— Двинули! — Приказал я, направившись в сторону, где чувствовалась метка задания.
Иное зрение пока не показывало ничего необычного — ни ловушек, ни следов ритуала или даже просто следов нахождения человека…
— Стой! — Приказал я, когда на очередном шаге мне впереди показался какой-то отблеск.
Если бы не видел уже нечто подобное, ни за что бы не среагировал. Повезло!
— Здесь магическая сигналка… — Пояснил я. — Если заденем, враги тут же об этом узнают. Магия мне не знакома.
— Прыгуны это. — Поморщившись, сказал Лорен, рассмотрев сигналку. — Их стиль.
— Кто такие? — Тут же навострил уши я.
— Сволочи! — Одним словом охарактеризовал противника воин. — Магические кочевники. Нагадят в одном мире — переберутся в другой. Оказывают различные магические услуги. Приворот-отворот там, гадание… Воруют магически одарённых детей, поэтому почти поголовно — маги. Их старейшины владеют и более опасной магией. Как создание Прорывов Хаоса, например. Ради денег и силы на всё готовы.
На цыган похоже…
— Что будет, если потревожить сигналку? Прыгуны появятся?
— Нет. Сбегут, скорее всего. Они не первый раз такое проворачивают. Устраивают Прорывы там, где никто не бывает, так что если кто появится — сразу смоются. А что?
— Да вот думаю, не пограбить ли нам их? Кроме Кристаллов Порядка небось и другое добро у них найдётся… Как часто они собирают «урожай»?
— Не знаю, всё зависит от качества ритуала, места, мира… Раз в несколько дней, наверное.
— Ясно… Фарах! Остаёшься здесь. Замаскируйся и жди появления гостей. Как почуешь приближение — сразу связывайся! Остальные уходим!
Чертыхаясь, мы вернулись в боковой отнорок и, создав Портал, вернулись в замок.
— Барс! Мне нужно три человека, способные незаметно дождаться появления врагов и доложить об этом, не выдав себя.
— Глаз, Брода, Двурукий. — Не задумываясь сказал Барс.
— Отлично! Крикун, иди сюда! — Подозвал я своего «любимца». — Всё как в прошлый раз!
Охватив его зоной переноса, отправил ко второму Прорыву.
«Доложи обстановку» — Связался я.
«Упал… Больно… Ещё одна пещера»
Отправив по метке Крикуна одного вампира из названных Барсом и убедившись, что он прибыл без происшествий, сам совершил переход. Глаз остался сторожить, а мы с Крикуном вернулись в замок.
— Ты как, ничего? Жить будешь? Все кости целы? — Спросил я хмурого вампира.
— Нормально. — Хмуро ответил Крикун.
— Вот и замечательно! — Улыбнулся я и отправил его по следующим координатам.
«Докладывай!»
«Ну нельзя же так!» — Мысленно завыл вампир.
«Не реви! Как обстановка?»
«Воняет пакостно. А так ничего»
«Опять пещера?»
«Да»
На этот раз со мной отправился Мерг Двурукий.
Вернувшись в замок, я задумчиво посмотрел на притихшего Крикуна, от чего того всего передёрнуло. Кивнул ему в сторону работающего Портала и он, сгорбившись, прошёл на заклание.
Отправил его по четвёртому «адресу».
«Прибыл?» — Спросил я разведчика поневоле.
«Нога…» — Мысленно простонал тот.
«Что с ней?»
«Сломал…»
Ногу Крикун, как оказалось, всё-таки не сломал, но вывихнул сильно. Причём, как мне кажется, — специально. Ну, он же не знал, что это последняя точка… Санкций к нему я применять не стал. Сам себя наказал, а на вампирах всё быстро заживает.
— Так, братва! Ждём здесь, никуда не отходим. Все должны быть готовы в любой момент выдвинуться и с ходу вступить в бой! Я же попытаюсь перекрыть врагу возможности к отступлению!
Запершись в Зале Призыва… То есть выгнав всех и поставив караул у входа, достал бубен и начал камлание. Мне нужно было что-нибудь, что заблокирует возможность удрать врагу Порталом, а также телепортироваться, просочиться сквозь стены или нагадить каким-либо иным способом.
Результатом «мозгового штурма», который мы провели совместно с Мудрецом-из-башни, стал одноразовый амулет, на создание которого пришлось пожертвовать все оставшиеся амулеты степняков. После активации он создаст область, где любая магия будет полностью подавлена. Длительность воздействия зависела от силы магов, но, по идее, была достаточной, чтобы сблизиться и вывести их из строя.
Решение, прямо сказать, не идеальное, ведь будут подавлены и мои силы. Но зато вампирам — полное раздолье. Да и мои навыки, и некоторые способности никуда не исчезнут. «Вампиризм», например, или «Выносливость» так не отключить. Зато Магию Крови, Тьмы и Духов — пожалуйста. Впрочем, опять же, многое зависит от уровня мага. Успеет среагировать — сможет сбросить ограничения за несколько секунд, не успеет — тут-то ему и конец!
Подсознательно уже настроился на многосуточное ожидание, поэтому сигнал, пришедший ко мне, только-только закончившему камлание над магическим подавителем, застал врасплох. Пришлось хватать снаряжение, одновременно созывая вампиров. Заскочив с дикими глазами в Портальный Зал, связался с Бродой Метким:
«Докладывай!»
«Слышу как кто-то идёт по камням. Не меньше четырёх человек. Разговаривают»
«Помнишь место, где появился в пещере? Нам лучше появиться там или рядом с тобой, чтобы застать их врасплох?»
«Лучше рядом. Думаю, сумею к ним подобраться. Они совсем не ждут нападения»
«Перемещаемся по твоему сигналу!»
— Всем приготовиться! — Приказал я. — Достать оружие! Встать кругом вокруг меня! После переноса сразу атакуем, без дополнительных указаний! Всем ясно?! Отлично!..
«Нападайте!»
А как же «приготовились, внимание, старт»?! — Подумал я, но это не помешало активировать портал. Все воины уже находились в зоне переноса…
* * *
Мне не повезло. По прихоти портальной магии я оказался спиной к противнику. Пока разворачивался и активировал подавитель магии, вампиры уже подскочили к стоящим в нескольких шагах людям и нанесли несколько ударов. Пока бесполезных. Вокруг врагов возникла серебристого цвета плёнка, легко выдержавшая удары мечей и секир, нанесённые с нечеловеческой силой и скоростью.
Но магия не сильно-то помогла противнику. Стоило активировать подавитель, как «плёнка» тут же замерцала и не смогла больше противиться ударам. Это не говоря уже о копье Лорена, которое и до этого момента успело проткнуть глотку одному из магов, разорвав по пути магическую защиту, будто это мыльная плёнка.
А в следующую секунду… Всё было кончено. Вампиры не дали беззащитному врагу и тени шанса. Всего противников оказалось пятеро. Одного убил Лорен, других — вампиры, на пару которых приходился всего один враг.
— Быстро! Тащите мне одного! — Опомнился я, окинув поле боя Иным взором. — Вот того! У него раны не такие серьёзные. Остальных добить!
— Это баба! — Отметил Барс, когда двое вампиров подхватили с земли фигуру в длинном сером балахоне, грудь которой стремительно заливала кровь. Тем не менее, остальные находились в ещё худшем состоянии — их по большей части вообще порубили на куски. Кроме того, с момента ранения не прошло и нескольких секунд.
— Снимите с неё всё! — Отдал я новый приказ, одновременно вызывая необходимый ритуал. — В первую очередь амулеты и снаряжение! И держите руки. Почувствуете что-то странное — бейте по башке!
Чертыхнувшись, выхватил ритуальный нож. Чуть не забыл усилить ритуал. Вот до чего приводит спешка и нервное напряжение! Так… Настроек по минимуму. Лечение ран и хватит с неё! Собранную «дымку» и энергию направил на усиление Магии Крови и вампирских способностей, не пожалев единички Крови Вампира. Авось быстрее оклемается. Нам нужно спешить, пока враги не пронюхали, что здесь произошло.
— Слышишь меня? Отвечай! — Потребовал я, как только ритуал был завершён.
— Д-да!.. — Ответила женщина довольно приятным голосом на неизвестном языке. Впрочем, поднявшаяся до 6 уровня способность «Речи» без труда справилась.
— Запрещаю с кем-либо связываться и передавать любые сигналы. Запрещаю нападать на меня и находящихся здесь. Приказываю подтвердить заключение договора! — Приказал я, привычно и быстро формируя условия Кровавого Договора (расширенной его формы для бывших врагов). — Подтверждай!.. Отлично!
