Получилось довольно зловеще, но на лугового йурра это впечатления не произвело. С видом, выражающим нетерпение, зверёк подошёл к противоположной стене камеры и начал копать лапками каменный завал.
— Ты что? — удивился я. — Хочешь, чтобы я помог тебе разобрать эту груду булыжников?
Фантом встал столбиком и выжидательно уставился на меня, наклонив голову. Всё логично. Почему бы и нет? Сначала мной пытается командовать некая Вечность, теперь вот хомяк-переросток. Никому нельзя давать помыкать собой. Никому.
Ладно. Ладно…
Мне и самому уже было интересно, что же так привлекает моего соседа за этим завалом. Ведь зверёк преодолел природную осторожность и обратился ко мне за помощью, что уже ставит его интеллектуально выше многих четвероногих.
Картинно поплевав на ладони, я вздохнул ещё раз и взялся за расчистку прохода. Это было нелегко из-за низкого свода, приходилось постоянно пригибаться, но, на удивление, камни не были такими тяжёлыми, какими показались мне на первый взгляд. Или это просто я стал сильней за последние дни? Возможно… Как бы там ни было, попыхтеть немного пришлось, но разобрать завал не стало какой-то сверхзадачей.
Я складывал камни вдоль стен, а когда взялся за очередной, то обнаружил, что из-под него пробивается свет, словно за завалом был выход. Стоило мне только убрать его, как йурр, ловко проскакав по камням, юркнул в образовавшуюся брешь. В принципе, всё. Конец миссии. Можно уходить.
Почему?
Глупо ждать благодарность от грызуна. Даже несмотря на наш договор.
Я развернулся, уже собираясь уходить из Логова, а потом решил закончить разбирать завал и самому туда залезть. Потеря двадцати минут вряд ли как-то повлияет на ход моих поисков. Ведь всё равно неизвестно, в какую сторону двигаться. А поверхность Сферы Дайсона она не просто большая, и не гигантская, а чудовищно огромная. Намного больше площади поверхности Солнца. Такие необъятные просторы даже сложно себе вообразить.
Может, я сейчас потеряю немного времени, но не буду потом себя винить за то, что прошёл мимо очередной здешней загадки. Зачем отрицать? Мне хотелось узнать, что так манило йурра. Ведь по прикидкам, мы забрались довольно глубоко, точно ниже уровня поверхности. Будет глупо уйти и не посмотреть, что там такое.
Ещё минут десять пыхтел, разгребая завал, пока не расширил проём до такой ширины, что смог сквозь него проползти на четвереньках следом за Фантомом. Разогнуться сразу не вышло. Ещё метров восемь я полз по извилистой каменной кишке, прежде чем оказался в просторной пещере. В смысле, большой настолько, что могла бы спокойно послужить сухим доком для «Эгира», а размеры крейсера, в свою очередь, превышали пять километров…
Вот! Снова! Память выстрелила абсолютно ненужной сейчас информацией, а то, что мне действительно необходимо, покрыто мраком.
К слову, о мраке. Выхода тут не было. Да и сверху… Нет, там, далеко наверху виднелось несколько невнятных пятен света, намекая, что где-то на поверхности плато имеются провалы внутрь. Но свет поступал не только и не столько оттуда, а исходил и распространялся от чего-то расположенного в центре гигантского зала.
Положив копьё на плечи, а руки на его древко, зашагал туда. И чем ближе я приближался, тем меньше верил собственным глазам.
— Обалдеть, — выдохнул я, встав рядом с йурром. — Ты сюда стремился? Как ты это нашёл, дружище?
Фантом, бросив на меня быстрый взгляд, продолжил заниматься тем, что делал до моего прихода. Он стоял столбиком, мило попискивал и смотрел во все глазёнки на очередное маленькое чудо. Похоже, мне пора бы уже было привыкнуть к подобного рода местным диковинам, но пока никак не получалось.
Передо мной, метрах в пяти рос нежный росток деревца. Самый обычный, если только не считать, что он был светящимся. Молодое деревце светилось, несмотря на то, что оно по всем мыслимым и немыслимым законам светиться не должно. Я смотрел на светящийся росток, предварительно подняв на лоб очки с функцией ПНВ. На оптическую иллюзию, голограмму и инсталляцию сумасшедшего современного художника было похоже мало. Вернее, совсем не похоже. Местная система с моими выводами была согласна, определив объект, как:
Саженец Великого Игг-Древа.
Содержит Звёздную Кровь.
Светящиеся тёплым, нежным голубоватым светом листики юного деревца, словно живые, потянулись к луговому йурру. В какой-то момент Фантом просеменил к саженцу и принялся, весело посвистывая, рыхлить землю у молодого деревца, бегать к небольшому прудику, находившемуся тут же неподалёку, и носить оттуда воду. Набирал зверёк её в рот, а транспортировал, словно хомяк за щеками. Добежав до проросшего молодого побега, он просто выплёвывал всё, увлажняя почву. Выглядела вся картина фантасмагорично, комично и мило одновременно.
Единство встретило меня неласково. Сам того не желая, я уже успел понять, что этот мир беспощаден, бескомпромиссен и жесток. С родным и безопасным куполом эко-города на Титане ничего общего. Может, конечно, это я такой везунчик, что моя капсула была сбита над какими-то особо неприветливыми местами, но что-то подсказывало, что так везде, с небольшими корректировками и поправками. За могущество придётся сражаться. И я очень удивлюсь, если простое право на жизнь не придётся защищать изо всех сил.
Оттого ещё больше начал ценить редкие мгновения тишины и покоя, когда можно просто расслабиться и ни о чём не думать. Я просто стоял, опершись на копейное древко, и наблюдал за суетой зверька, ухаживавшего за светящимся растением. А что? Ничего удивительного!
Из состояния счастливого безделья меня вывел внезапный оповещающий сигнал от моего вокса. Естественно, что сигнал этот был слышен только мне, так как все звуки я уже давно сделал слышными только в дополненной реальности, чтобы вдруг запищавшая электроника не выдавала моего местоположения. Успев уже порядком отвыкнуть от этого такого, вздрогнул от неожиданности.
В области мнемоинтерфейса выскочило окно, оповестившее, что вокс поймал сигнал другой сети. Коммуникатор, настроенный на немедленное подключение, ожидаемо сообщил, что из-за неизвестной ошибки подключение невозможно. Как и в прошлый раз, сканирование обнаруживало сеть, но все попытки подключиться оказались провальными.
«Подключение невозможно. Неизвестный протокол»
Таким был ответ на все безуспешные попытки. Сразу за обнаружением странной сети с неопознанным протоколом, дал знать о себе Наблюдатель.
Восходящий, Кир! Вы обнаружили, что погубленное сотни циклов назад Червями Великое Игг-Древо Джакаранда дало новый побег!
Выберите любую Руну (бронза): Руна-Развития, Руна-Свойство, Руна-Предмет, Руна-Умение, Руна-Навык, Руна-Существо, Руна-Заклинание, Руна-Портал, Руна-Домен, Руна-Сага.
От неожиданного разрушения волшебства этого удивительного места я выругался в голос, что заставило Фантома прервать свою суету и укоризненно посмотреть на меня. Пришлось улыбнуться
