В зачёт задания считаются только особи следующих видов: дикий некрос, дикий некроморф, дикий химероидный некроморф, альфа-некрос.
Награда: Слава
Награда: Звёздная Монета
Награда: Руна (качество: бронза)
Пробежав глазами по тексту я посмотрел на Ви, заметив, что она также получила сообщение. Какое гадать не приходилось, как пить дать то же самое, что и у меня.
— Что это за существа? — задал я ей вопрос.
— Лядское население Мёртвого Леса, — пояснила моя побледневшая, но спокойная собеседница. — Наступила ночь, и они решили проверить, что у нас здесь творится. Мы слишком много пролили крови, чтобы это их не заинтересовало.
— Что будем делать?
— Выполнять задание Наблюдателя, — пожала плечами Ви. — Бронзовая Руна нам лишней не будет.
Она уже вытащила револьвер и, откинув барабан, проверила, все ли каморы заряжены.
— И то верно, — согласился я, гоня от себя расслабленность и лень. — Пойдём посмотрим, кого там ещё принесло.
Я последовал примеру ван дер Аристер и оценил насколько легко «Головорез» покидает кобуру. Тяжёлая дверь захлопнулась за нами, и не сразу стало понятно, что происходит вокруг. Запасные очки с прибором ночного видения раскрасили окружающее в чёрно-белые краски. Даже намёк на свет Игг-Древа исчез. Над фортом кружили падальщики-дрейки.
В глаза не сразу бросилось какое-то несоответствие. Местные птерозавры-падальщики были довольно крикливыми созданиями, орали они по поводу и без повода, оглашая округу громкими воплями, более похожими на скрип не смазанной колёсной оси. Поэтому тишина меня немало насторожила.
— Это не дрейки, — сообщил я Ви после того, как навёл зум на кружащие крылатые силуэты. — Что-то антропоморфное с крыльями.
— Антро… Чего ля?
Я не смог подобрать слово на Едином языке и использовал термин на русском языке.
— Они выглядят как люди с крыльями…
— Это химероидные некроморфы, — подсказала мне спутница. — Опасные и живучие твари.
— Они кружат над Мёртвым Лесом…
— Что-то привлекло их внимание там, — пояснила мне Ви. — Пойдём со стены посмотрим?
Через несколько минут мы забрались на самую высокую точку укрепления, которое я чуть было не развалил, пока управлял импом. Стая некромофов в несколько сотен особей устроила хоровод над местом в глубине Мёртвого Леса. Что их привлекало было неясно, но химероиды камнем бросались вниз и вновь взмывали в морозное лиловое небо.
Я навёл зум очков на стаю и первое, что заметил — химероиды все были неодинаковы. У некоторых имелся хвост, у других рога, другие щеголяли шипастым гребнем вдоль позвоночника, у иных неправильное количество конечностей, некоторые сочетали в себе все несуразности разом. Кожистые крылья существ были огромны, но мои знания в аэродинамике говорили, что этого недостаточно, чтобы такие туши держались в воздухе.
Общим у некроморфов было одно — они все были невероятно уродливы. Их кожа была покрыта бородавками и какими-то непонятными наростами, крылья больше напоминавшие крылья летучей мыши, чем кожистые паруса дрейков били в воздухе тяжело, словно с некоторым усилием. Однако несмотря на это, твари передвигались довольно шустро. Я не сразу понял, что мне напомнила демоническая внешность крылатых некроморфов, а потом, словно что-то в голове щёлкнуло, и я вспомнил — горгульи.
— Что они там делают? — спросил я, недоумевая, ни к кому не обращаясь.
Ви покачала головой.
— Не знаю точно, да и не видно ля ни уда. Возможно, ищут что-то или на кого-то охотятся. Но их лядское поведение меня беспокоит.
Час или больше мы наблюдали за кружащими над лесом существами. Постепенно крылатый хоровод приближался. Уже невооружённым глазом, без приборов было видно, что это большие создания. Никак не меньше среднего человека, и почти каждый из них вооружён чем-то древковым.
Вскоре на заснеженной равнине среди искорёженных деревьев появился первый ург, скачущий во весь опор прямо на форт. По ургской моде он был длинноволос, обряжен в отрепье и раскрашен. Было заметно, что он убегает от крылатых некроморфов. Это было странно. Ведь урги не сразу дрогнули даже перед многотонным импом, выкашивавшем их из пулемётов и автопушки. Может, им не хватает ума, но в храбрости не отказать совершенно точно.
Ван дер Аристер, стоявшая на стене рядом со мной и откровенно маявшаяся бездельем, тут же вскинула приклад винтовки к плечу и почти не целясь выстрелила. Фигура урга, даже не смотревшего в нашу сторону, упала со спины тауро, кувыркнулась и затихла.
— Превосходный выстрел, — отметил я, оценив расстояние до цели. — Издалека попасть с открытого прицела по движущейся цели.
Румяная от мороза Виториа польщённо кивнула, но комментировать эту фразу никак не стала. Я указал на тёмный пикирующий вниз силуэт.
— Смотри…
Вдруг один из некроморфов отделившийся от стаи, сложив крылья за спиной, камнем падал вниз с сумасшедшей скоростью. Его целью был ург, но ван дер Аристер его уже подстрелила. Увернувшись от встречи с промёрзшей поверхностью, в последний момент, он изменил направление полёта и летел прямо к нам. В руках горгульи я заметил чёрное двухлезвийное копьё, выглядевшее, словно рукояти двух мечей, соединённое между собой древком. Некрос держал оружие широким хватом, метя в нас двоих. Со скоростью, которую он набрал, пикируя из поднебесья, его клинки должны были перерубить наши тела без труда.
— Берегись! — успел я крикнуть Ви, отталкивая её в сторону.
Я выхватил «Головорез» из кобуры и направил его на некроморфа. Тварь приближалась быстрей, чем я ожидал, уродливая морда была всего в считанных метрах от меня. Я прицелился и успел несколько раз выстрелить. Револьвер три раза оглушительно рявкнул, выпуская пулю за пулей.
Первым выстрелом пробило крыло некроморфа, но он продолжал лететь, словно и не заметив ранения. Второй и третий выстрел пробили грудь, заставив его закувыркаться в последние секунды полёта. Он ударился о землю с грохотом, но тут же поднялся на ноги и бросился на меня. Это притом, что в обычном человеке не осталось бы ни одной целой кости после такой жесткой посадки.
Я уклонился от его атаки и снова выстрелил. Ещё одна пуля разворотила его грудь, но некроморф не упал. Он сделал шаг словно, споткнулся и замахнулся на меня своим оружием и продолжил бы атаку, если бы не молнией блеснувшая сабля ван дер Аристер. Уродливая рогатая башка некроморфа съехала по аккуратному хирургическому срезу, оставленном мастерским ударом Витории. С костяным стуком существо рухнуло на колени, не выпуская оружие из рук, и только после этого упало.
