робота.
Но как выяснилось, выдохнул я рано. Рядом, с первобытной яростью, защищая меня от нападок монстров, дралась Ви, мастерски обкладывая их матюгами. Как бы там ни было, я видел, как она всё больше устаёт, поэтому поспешил прийти ей на помощь. На короткую минуту нам стало легче, Ви успела перезарядить револьвер.
Внезапно из густых теней на меня выскочил огромный некроморф, чей фрейм отливал бронзой. Всё тело врага было покрыто шрамами и рубцами, а в руках он держал полуторный меч. В жутком противоестественном молчании он стремительно бросился на меня. Я же, едва успел отпрыгнуть назад, а чтобы избежать смертельного удара, пришлось подставить АКГ-12.
Удар был страшен, но как же я удивился, когда вместо моего карабина в руках у меня оказались две бесполезные половины оружия! Клинок горгульи разрубил пласталевый корпус моего карабина! Я сам еле успел увернуться от удара, вырвав из кобуры «Головорез» выпустил в противника весь барабан, несколько раз попав ему в голову. Пули или рикошетили от костей черепа, или не причиняли какого-либо существенного урона. Только последнее попадание заставило крылатую тварь сделать неуверенный шаг и упасть, уткнувшись мордой в мёрзлую землю.
Я вырвал необычное оружие из когтистой лапы некроморфа. Разменять гаусс-карабин на меч, курс не самый выгодный, но выбирать особо не приходилось. Было очень интересно, что же это за такое оружие, рубящее пласталь, но разглядывать и изучать не было времени. Пришлось отбиваться от ещё одного крылатого противника. Внезапно я обнаружил рядом с собой Зесса. Диггер держался рукой за аварийный трос.
— Что случилось? — спросил я.
— Он больше не считает меня пилотом, — упавшим голосом сказал мне дигский воин. — Поднимайся в кабину. Тебе лучше поторопиться…
Выяснять подробности было некогда. Я ухватился за аварийный трос и оттолкнувшись ногами от поверхности, начал подниматься. Бабина скручивалась тем быстрей, чем выше я поднимался. Оказавшись в кабине, я закинул меч и обломки карабина в экстрамерное хранилище и упал в кресло. Нейрошлем занял своё место на голове. Минута темноты и тишины перед слепящей вспышкой подключения, и грозный металлический голос прорычал:
— А ты не торопился, болван…
— Зенитные пулемёты! — скомандовал я.
И тут же ощутил, как спарка покинула своё место в скрытой нише на запястье манипулятора. В прицел попала группа некросов.
— Огонь!
Рявкнула короткая очередь. Крупнокалиберные пули буквально разорвали в клочья крылатого монстра. Следующие сорок минут я/мы, не сходя с места, крошили летающую нечисть из пулемётов и жгли её огнемётами. Горгульи пытались меня/нас контратаковать, но крыть такой аргумент, как пятнадцатиметровый бронированный имп им было откровенно нечем. Противник, понеся потери в две трети, отступил в сторону Мёртвого Леса.
Имп бушевал, призывая меня, бросится в погоню и покончить с некроморфами раз и навсегда, но я сдержал этот порыв. Лишь проводил удалявшиеся силуэты двумя докрасна разогретыми стволами пулемётов. Этот раунд остался за нами. Теперь нужно пережить эту ночь, дождаться наёмников и уйти из форта.
Убедившись, что некромофы улетели и не собираются возвращаться, я спустился из кокпита на промёрзший двор форта. Зесс ждал меня, его лицо было усталым под слоем грязи и пота, но глаза смотрели цепко.
— Ранили твою бабёнку, — сообщил он мне. — Нужно отнести её к Хатан-Абе.
Склонившись над Ви, осмотрел её. Икра ноги была пробита насквозь. Над раной был завязан жгут.
— Ты как, младший офицер? — улыбнулся я. — Готова отправиться в больничку?
— Какой ещё лядской…
Я поднял её на руки и понёс в помещение общего зала, на время боевых действий превратившееся в лазарет, где врачевала Гриви. Естественно, пока я нёс Виторию, она требовала её опустить и грязно ругалась.
Хатан-Аба в два счёта освободила ван дер Аристер от верхней одежды и усыпив её при помощи Руны, принялась зашивать её рану. Я посидел несколько минут, наблюдая за работой Уважаемой Матери, а потом дал самому себе воображаемого пинка и отправился собрать добычу.
Оказалось, что Звёздную Кровь и Руны уже собрали. Какова будет наша с Виторией доля при разделе и будет ли вообще вопрос интересный, но несвоевременный.
Под небом густого лилового цвета, в тусклом свете далёких мутно мерцающих кругов жизни, лежали тела некроморфов, раздроблённые щиты, оторванные крылья и конечности, осколки костей, обломки оружия. Я некоторое время просто бродил между ними, соображая, что мне нужней всего. Нашлось целое с виду оружие, в основном для ближнего боя, оно мне не нужно. У меня имеются Руны Зирдинового Копья, Хитинового Щита и загадочный полуторник без руны, с которым ещё предстоит разобраться. Я приметил несколько качественных с виду мечей и копий, но они мне были не нужны.
Поэтому я просто начал вырезать сущностные ядра. По большей части попадался мусор с вишню примерно размером, но может удастся впоследствии из этого извлечь хоть какую-нибудь выгоду. Удалось добыть всего несколько десятков Ядер, после чего тела задубели на морозе, а я устал, чтобы их рубить. Да и вообще, мне эта мясницкая работа была не по душе, поэтому я отправился спасть, решив урвать хотя бы несколько часиков сна. Если завтра всё пойдёт по плану Гриви, мы двинемся в путь. Нужно быть свежим и бодрым.
Проходя через общий зал, я заметил лежавшую на лавке Ви. Операция была завершена, младший офицер крепко спала. Я остановился и, на секунду закрыв глаза, представил, в каком расположении духа она завтра проснётся, а разоружить её никто не додумался. Я не думал, что она порубит или застрелит кого-нибудь из диггеров, но вот высказать может всё в лицо. Как она умеет прямо, с болезненной честностью, не стесняясь в выражениях, а после этого и до кровопролития недалеко.
Чтобы избежать эксцессов, поднял её на руки и понёс в пещерные термы, где мы остановились. Аккуратно устроил её на лавке, постелив ей спальник нашедшийся в крипторе одного из членов моего бывшего экипажа. Завалился спасть сам, даже не пытаясь анализировать всё произошедшее со мной сегодня.
Однако уснуть не удалось. Разум был сильно перевозбуждён недавно прошедшей битвой на стремительных скоростях. Стоило закрыть глаза, как я вновь и вновь переживал события, случившиеся со мной накануне, видел крылатых уродов. Но главной неприятностью было то, что я потерял прекрасный карабин в снайперском обвесе.
Да, у меня был ещё один, но что будет, если я потеряю и его? Ответ был прост: я утрачу одно из своих главных преимуществ перед местными. Какими бы уязвимостями и
