— Но пострадали бы невинные люди!
— Или пострадает очень много наших невинных людей. Ну, разве не очевидно — все уважают силу. Все считаются только с ней. Не ответим, и наших торговцев дальше будут пинать. Вот увидишь. Каждый день будут приходить известия о нападениях. И какой резон в таком случае купцам сидеть у нас? Скоро они все сбегут. А вместе с ними сбегут наши доходы, — махнув в сердцах рукой, Алан развернулся и направился к карете. — Скажешь маме я приезжал. Поеду отсыпаться.
Я остался стоять, провожая его взглядом и пережевывая услышанное. Может быть Алан прав, а может нет. Поступи мама, как рассказал брат и в ответную Север с Югом могли вообще перебить всех наших торговцев, которых бы у себя поймали. Кто его знает, как бы все обернулось.
В кабинете мама принимала Сира Бакки за столом для совещаний. Он ее застал во время завтрака. На отставленном в сторону подносе стояли остатки яств. Судя по серьезным лицам, я оказался прав, рыцарь принес недобрые вести.
— Валеб с Тауном Ри вернулись. Симеон Лима вечером убыл из своего постоялого двора, но до дома так и не добрался. Они прождали его до утра, — оповестила мама суть очередной проблемы.
— Может быть, он куда-нибудь по дороге заехал?
— Может быть… — без особой надежды в голосе повторила мама.
Сир Бакки дополнил рассказанное:
— На всякий случай они переправили к нам семью Симеона и оставили для него послание слугам дома и на постоялом дворе.
— Значит, не успели, — с тяжестью произнес я. — Стоит подумать, что теперь предпримет Одиен.
Нервно дернув плечами, мама произнесла очевидное:
— Вытащить у него все, что он знает, не составит труда. Это вопрос времени. Надо срочно отправлять к Вратам консильери. Первым делом Одиен разделается с капитаном.
Мама не стала больше терять время. Она велела Сиру Бакки поднимать консильери и передать распоряжение немедленно отправляться к Вратам.
Рыцарь поспешил исполнить указание. Мама придвинула к себе поднос с остатками завтрака и посоветовала мне сейчас же посетить столовую. В предстоящем трудном дне следующий прием пищи мог произойти нескоро.
Я поднялся и направился к двери.
— Снимаю с тебя клятву. Можешь узнать у падших об отце.
Остановившись у двери, я с удивлением обернулся.
— Благодари Сира Бакки. Это он меня уговорил снять клятву. Он договорился с падшими и по Даниэлю и по Тролу.
Система тут же отреагировала оповещением:
Клятва, данная Мари Гилберт не разыскивать среди падших Трола Гилберта, аннулирована.
Не стал вдаваться в подробности. Просто потому что не было времени. Предстояло быстро позавтракать и дальше спешить с мамой в тюрьму. Отметил для себя лишь находчивость Сира Бакки. Он правильно воспринял мой намек, хоть я ни на что не намекал.
К нашему появлению в тюрьме подготовили помещение. Это была пыточная. В ней убрали цепи и грубые железные столы с лавками. Застелили на пол ковер, принесли три кресла и столик, на который зачем-то поставили вазу с фруктами. Даже не забыли окурить помещение благовониями и тем отбить въевшийся в стены стойкий смрад. Переговоры с капитаном должна была вести мама и консильери. Мне же все с той же командой предстояло отправиться к Вратам. Сир Лэйтон, Валеб и Таун Ри тоже прибыли к пыточной.
Иган Велни мог появиться в любой момент, так что на всякий случай все были наготове. Кроме этого на всякий случай мама вызвала капитана Сира Ресли Хагона и велела ему держаться поблизости.
Пока ждали открытия портала, он рассказал, как по моей просьбе Трой провел с содержащимися в тюрьме преступниками беседу. Для этой цели их всех вытащили во двор.
Парень начал говорить и случилось чудо. Даже самые отъявленные преступники стали раскаиваться в совершенных проступках и искренне клясться, что не совершат более ничего плохого. Капитан признался, что и сам был тронут его речью до глубины души.
Я было обрадовался.
— И что вы думаете? Мы всех вернули в клетки, а к утру пятеро оказались мертвыми. Их прикончили свои же. После выступления Троя, жулье спохватилось, и избавились от тех, кто излишне проболтался.
— Вот, пожалуйста, о чем я говорила, — констатировала мама.
— И что, теперь всех людей отправят в пропасть?
— Нет, не всех. Я велела отправлять в пропасть убийц и неисправимых преступников. Остальным раздадут плети и отпустят.
— Надеюсь, вы успели записать все раскаяния? — спросила мама у капитана.
— Конечно. Большую часть можно выпустить смело. Того, что испытали при допросах им до конца жизни будет предостаточно. Честно говоря, я бы хотел и дальше пользоваться услугами Троя. Вы не представляете, как утомительно бывает выбивать показания. Ладно бы десяток людей за день было. А то иной раз больше сотни за ночь привозят.
Мамы попыталась ответить капитану, но в центре пыточной появилось свечение. Начал открываться портал. Все отпрянули в стороны. По ту сторону портала виднелась какая-то комната с книжными полками и консильери Иган Велни с капитаном стражей Варилом Огтером.
Я собирался было пересечь портал, но Варил первым к нам вошел. За ним последовал консильери и портал стал исчезать.
— Приветствую вас княгиня. С вашим мужем мне не раз приходилось иметь дело. Позвольте выразить мои соболезнования…
Варил Огтер стал исходить в любезностях, а консильери принялся торопливо выпроваживать из пыточной всех посторонних.
— А как же?.. — попытался я задать ему вопрос.
— Капитан согласился пересечь портал без лишних условий, — шепнул он как можно тише.
Все лишние покинули пыточную. Нам принесли еще одно кресло и привели Троя.
— Хочу представить вам этого молодого человека, — указала мама на парня. — Более месяца назад бывший князь Мелиссара Реган Бретт осудил его за серьезное преступление. За устройство бунтов в Равнине, в которых, как вы знаете, погибли тысячи, я подчеркиваю — тысячи людей. Князь сослал его в Пропасть падших. Как вы видите, он непостижимым образом оказался на свободе.
— Вероятно, произошла какая-то ошибка…
Капитан стражей, изображая недоумение, нервно заерзал в кресле. Мама его перебила:
— Ладно бы он просто сбежал. Но он продолжил творить злодеяния. Да еще какие! Он попытался устроить бунты у нас в Скалистом Берегу, посеял смуту на Севере. Все дело в том, что он обладает одной особой способностью. Он может убеждать людей.
— Я разберусь с этим…
— В этом нет необходимости. Мы уже сами во всем разобрались. Бывший капитан Мелиссара Сир Урти Рамс его вместе с остальными задержанными передал вам лично. После вы передали его некоему Одиену. Такому, знаете ли, лысому толстячку. Не знаю насколько это имя его и как он вам представлялся.
Мама дала знак надзирателю увести Троя.
— Ну, разве это неочевидно? Он мог наврать сколько угодно. И что лично я его отпустил и что…
— Варил, я все понимаю, — снова перебила капитана мама. — Стражам Врат постоянно требуются денежные вливания. Скудных пожертвований королей ни на что не хватает. А ведь нужно и о себе подумать. Ведь так? Я вас не осуждаю. Это жизнь. Меня интересует только Одиен. Скажите, как его найти, и больше никто не узнает ни о Трое, ни о том, что вы его выпустили из пропасти.
Капитан покрылся испариной. Пожалуй, сейчас он жалел, что согласился пересечь портал. Если бы разговор состоялся в его вотчине, он мог повести себя как угодно. Хоть выставить нас вон. Но сейчас он находился у нас. Более того, в наших тюремных застенках. Пусть здесь и был наведен лоск, но тюрьма есть тюрьма. Он прекрасно осознавал, что по итогам разговора он может надолго здесь задержаться.
— Я хочу, чтобы вы меня правильно поняли, — переведя дух начал говорить капитан, тщательно взвешивая каждое слово. — Из-за бунтов к нам отправлялось множество людей. Трой числился в обычных бунтовщиках. Мне никто не сказал, что он зачинщик. Поэтому когда ко мне обратился с просьбой освободить молодого парня Одиен, я согласился.
— Варил, не стоит оправдываться. Меня не интересует ничего кроме Одиена. Расскажите, кто он и как его найти.
