недостатками ни обладала техника перед местной магией Рун, она, тем не менее прекрасно себя показывала, где сложили свои головы далеко не последние Восходящие. Я выжил и развивался, там где остальные погибли. Уверен, что земные технологии себя покажут ещё не раз и не два.
Проблема утраты снаряжения не давала мне покоя. Я ворочался с боку на бок, не в силах заснуть, пока наконец не решил встать. Покончив с этим мучением, оделся и отправился на кухню в поисках кипятка. Ничто так не помогает мыслительной деятельности, как хорошо заваренный зелёный чай.
В трапезной я не встретил снующей тут деловитой детворы, что было понятно. На дворе ночь, все спят. Зато на месте оказался бронзовый Восходящий, которого я про себя окрестил кок.
— Не спится, Кир? — спросил он меня, забавно сморщившись.
Через секунду я понял, что это он мне так улыбается. Я даже не постарался выдавить из себя ответной улыбки. Настроение моё было мрачнее некуда. Вероятно, сказывалась усталость от череды интенсивных боёв, конца и края, которым видно не было.
— Мы не знакомы, — заметил я. — Как твоё имя?
— Все знают, что Гриви включила тебя и ван дер Аристер в Род. Пусть временно, до того как вы исполните свои Клятвы, но такого на моей памяти не случалось, — ответил он, протирая стол, за который я сел. — Меня зовут Мантир Кол.
— Погоди, — усмехнулся я. — Как Кол? Это же Род Гриви. Все в нём носят имя Уважаемой Матери, как фамилию. Или я что-то не понял в ваших обычаях? Поможешь разобраться?
Мантир присел напротив меня, так чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и кивнул. Я в очередной раз поразился необычайно сложной структуре и глубине радужки вроде небольших, но таких выразительных глаз диггерской расы.
— Ты всё верно понял, Кир, — снова забавно сморщился кок. — Все дети Уважаемой Матери носят её имя в качестве фамилии.
— Но твоя фамилия отличается. Ты не являешься сыном Гриви?
— И опять ты всё верно понял, Кир, — он вновь улыбнулся. — Чем я могу тебе помочь в этот поздний час?
— Я пришёл сюда в поисках кипятка, — признался я. — Ты простишь мне моё любопытство?
— Конечно. Задавай любые вопросы, родич, — кивнул мне Кол вставая. — Сколько тебе нужно кипятка?
— Примерно вот такой чайник, — я сделал пространный жест, показав размер. — В каком качестве ты здесь?
— Я муж Гриви.
Сказав это, Кол, ушёл, а я некоторое время сидел, переваривая новую информацию. С другой стороны, всё сходилось. В семье, где сильная женщина стоит во главе и решает мужские вопросы — место мужа на кухне. По той простой логике, что кто-то же должен. Верно?
Спустя минуту Мантир принёс пузатый керамический чайник. Вроде и не было в посуде ничего особенного. Обычная обожжённая рыжая глина, но с таким потрясающими рельефными рисунками, изображавшими дигов, сражавшихся с неизвестным мне ящером, чем-то напоминавшим динозавра, что засмотревшись, чуть было не забыл засыпать заварку.
— Что это? — запросто спросил Кол, указав пальцем на яркую упаковку.
— Это зелёный чай, — ответил я ему и зачем-то пояснил. — Крупнолистовой.
— Для заварки, — кивнул мне собеседник. — Это я понял. Но какой эффект он оказывает?
— Чай — это скорей традиция, чем лекарство, но лёгкий тонизирующий эффект он имеет…
— Можно мне немного попробовать? — местный уважаемый папа вновь забавно сморщился.
— Я настаиваю на этом…
Он снова ушёл и вернулся с двумя керамическими кружками. Через пару минут я уже угощал нового знакомого чаем. Кол внимательно смотрел на меня и копировал все мои действия — с удовольствием нюхал напиток, старательно дул на кипяток и пил небольшими глотками, после чего сделал вывод.
— Мне нравится чай зелёный крупнолистовой, но кое-чего я бы добавил…
Сказав это, он с таинственным видом удалился, но быстро вернулся с пыльной пузатой бутылкой тёмного стекла.
— Это цветочный бренди Народа Трав, — пояснил мой ночной компаньон. — Очень вкусный и приятный, но коварный напиток.
С этими словами Мантир поставил на стол две изящные фарфоровые чарки и наполнил их из бутылки. Моё обоняние уловило тонкий аромат незнакомых луговых цветов и свежескошенных трав. Я поднёс рюмку и вдохнул запах.
— Интересный запах…
— Очень редкий напиток в наших краях, — прищурился от похвалы кок. — Предлагаю выпить.
— За знакомство, Мантир.
— За знакомство, Кир, — улыбнулся мне местный папа.
Фарфор мелодично звякнул. Напиток оказался совсем не сладким, как я опасался, но был невероятно ароматен. Несколько секунд я сидел, прислушиваясь к своим ощущениям. Прокатившийся жидким огнём по пищеводу алкоголь оставил богатый букет послевкусия.
— Во всех отношениях приятная вещь, — наконец поставил я чарку на стол. — А что за Народ Трав?
Мой новый знакомый пожал плечами.
— Я и сам толком не знаю, только слухи, доверия которым нет. Лучше об этом спросить у торговцев, которые его привозят. Но они живут где-то далеко, не в ближайших Кругах Жизни это точно.
Кивнув в ответ, ещё раз задумался насколько велико Единство. Мы продолжили пить чай, а когда я налил нам в кружки добавку, то Кол обновил бренди в чарках. После третей он меня попросил.
— Кир, мне бы хотелось постоянно иметь запас твоего экзотического напитка. Ты разрешишь мне его запечатать в Руну, чтобы иметь возможность пить его, когда мне захочется?
И тут меня осенило! Я вскочил из-за стола и ударил себя ладонью по лбу.
— Мантир, ты гений! — сообщил я новому знакомому. — Ну конечно! Руны!
— Ну я не сказал бы, что прямо гений…
Поскромничал тот.
— Гений! Точно гений, — усмехнулся я, опускаясь обратно за стол. — Ты знаешь, как это запечатывать предметы в Руны?
— Конечно, — кивнул мне местный папа, — я владею азами Рунного Мастерства. Делать всякую мелочь вроде Свойств, Умений, Навыков и Предметов на мусорного ранга может почти кто угодно. И ты тоже. Я знаю, что ты взял оплату этим навыком. Ты же его уже изучил?
— Изучил, — согласился я и достал из криптора непочатую пачку чая. — Спасибо, Мантир. Прими от меня это за науку. Уметь упаковывать любые предметы в Скрижаль — бесценно. Скажи, а если мне необходимо сделать Руну оружия?
Кол задумчиво налил нам ещё по чарке.
—
