Деревенские отнеслись к путешествующему дворянину настороженно, можно даже сказать, что недружелюбно. Несомненно, они уже донесли Лжепетру об этом визите, поэтому сразу следовало ждать гостей, но они всё никак не прибывали. Это напрягало, ибо нелогично.
Если уж ты взял власть в городе, то будь добр, реагируй на прибытие непонятных личностей. А раз этого не происходит уже третьи сутки, то следует полагать, что не всё у этого Лжепетра ладно в делах.
Человек оценил способ убийства предыдущего Лжепетра, засевшего в Саратове. Альтернативный Таргус Виридиан проявил несвойственную ему решительность, публично казнив самозванца прямо на главной площади. Выстрел в затылок уничтожил верхнюю часть черепа, но сохранил при этом лицо, чтобы ни у кого не было сомнений в личности Лжепетра. Мало кто захочет попытать удачу и повторить «успех» Лжепетра, увидев, как они обычно заканчивают.
Из деревенской халупы вышел охранник Бирона, Иван Бортников.
— Ваше Императорское Величество, — обратился он к человеку. — Герцог просит вас войти.
Человек кивнул и направился к халупе.
Сруб был четырёхстенным, из старой древесины. Простоял он, судя по ветхости брёвен, не меньше тридцати лет. Обычно русские селяне живут в домах до полной их непригодности, то есть пока не осыплется потолок, и не перекосятся стены. Далее возводят, как правило, неподалёку, новый сруб, что влетает крестьянам в копеечку, иной раз совсем уж неподъёмную. Поэтому жильё своё они берегут, ремонтируют его, защищают от жуков-древоедов, а также регулярно проливают соломенную крышу водой, чтобы не сгореть одной не очень удачной ночью.
Окна в срубе небольшие, с задвижной дощечками, именуемыми местными волоками. В холодную пору волоки задвигают, чтобы сохранить в помещении тепло. Тепло-то может и сохраняется, но взамен теряется какой-либо свет.
Крестьянский быт мрачен и уныл. Человек, окажись он обычным крестьянином, сделал бы всё, чтобы изменить для себя условия существования. А сейчас… Сейчас ему всё равно.
— Ваше, кх-кх, Императорское Величество… — заговорил Бирон. — Кажется, всё, добегался я…
Человек подошёл к нему и проверил температуру. Примерно тридцать семь градусов, что выше нормы, но несмертельно. При обычном течении пневмонии, насколько знал человек, температура достигает пика, а кашель из сухого перерастает в более интенсивный, но влажный. Сейчас же он наблюдал повышенную, но терпимую пневмонию, а кашель влажен и не императивен, то есть Бирон способен его сдерживать. Всё это значит, что он уверенно идёт на поправку, пусть и считает, что его песенка уже спета.
Человек достал дневник и начал писать в нём сообщение. Выйдя наружу, он подозвал Бортникова и передал ему дневник.
— Ваша Светлость, Его Императорское Величество говорит, что вы не умрёте, — передал охранник сообщение. — Наоборот, вы идёте на поправку.
— Правда? — с проснувшейся надеждой в голосе спросил Бирон. — Вы уверены, Ваше Императорское Величество? Кх-кх!
Человек кивнул.
— Слава Господу Богу нашему… — произнёс Бирон.
Истовая религиозность, особенно в моменты опасности, свойственная местным, начала раздражать человека. Истинным хозяином своей судьбы являешься ты, не бог, не чёрт, не некий невидимый ангел или таящийся в тенях демон. Ты.
Но нет же. Аборигены этого мира, в большинстве своём, живут в воображаемом мирке, где надо посещать церковь, есть метафорическую плоть своего бога, запивая её его метафорической кровью. Им обязательно надо отдавать часть своих денег жирным от изобилия попам, при этом имея довольно зверский налог от правительства. У них нет прав, доступных свободному человеку, а разного рода аристократы имеют над ними абсолютную власть. Даже обычные свободные крестьяне, то есть не входящие в категорию крепостных, не были по-настоящему свободными. Потому что любой суд рассудит конфликт между крестьянином и дворянином в пользу последнего. А если ты не можешь рассчитывать на справедливый суд в своей стране — ты не свободен. Крестьянам, на самом деле, было о чём задуматься, но они не задумывались.
Человек, когда придёт к власти, займётся реформированием этого многовекового болота. Первым делом надо провести урбанизацию, чтобы крестьяне начали вкалывать на заводах. Чтобы они могли работать на заводах, эти заводы нужно построить. Что нужно для строительства заводов? Деньги и специалисты. Насколько знал человек, специалистов у него много, как и денег. То есть строительство заводов здесь — это лишь вопрос времени и инвестиций.
Гиперборея Минор и Гиперборея Магна — это огромный, неисчерпаемый источник полезных ископаемых. Нельзя упускать эту землю из-под власти. Но чтобы осуществлять тут полную власть, нужно привести её в порядок.
Система, налаженная альтер эго, вполне рабочая и эффективная. Процессный подход — это то, что нужно для наведения порядка в этих краях. Но это далеко не всё.
Человек уже успел подумать над проблемами этих земель. И он выделил несколько неразрешимых для нынешнего правительства проблем.
Первая — коммуникации между городами. Дороги тут примитивные, грунтовые. Человек знал некоторых людей в родном мире, которых бы хватил инфаркт от ситуации с местными дорогами. Где асфальтированные трассы, железные дороги, длинные автодорожные мосты, тоннели и паутинообразные каменные тропы для пеших туристов? Нет, и никогда не было. Никто даже не пытался.
Вторая — неэффективность бюрократии. Пётр I создал свою табель о рангах, пытаясь упорядочить местную бюрократию, но в итоге лишь дополнительно её усложнил. Нет, это теоретически рабочая система, но на выходе получается злокачественная опухоль с метастазами, а не упорядоченная и оптимальная бюрократия. Половину бюрократов Российской империи можно поставить к стенке и расстрелять, а эффективность системы уменьшится не на 50%, как можно было ожидать, а максимум на 10–15%. Может, создатели этой бюрократии опасались массовых расстрелов, поэтому заложили избыточную численность персонала? Отнюдь нет. Просто нужно сосать деньги из государства, оправдывая своё существование никому не нужными писульками.
Третья — дикая неразвитость сельской местности. Как верно отмечено альтер эго: непонятно, чем занимается Русская православная церковь. Святоши могли бы быть полезны для повышения грамотности крестьян, чтобы человеку в будущем не пришлось тратить большие средства на обучение будущих рабочих заводов. Но увы, эти религиозные деятели даже города не до конца охватывают, поэтому селяне верят в старых богов и остаются неграмотными. Действительно, святош надо кончать, а землю и деньги забирать в госбюджет. Так будет лучше для всех.
Четвёртая — сомнительная надёжность границ. Эти вопросы решаются с помощью достаточного числа легионов-рипариан, единственной задачей которых является защита границ. Тогда отпадёт угроза от кочевников, всяких мутных типов с запада и так далее. Но чтобы кормить такие массы не пашущих и не сеющих людей, необходимо озаботиться развитием логистики, что упирается первую проблему России.
Пятая — соседи. Решение проблемы Таврии и Кавказа, осуществлённое альтер эго, импонировало человеку. Вот так и надо с остальными. Насколько мог судить человек, подобных соседей осталось мало: калмыки, каракалпаки, казахи, китайцы… Последние вызывали у человека гнев. Их надо уничтожить, пока не стало слишком поздно. А кочевников нужно усмирить и романизировать, сколотив подразделения эквитов-ауксилариев. Западная граница империи в безопасности, формально. Если удастся вернуть власть ещё и над «Священной Римской» империей, то окружающие соседи сильно потеряют в опасности. Уничтожить непонятное государство поляков — произойдёт объединение границ со «Священной Римской» империей. Потом взяться за Османскую империю. Опасность её высока, но отняв Балканы и спалив Константинополь, можно обезопасить османов на долгие годы. И вот тогда можно будет задумываться об освоении земель за Уралом. Там основная концентрация железа, меди, серебра и золота.
