— Теперь отвечай быстро и чётко! Кто вы?
— Мы Тилви, Странники-Между-Мирами… Зачем вы напали на нас?!
— Сколько вас? Где находитесь? — Проигнорировал я вопрос.
— Пятеро направились на Сбор сюда. Трое остались в посёлке.
— У вас есть связь? Они знают, что мы напали?
— Нет, но высокий Лакрон забеспокоится, если мы не вернёмся через половину местных суток.
— Что вы должны были делать?
— Нас отправили на Сбор… Слёз Земли. — Пояснила она. — Я лучшая Чувствующая, поэтому легко их нахожу в толще камня.
— Лучшая Чувствующая, а ва… нашего воина не смогла заметить с нескольких шагов!
— Я заметила! Просто не стала говорить остальным…
— Почему?
— Хранители надо мной смеялись. Говорили — бесполезная обуза. Я решила их напугать… Подумала, что один местный ничего не сможет сделать. Даже если слабый маг…
— Подставила, значит, своих? Молодец! Смотри не вздумай нас так же подставить! Это приказ, если что! Сколько вы уже находитесь в этом мире?
— Около сотни местных суток.
— Как часто собираете «Слёзы Земли»?
— Раз в пять дней.
— Что делаете с собранными?
— Они хранятся у Лакрона…
— Точно? Не могли переправить куда-нибудь?
— Нет. Лакрон к ним никого не подпускает. Охранители говорили, что мы уже работаем слишком долго. Нужно было закончить раньше. Они чего-то боялись…
— Ещё бы нет! Нас и нужно бояться! Как вы добрались сюда от лагеря? И как путешествуете между мирами?
— Нас переправил хранитель Неорн. — Женщина покосилась на трупы своих спутников. — У него был специальный амулет…
— Как он выглядит?
— Небольшая хрустальная сфера… Путешествуем между мирами мы тоже с помощью амулета, только более сильного. Он хранится у высокого Лакрона.
— Барс! Тащи сюда стеклянную сферу. Она должна быть у одного из них! И смотри голыми руками не лапай!.. Умеешь обращаться с этим артефактом? — Продолжил я допрос. — Сможешь перенести нас в ваш лагерь?
— М-м-м… Да, смогу… Мне никогда не давали такие вещи, но я Чувствующая и хорошо запомнила, как это делается.
— Отлично!..
Выведав место, куда мы прибудем и расположение зданий, задумался. Прыгуны устроили лагерь в небольшой пустующей деревеньке, расположенной в довольно глухих местах. Во всяком случае, за всё время, что они здесь находились, никто ни разу их не потревожил. Проблема в том, что добраться туда можно, только воспользовавшись непроверенной магией Прыгунов, так как других способов определить нужное место у нас не было. Кроме того, был израсходован единственный имеющийся подавитель магии, и материалов на создание нового не было…
Ладно, риск — дело благородное!
— Всем готовиться! Скоро новый бой! Противников всего трое, но один из них — сильный маг! Не подставляйтесь и не забывайте пользоваться Иным зрением. Видите, что в вас летит какая-нибудь хрень — отпрыгивайте, ложитесь, уворачивайтесь, прячьтесь за препятствиями… В общем, двигайтесь! На защиту особо не надейтесь. Всем понятно?.. Отлично!
— Крикун! — Позвал я. — Куда ты там спрятался? А ну-ка быстро сюда! Ты сейчас «прокатишься» с нашей новой знакомой. Появляешься — сразу докладываешь обстановку… Остальных я перенесу сам по твоей метке, так что постарайся встать так, чтобы мы ничего себе не переломали — это в твоих же интересах! Все готовы? Тогда начинаем!
* * *
Лакрон сидел на неудобной лавке, сколоченной местными дикарями, и… мечтал! О-о-о… Сколько усилий ему потребовалось, чтобы здесь оказаться, сколько раз прогнуться, сколько обещаний дать! Не сосчитать! Но результат того стоил! Заветный сундучок почти полностью наполнился Кристаллами Порядка или «Слёзами Земли», как считают низкие. Давным-давно был разработан особый шифр, не позволяющий неполноценным определить, какие ценности они носят и добывают. Руды Адамантия — Соль Земли, Мифрилла — Лунный Блеск, Кристаллы порядка — Слёзы Земли… А как иначе держать этих завистливых уродов в повиновении? Только осознание того, что без высоких они — ни на что не способный мусор, да постоянные усилия охранителей удерживают их от бунта!
Хотя… Хм-м-м… Когда он возвысится благодаря несметным богатствам, хранящимся в небольшом сундучке в кривой хибаре какого-то жалкого аборигена… Лакрон улыбнулся. Даже от этих жалких червей иногда бывает польза. Как он оттянулся во время зачистки этой деревеньки! Сто дней прошло — а до сих пор приятно вспомнить! Сто дней… Эта мысль заставила его поморщиться.
Старейший строго-настрого ему наказал, что шестьдесят дней — это максимум. В крайнем случае — семьдесят. И то слишком велик риск… Но разве можно было удержаться? Каждая пятидневка давала ему богатство, сравнимое с Императорским… какого-нибудь заштатного мирка, конечно…
«Но всё-всё! Сто — круглое число. Как только вернутся сборщики — немедленно отбываем, не ждя ни секунды!» — Пообещал самому себе Лакрон и огонёк тревоги, всё сильнее разгорающийся в груди, тут же начал стихать. — «Да, это правильное… ЧТО ТАКОЕ?!!»
* * *
— Крикун даёт «добро». — Сообщил я воинам, выслушав доклад. — Я, Лорен и Барс атакуем мага, остальные — ищите ещё двоих. Бейте на поражение. Пленные нам не нужны. Понятно?! Вперёд!
В очередной, уже, кажется, десятый за этот бесконечный день, раз открыл Портал по метке Крикуна. Мы вывалились посреди толи пшеничного, толи ещё какого поля — в ботанике я не силён. Прямо перед нами раскинулся пасторальный пейзаж, будто со страниц сказки — деревенька, на горизонте горы со снежными шапками, справа стеной стоит дремучий лес… Вот только — ни души. Ни собака не залает, ни звуков голосов…
Да и по фигу нам было на это. Мы со всех ног мчались вперёд! Несмотря на то, что я вовсю использовал способность «Рывок», угнаться за вампирами не получалось. Зато с Лореном мы держались почти на равных. Барс, конечно, нас всех уделал. Всех — это включая других вампиров. До этого момента мне как-то не приходило в голову «потестить», что из него вышло. Я знал, что он сильнее остальных вампиров, но не знал НАСКОЛЬКО! Если чисто по скорости — то, похоже, раза в два — три.
Барс первый ворвался в деревню и уже в следующий миг послышался мощный хлопок, будто кто-то решил выбивать пыль из ковра с помощью двухметровой оглобли. Чертыхнувшись, активировал, наконец, Иное зрение и увидел впереди шар незнакомой магии и человеческую фигуру в её середине. Вокруг неё с огромной скоростью носилась другая фигура, от которой так и «шибало» Магией Крови. Активация «Вампиризма» на противника произошла почти инстинктивно, а потом я и остальной магии не пожалел — «Слабость», «Кипение Крови», «Сглаз», «Прах», «Жертва». Заклинания летели со скоростью пулемёта, благо за последние дни я получил для этого обширную практику. Более того — ситуация была очень располагающая. Враг один, почти не двигается…
Последняя мысль заставила меня оглядеться, не снижая, впрочем, темп формирования заклинаний. Враг-то один только у меня! А всего их несколько! И если вампиры не справятся с отвлечением… Волновался, похоже, зря. В тот самый момент, когда я с ходу перепрыгнул практически декоративных забор деревни, трое вампиров как раз заломали одного из противников, а остальные кровососы стремительно разбегались по деревне, ища последнего.
На втором десятке непрерывно создаваемых заклинаний защитную сферу противника как-то смяло — она ещё держалась, но уже на пределе. Именно этот миг Лорен выбрал, чтобы сделать свой ход. Он размахнулся и… метнул своё копьё!
Раньше он никогда так не делал. Более того, я вообще думал, что его копьё не подходит для метания! И оказался неправ. Мелькнув в воздухе, оно устремилось прямо в мага по кратчайшей траектории. Вот только на его пути оказался бревенчатый дом! Как быстро выяснилось, это была проблема не копья, а дома. Раньше я как-то не отдавал себе отчёта в мощи магии. Где-то глубоко в душе сидело предубеждение, мол: «да что там какая-то магия, в бою решают пушки!» Теперь же я уже не мог быть столь категоричен — когда копьё столкнулась со стеной дома, последний просто… перестал существовать, а нас накрыло огромным облаком мелкой щепы, в которую его перемололо.
