была уничтожена экспедиция альвийской принцессы, слишком близко подобравшейся к правильному ответу. Но, главное, основной план заработал. Словно грибы после дождя появлялись новые генераторы с кристаллами внутри, оставалось только собрать нужное количество. Собрать и воздействовать на Аврору, чтобы стабилизировать невероятно разросшегося адаптанта. Гиперион сделал это.
— Не получилось, — констатировал некромант.
— Не получилось. Слишком слабый начальный импульс. Нужен был не накопитель, а источник. Нужны были вы, командор. Более слабые источники, настолько сильный адаптант, просто игнорировал. Но вас Гиперион уничтожил, можно сказать, собственноручно. Ситуация для него была ясна. Если дочь нельзя лишить контроля адаптанта, то его нужно ограничить до момента, когда решение будет найдено. Главное, лишить адаптанта «строительного материала». Но обеспечить энергией. Так он переходит в что-то наподобие ленивой дремы. Будто сытый кот, которого не беспокоят заботы. Теперь созданная Буря действовала с иной целью — обеспечить энергией тюрьму для дочери Кролика. Вокруг самой Авроры был воздвигнут комплекс, контролирующий разрастание и обеспечение энергией ее адаптанта. Фабрика производства Криста перекочевала туда. Гиперион прилежно «кормил» дочь все эти годы. Я же, просто умер. Шучу. Ни один мозг, сколько не меняй тело, не проживет столетия. Прошлось клонировать себя полностью, а потом «радовать» новоявленных клонов обрушившейся на них работой тюремщика.
— Но зачем, ведь Гиперион контролировал все?
— Отец становился слишком радикален в своих решениях. Гиперион — машина. Он начал ассимилировать ближайшие системы в попытке поглотить больше энергии. Адаптант сестры не получал строительного материала, но энергию жрал достаточно. Он не разросся, но невероятно окреп. Через лазейки в защите, я периодический останавливал отца, когда его решения становились слишком радикальны… Но теперь, благодаря вам, командор, Буря остановлена. Снабжение энергией остановлено. Темница сестры трещит по швам. А я устал. Устал, Александр, быть цепным псом над могилой родственников. Вот. — на мониторе командора появился ряд сообщений. — Это координаты «тюрьмы» моей сестры. Впрочем, Константин вам и так может показать дорогу. Как и альвийский Князь, ведь ему я отправил такое же сообщение с координатами. А еще главам Глаз и наемникам Баронств. Считаете себя героем? Тогда будьте им до конца. Можете отправиться туда или забыть о нашем разговоре. Мне уже плевать, командор. Я слишком устал разгребать новые проблемы.
Связь оборвалась.
* * *
— Стало легче? — Константин Фрост смотрел на растекшегося по креслу Леона.
— Немного.
— Так уверены, что командор прилетит решать проблему? — неожиданно проявил любопытство серый человек.
— Отец говорил мне, что герои всегда идут до конца, к тому же…
Двери каюты открылись и в помещение вошел один из клонов.
— Да тридцать девятый, что скажешь? — переключил на него свое внимание Леон.
— Ограничители постепенно приходят в негодность. Пехотинцы не способны длительное время удерживать адаптант. Мы пока держимся, но это дело времени. Голодный адаптант выходит из спячки и атакует заслон.
— Понятно. Что с нашим флотом? Мы можем атаковать Аврору? — вопрос вызвал недоумение у стоявшего рядом клона. Он на мгновенье «завис», но потом отрицательно покачал головой.
— Искины зависели от баз Гипериона. Корабли не слушаются. Есть пара рабочих судов, но не основной флот. Нужно менять все искины. Пока что наши суда — это груда железа.
— И корм для Авроры… — Леон тяжело поднялся и активировал скрытую панель на столе рядом. Очень долго что-то набирал, а когда закончил, пол под ними начал трястись. Он ходил ходуном несколько минут. — Теперь наши корабли лишь прах. Я детонировал их ядра. Аврора не получит ничего.
Стоявший рядом с Леоном клон, не мог поверить тому, что слышит. Одним движением руки его правитель сам уничтожил свой флот.
Леон активировал второй экран. Стальная тюрьма его сестры заполняла все изображение на нем.
— Аврора… Привет сестричка. Я же обещал, что сделаю то, что не смог отец. Пусть не своими руками, но я подарю тебе покой. Ты, наконец-то, сможешь умереть… Он придет к тебе, потому что не сможет не прийти. Ему не дадут принять другого решения. Не дадут принять… А я устал, сестренка. Все мы… все «я»… устали. Извини меня, но я тоже… хочу отдохнуть.
Леон посмотрел на небольшой наладонник на своей руке. Улыбнулся и нажал на него. В ту же секунду тридцать девятый и сам Леон упали на пол. Из их ушей и рта струилась тонкая струйка крови. Все клоны LE0N были мертвы.
— Диспетчер! Восстанови связь. Передавай непрерывный сигнал на установку связи по полученным кодам, — командор резко стал и… сел обратно. — Нет. Подожди. Оставь канал открытым, но сам связываться не пытайся. Усиль защиту нашей системы. Уменьши перемещение по системе — только научные челноки после согласования со мной и Себастьяном. Нужно исключить вариант, что нас пытаются водить за нос.
— Выполняю.
Александр задумался. В полной тишине он сидел, обдумывая ситуацию.
— До чего раздражающая манипуляция. — наконец-то оборвал молчание некромант.
Неожиданно монитор связи ожил. Вот только на другой стороне экрана его ждал не Константин Фрост, а нахмуренный Себастьян.
— Александр. Искин Гипериона подал признаки активности. Он передал… инфопакет, кажется, и снова отключился.
— Можно подробней? — командор примерно подозревал, что там. Леон недвусмысленно намекнул, что благодаря огласке, он заставит Бледные звезды вступить в войну со скормленным им же адаптантом.
— Полностью открытый пакет данных. Передан по большинству используемых фракциями частот связи. Проще говоря, его приняли все, — одно лишь задумчивое и серьезное лицо ученого говорило о нешуточном переполохе в научной группе. Он разговаривал с Александром, не отрываясь от монитора и постоянно там что-то набирая. — Но слишком уж открытый и доступный. Я хочу перепроверить.
— Можешь пока вывести на экран само сообщение? — некромант не удивился, когда первым, что он увидел, было лицо Леона. Тот был спокоен и сосредоточен, а значит это сообщение — запись. Но, как бы то ни было, запись, которую приняли возможно все, кто имеет более-менее мощное оборудование связи. Проще говоря флота фракций.
— Приветствую, господа. Принявшие это сообщение могут не мучать себя попытками понять кто перед вами. Я представлюсь сам. Любой, кто пострадал от Бури Кристаллов, любой, кто потерял близких и имущество. Кто страдал и голодал из-за нашествия Криста. Знайте, я Леон, и я тот, кто сделал все это, — мужчина на записи грустно улыбнулся, глядя куда-то в сторону. — Думаю, сейчас в вашей голове зародилось множество вопросов, но я отвечу на главный — ЗАЧЕМ. Пусть успокаивает и вселяет гордость в вас тот факт, что все потери и мучения были не напрасны. Все это для того, чтобы вы жили и продолжали жить. Вся полученная энергия была перенаправлена в устройство сдерживания чужеродной, инопланетной сущности, способной пожрать и переработать весь наш обитаемый космос с силой и скоростью не сравнимой ни с одной из Бурь. Я выбрал меньшую из зол. Принес малую жертву для сохранения остального мира. Но теперь все изменилось. Я не просто так отправил вам это сообщение. Буря была подавлена, а значит не приносит энергии. Оковы рвутся. Наш общий враг скоро получит свободу. Мне не сдержать его. Вам тоже. Но я не хочу, чтобы ваши боль и лишения, смерти стольких живых, были напрасными. Есть еще один вариант. Княжества Альвийские давнее время пребывают в союзе с небольшой фракцией, что носит имя Бледные звезды. Их технологии способны остановить наступление всепожирающего зла. Все, что я могу — это передать вам коды связи с ними. Просите, грозите или умоляйте, делайте, что сочтете нужным. Теперь это ваша ноша… Ах да, и в подтверждение моих слов…
— Там дальше идет массив данных с координатами системы Леона и точным расположением его базы, — Себастьян отключил трансляцию сообщения. — Он повесил всех собак на нас. Еще Княжества и наш союз упомянул. В ближайшее время будет много разговоров… И требований.
Командор молча помассировал виски и тяжело вздохнул. Он молчал минут десять. Себастьян все это время терпеливо ждал.
— Что ж… Мне жаль тебя разочаровывать, но с Королем придется подождать. Раз уж так случилось, что Танатос на ремонте, то следует сделать на нем кое-какие улучшения. Флагман должен быть максимально подготовлен к противодействию
