, если проходил курсы повышения квалификации и «закрыл» все классы на предыдущих должностях. Безумные деньги. «Грязными» выходит 4800 рейхсталеров в год. Если учесть снабжение за счёт государства, то можно откладывать все эти деньги в Банке курфюршества Шлезвиг и выйти на пенсию баснословно богатым человеком. Дело определённо стоит того. И жалкие четыре легионерские зарплаты выглядят сущей мелочью на фоне того, что может заработать Стелла на должности легионера-стража.
Но эти мысли можно оставить на потом. Сейчас — бой.
До противника двести метров.
Стелла вскинула винтовку, прицелилась и удачным выстрелом взорвала голову датскому солдату с барабаном на груди. Целилась она в грудь, но это всё ещё можно считать удачным выстрелом.
Хрипят винтовки, гаркают гаубицы, а датчане маршируют к своей смерти.
//Свободная республика Мексика, г. Мехико, 13 января 1748 года //
Мейзель подошёл к бочке с вином, открыл кран и наполнил бокал до краёв.
Сегодня у него официальный выходной, поэтому можно расслабиться. Завтра воскресенье, поэтому можно даже поусердствовать со спиртным.
Вода тут дерьмовая, заразная, но Георг полностью перешёл на разбавленное вино и легионеров на него перевёл. Вспышка дизентерии подорвала боеспособность седьмой когорты подчинённого ему легиона IX-го «Sociis», но распространение на соседние когорты удалось предотвратить, чем, собственно, и занимался весь вчерашний день Мейзель. И прошлую неделю тоже.
IX-й легион назвали «Sociis», то есть «Союзническим», совершенно не просто так: он полностью, за исключением командных должностей всех уровней, состоял из коренных обитателей Мексики, то есть разного рода и племени индейцев. Причём испанцев не брали. Последнее было продуманным решением, пришедшим из Шлезвига, лично от Зозим. Она посоветовала брать исключительно аборигенов в знак чистых намерений перед народом Мексики. Зозим аргументировала необходимость такого подхода высокими шансами завоевания народной поддержки, что облегчит приведение этого региона под полный контроль, без особого сопротивления. Ведь испанцы в Мексике теперь на птичьих правах, могут лишь злобно поглядывать со своей никому не нужной Кубы.
Нет, Куба Мейзелю была нужна. Только вот достать её при таком превосходстве испанского флота было практически невозможно. Зозим обещала разобраться с морским доминированием, но это дело долгое. Настолько долгое, что Георгу не верилось в осуществимость этого при его жизни.
А так, северные и южные границы Мексики надёжно перекрыты крепкими фортами, ради которых пришлось разобрать несколько ацтекских храмов на юге и город Кортасар на реке Рио-Гранде. Маловероятно, что кто-то сунется в Мексику, чтобы огрести от легионов, но в будущем планируется поход на Юкатан, чтобы освободить народы майя, поэтому предыдущие завоевания нужно как-то защищать.
В дверь комнаты деликатно постучали.
— Капитан, — раздался голос адъютанта. — Прибыло письмо из метрополии. И посланник от чонтальских майя.
— Письмо расшифровать, — приказал Мейзель, убирая кружку в стол. — Посланника запустить.
Георгу пришлось выучить испанский язык, чтобы хоть как-то разговаривать с местными. Аборигенские языки он учить даже не пытался, потому что их тут слишком много и изучение одного не гарантирует понимания остальных. К тому же, они движутся на юг слишком быстро: год назад надо было учить науатль, а сейчас нужно учить языки майя, содержащие в себе десятки диалектов.
Но испанцы, можно сказать, создали альтернативу в виде испанского языка, выступающего в Мезоамерике чем-то вроде лингва франка. Многие науа и майя понимают и говорят на испанском, поэтому легионам в общем, в частности штаб-капитанам по взаимоотношениями с местным населением, приходится учить испанский.
Мейзель быстро выучил испанский, оказавшийся в чём-то родственным классической латыни, поэтому проблем с коммуникациями не испытывал.
