том, если курс приёма препаратов был успешен. Что с такими людьми случается, если они не получают Стигмат?
— Они становятся, как Восходящие с Атрибутами мусорного ранга, только без Скрижали. Хотя некоторые из них могут овладеть кое-какими способностями, нормальными которые никак не назовёшь…
— И с психическим здоровьем у них всё нормально? — уточнил я.
— Ну… Да, — неуверенно ответила Ви. — Если в системе приёма не было ошибок, то с Телом, Духом и Разумом у них всё нормально. Атрибуты растут и улучшаются, а значит, они становятся сильней, здоровей и крепче.
— А если они и дальше продолжают принимать препараты со Звёздной Кровью? — попытался докопаться до сути.
— Такие люди становятся дикими Восходящими…
— Но что если…
— Так, небесный, я тебе всё рассказала и даже больше. Давай этот лядский разговор прекращать, пока мы с тобой до ереси не договорились.
Мы ехали молча, пока не показались стены форта. В тишине тоже было хорошо. Ничего нового не узнал, зато и матюги ван дер Аристер слушать не пришлось. Полуразрушенное, всё ещё дымящееся, укрепление посреди поля, усеянного трупами, тут и там разрываемых падальщиками, производило гнетущее впечатление. Вал и мощные стены, а за ними возвышался грозный имп.
Сколько мы здесь? В этом форте на краю Мёртвого Леса? Нет… Не месяцы и не недели, а несколько жалких дней. Виториа правильно тогда сказала: «Быстро живём». После того как я попал в Единство, время словно перестало иметь значение, как что-то незыблемое, растягиваясь и ускоряясь по собственной прихоти.
Хотя… Может, так было всегда? Я почти не помню себя прежнего. В любом случае я живу в долг с того самого момента, как осознал себя здесь. Ведь моей судьбой было погибнуть вместе с остальными.
Только сейчас до меня стал доходить масштаб происходящего вокруг. Вторжение, одинокий форт, несколько сотен дигов и меньше десятка Восходящих, отбившихся от передового отряда неисчислимых орд мутантов-ургов.
На воротах нас встретил Зесс. Я поднял голову и увидел, что со стены на меня сурово смотрят, перегнувшись трое дигов. Я уже начал различать их болезненно худые, несуразные фигуры. Эти трое были из породы бойцов. Все трансгуманы были полутора метров ростом, ну, может, чуть выше. Зесс и его сотоварищи были сантиметров на десять повыше, в плечах пошире и не производили впечатление недокормленных узников, как остальные рабочие особи. Лица воинов были выразительней из-за нависающих надбровий, выдающихся скул и тяжёлых нижних челюстей. Как и в первую нашу встречу, их снаряжение выглядело как архаичные водолазные костюмы, только на этот раз диги надели кирасы, выполненные из тёмного металла. Оружия и военного снаряжения на виду было побольше.
Я на пару секунд завис, глядя на них и борясь с нахлынувшим чувством дежавю.
— На разведке были? — сварливо спросил Зесс.
Я кивнул.
— Ургов видели? — снова задал вопрос он.
— Зесс, а ты не желаешь нам открыть лядские ворота? — встряла Ви. — Это послужило бы прекрасным началом диалога.
Я усмехнулся и молча кивнул. Права моя спутница. Мы союзники диггеров, но никак не их подчинённые, чтобы там себе не воображал Зесс Гриви.
— Сейчас… — проворчал он и поковылял по стене.
Стало видно, что воин Рода использует при ходьбе костыль. Я не видел, когда и как его ранило, но, видимо, в тот момент, когда мы ликвидировали прорыв на стене. Исход штурма в тот момент висел на волоске, и то, что Зесс бросился в самое пекло и дрался, не щадя себя, говорит в его пользу. Я и Виториа тоже там были в этот момент, но это, если судить по его тону, не улучшило его отношение к нам. Несмотря на то что у нас есть общий враг и общее дело. И это странно.
Хотя… Чему я удивляюсь? Трансгуманы сами по себе странные существа, отличающиеся от людей намного больше, чем мне показалось с самого начала. Да и моя спутница никак не потеплела по отношению к дигам.
Мы устали, но на это было наплевать. Развитый до максимума Атрибут Тела позволял восстанавливаться за очень короткое время. Мы замёрзли, но скоро в тепле отогреемся. Мы проголодались, но знали, где найти пищу. Если мы хоть что-нибудь съедим и посидим в тепле, усталость отступит. Мы снова будем бодры и полны энергии. Я был почти счастлив нашей небольшой вылазкой из форта, где все готовились к исходу. Как ни крути, а это отступление перед превосходящими силами противника, а такое никому не нравится. Не нравилось это и мне.
Оказавшись внутри форта, мы безотлагательно устроили себе поздний обед горячим супом из сладковатых незнакомых овощей на густом мясном бульоне и ещё тёплых ржаных лепёшек. Хлебая дигский суп, я впервые понял, что мне не хватает солёного, острого и, пожалуй, тёмного пива из бочонка Соама. Почти все блюда, которые мы могли раздобыть на кухне, были сладковатыми или вовсе сладкими. Заправлял кулинарным хозяйством Рода довольно упитанный для дига трансгуман — его телосложение казалось почти нормальным.
К нашему с Ви удивлению главный по кухне оказался восходящим на бронзовом уровне, а помогала ему целая банда детворы. Когда я ему высказал свои претензии по поводу недостатка соли и специй, он ответил мне:
— Нет таких Рун! — и руками развёл.
После обеда мы не сразу ушли из трапезной залы, где познакомились с Хатан-Абой, а задержавшись, распределили Руны. Решили, что я оставлю себе Руну Имматериального Щита, а две Руны-Развития возьмёт Ви и сразу вложит их в Атрибут Ментальности. Вместе с уже вложенной единицей развития, получалось, что у неё в этом Атрибуте будет уже тройка, что расширяло её возможности, в качестве боевой единицы.
Я попросил кипятка и заварил нам с Ви земного зелёного чая из своих запасов. Расслабившись и скинув с себя верхнюю одежду, мы просидели в тишине почти час, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Нас никто не беспокоил. Представлялось, что всё произошедшее со мной просто необычный сон. Небольшой отдых меня так расслабил, что захотелось спуститься и прилечь на «своей» лавке. Но оказалось, это было затишьем перед бурей. Как говорится, ничего не предвещало беды, пока с нами не связался Наблюдатель. Естественно, он сделал это своим излюбленным способом — при помощи информационного окна.
Задание Наблюдателя Единства!
Восходящий, Кир! В области, где вы пребываете, встречаются полуразумные некро-существа, представляющие опасность для Народов Единства. Их поголовье необходимо сократить.
