— С кем будем сражаться? И мне нужно время, чтобы собрать людей.
— Расспросишь Лорена, он лучше знает возможные опасности. Собирать «людей» не нужно. Я прикажу им собраться в долине и переброшу всех оттуда. На всякий случай не стоит уходить прямо из замка…
За «семейным» ужином объявил, что скоро отправлюсь в поход «во исполнение долга». Старшим остаётся барон. Когда вернусь — не знаю. Но скорее всего — скоро. Если вообще вернусь…
Последнее добавлять, похоже, не стоило. — Мила расплакалась, а Вера весь вечер не отходила ни на шаг, а ночью устроила настоящий сексуальный марафон. Не то, чтобы я был против, с магической-то «Выносливостью», — просто необычный эффект от пары фраз озадачил…
Глава 25. Что-нибудь получится!
Утром встал с первыми лучами рассвета. Дел было много. Вначале привёл себя в порядок и оделся. Пока лишь в обычный костюм — доспехи таскать весь день было тяжело. Для тренировки полезно, но не в день же боя? Плотно позавтракав, отправился в пещеру. Соединил Портал со степным, где остался шпион. К моей радости, в степи Портал ещё не развеялся, поэтому транспортировку шкур и вампира удалось провести быстро и без лишних затрат. Судя по внешнему виду Фараха, он занимался разделкой всё время, что прошло с охоты. Взбодрив его полулитром кровавой эссенции, приказал оттащить шкуры во двор, где слуги уже начали выделывать прошлую партию. Умелых рук нам в замке явно не хватало, так что была существенная вероятность, что все шкуры пропадут из-за неправильной обработки… Сделал себе мысленную «заметку» попробовать исправить дело с помощью Магии Духов.
Вызвал по «Связи» всех вампиров и приказал нести своё снаряжение в Зал Металла, а барону — тащить всё, что есть в арсенале, туда же. Нужно было это сделать раньше, но что-то руки всё не доходили…
Через пару минут подтянулись мои воины. На братьях Ковалях металла оказалось больше, чем на всех остальных, вместе взятых. Большинство обходилось лишь шлемом и кожаной бронёй со щитом. Лишь на Барсе была хорошая длинная кольчуга и стальной шлем «с крыльями». Кузнецы же порадовали полными чешуйчатыми доспехами, двумя рогатыми шлемами, окованными железом «башенными» щитами и кучей самого разнообразного вооружения — от кинжала до двуручного цепа с шаром на конце, каким только двери вышибать.
Пока слуги таскали из арсенала ржавое железо — совсем не следил барон за награбленным его отцом добром — я заставил ковалей свалить всё снаряжение на постамент и, призвав духов, выдавил из него вредные примеси, а также улучшил внутреннюю структуру металла, перестроив размер и ориентацию «зёрен». Больше ничего делать не стал — на скорую руку можно лишь испортить. Со снаряжением для остальных вампиров пришлось возиться дольше — используя обрезки кольчуг и гнутые части лат я сплавлял их между собой, образуя единую конструкцию из твёрдых и гибких элементов, после чего одевал её на вампира и дальше подгонял по фигуре прямо на нём. Халтура, конечно, и выглядит неказисто, зато полностью закрывает все уязвимые части тела. С оружием поступил проще — сказал выбрать, что понравится и избавил это от вредных примесей, заточил, отполировал и покрыл воронением, чтобы не блестело. Доспехи «воронить» не стал. Чёрный цвет хорош ночью, а днём становиться очень заметен. Проследил только, чтобы ничто нигде не сверкало.
Завершив дела в Зале Металла, пообедали (вампиры получили по порции эссенции), и перебрались в Зал Призыва. Здесь моя сумка полегчала ещё на 18 амулетов, снятых со степняков, а вампиры получили по два из них — защиты от магии и физического воздействия. Каждый амулет был максимально, насколько это позволял материал, усилен подселением сильного или нескольких средних духов. Барсу так вообще попался амулет, в котором была заключена крупица какого-то вещества, благодаря которому удалось подселить внутрь могущественного духа Ветра, обеспечившего походному вождю отличную защиту от стрел и вражеских ударов. Нужно будет после похода «отжать» у него эту штуку — если сам ничего лучше не найду. Встраивать амулеты в броню воинов не стал — всё равно переделывать. Пусть пока на шее поносят.
Остался последний штрих — «бафы», говоря игровым сленгом. Магии в Сосуде было под завязку, больше шести тысяч, поэтому жадничать не стал — на каждого вампира была наложена временная защита Магией Духов, а также Щит Крови и Кровавая Защита. Надеюсь, потеря крови на «Кровавую Защиту» окажется не слишком большой, и не скажется на моём самочувствии. Пока, вроде бы, чувствую себя хорошо…
* * *
— Все готовы? — Спросил я. — Тогда отправляемся!
— Подожди! — Вдруг сказал Лорен. — Мы ещё не решили один важный вопрос! Как будут делиться трофеи?
— Ты думаешь, они ожидаются? — Удивился я. — Поделим поровну между всеми участниками. Нас всего десять, так что на командирскую долю не претендую. Каждый получает десятую часть.
Лорен недовольно поджал губы, но кивнул. С виду всё действительно было — не подкопаешься! Это если не знать, что вампиры «с радостью» отдадут мне всё, что у них есть, и даже не поморщатся. То есть я по любому захапаю девять десятых возможного хабара. Учитывая, что этот вопрос поднял Лорен, не раз участвовавший в подобных зачистках, добыча могла ожидаться неплохой. Неожиданно приятная новость!
— Лорен, в общих чертах, что нас ждёт? И откуда может быть «хабар»?
— Хаос просто так в мир не прорывается. Обычно это чей-то злой умысел или неосторожное обращение с магией. Например, маг нашёл старый ритуал и решил проверить… В любом случае для этого используются достаточно редкие магические материалы. Это минимальный, как ты говоришь, «хабар». Также мир имеет несколько способов борьбы с Хаосом — подавить и растворить. Распространив его по огромной территории ветром, можно снизить его влияние до неразличимых величин. Подавить же Хаос можно вливанием магии Порядка. Если её достаточно много, то рядом могут образоваться Кристаллы Порядка. Чрезвычайно дорогой магический и алхимический материал. Некоторые нечистые на руку маги используют подобный способ обогащения. Это чрезвычайно опасно, ведь ты становишься против целого мира, нанося ему кровоточащую рану, но и очень прибыльно. У некоторых жадность оказывается сильнее разума.
— Ясно… — Сказал я, хмыкнув про себя. Похоже, Лорен до последнего искал возможность придержать эту информацию, но сдался, когда понял, что остаться одному и тихо-мирно «наковырять» Кристаллы Порядка для личного пользования у него не выйдет. Тот ещё жук!
Однако открывшаяся информация всё меняла! Я-то думал, что нас ждёт сражение с какими-то уродливыми тварями-мутантами, а на деле — впереди может быть битва с магами и их поддержкой.
— Ещё что-нибудь, что ты нам «забыл» сказать? — Немного саркастически спросил я.
— Ничего особенного. Разве что возможны магические и технические ловушки. Нужно быть осторожнее.
— Понятно… Крикун! Ты отправляешься первым и всё разведываешь. — А не вернётся, так и не жалко… — Готов?
И не слушая вскинувшегося от неожиданности вампира, охватил его зоной переноса и отправил по направлению к метке первого Прорыва.
«Ты там жив? Что видишь?»
«Жив… Темно. Мокро. Кажется, какая-то пещера»
«Вруби магическое зрение, балда!» — Обладая достаточно развитыми способностями Магии Крови, Крикун имел и Иное зрение. Правда видел лишь магию этого направления и живых существ, в жилах которых текла кровь.
«Никого нет» — Выдал, наконец, наш «разведчик».
— Ладно, отправляемся! — Решил я, и перенёс всех присутствующих по тем же «координатам».
Пол пещеры, в которой мы оказались, был настолько неровным, что я чуть не упал. Судя по звукам — кому-то повезло меньше. «Тепловое Зрение» высветило очертания стен. Это действительно была карстовая пещера, проточенная водой в массиве известняка. Шуметь не стоило, поэтому я одним усилием воли призвал нескольких простейших духов — светлячков. Сделать это с непривычки было сложно, поэтому я переборщил с количеством влитой в призыв магии, в результате чего нас окружили тысячи испускающих свет духов. Каждый из них светился совсем неярко, но вместе они создавали сильное сияние. Если рядом есть хоть кто-то живой, подобную иллюминацию он никак не пропустит! А раз так — то вперёд!
