– Не проблема, – Пилигрим отошел от окна. – Назначим время встречи. Кто справится первым, вернется к машине и будет ждать остальных.
Тернов больше не принимал участия в споре. Он что-то напряженно высматривал за стенами здания.
Илья не верил, что отец постоянно пользовался лестницами, чтобы подняться на свой «наблюдательный пункт», как выразился Святогор. Но энергосеть здания обесточена. Лифты не работают. Да и не стал бы Ральф лишний раз привлекать внимание диких сервов. Для них активная сигнатура все равно что для зверя – запах добычи. Нет, должно быть иное решение, что-то элементарное…
– Поступим так, – он обернулся. – Никто никуда не разбредается. Видите переход между зданиями комплекса? – он указал на крытую галерею, расположенную на высоте третьего этажа.
– Допустим. Только с каких пор ты тут командуешь? – Стек, что называется, «завелся» и уже отбросил мысль о дальнейшем сотрудничестве.
– Заткнулся бы? – угрожающе произнес Искандер.
– Это почему? – в тон ему огрызнулся Стек.
Вандал напрягся. Его рука легла на оружие, лишь Пилигрим досадливо поморщился, не желая вступать в открытый конфликт с гибридами.
– Тернов жизни нам только что спас! – отрывисто, резко произнес Искандер. – Как считаешь, полтора десятка штурмовых сервов не смяли бы нас? Головой думай, Стек. Валяться бы тебе сейчас на дне шахты лифта, не разрушь Илья их локальную сеть!
– И что с того? Да, спасибо! Но мне не только Тернов жизнь спасал! Да и я много кого выручал по жизни!
– Дурак ты, Стек! У каждого свои умения. Вместе мы – команда. Поодиночке – добыча!
– Искандер прав, – неожиданно поддержал гибрида Вандал.
– И ты туда же? – Стек зло взглянул на товарища.
– Бессмысленно спорим! – высказал свое мнение Пилигрим. – Илья, что ты хотел предложить?
Тернов, невозмутимо слушавший перепалку, включил голографический экран своего кибстека.
– Предлагаю воспользоваться галереей, перейти в интересующее нас здание. Наверх я пойду один. Остальные получат передышку, смогут отдохнуть.
– Ты после ранения сколько этажей не останавливаясь пройдешь?
– Я не стану подниматься по лестницам. – Илья укрупнил голографическую модель местности. – Вот тут, – он указал на древнюю парковочную площадку, где под открытым небом высились горы покореженной техники, – есть один неповрежденный флайбот. – Тернов отметил местоположение замеченной им машины. – Ральф наверняка пользовался им.
Стек пристально посмотрел на изображение.
– Внешне вроде целый, – вынужденно согласился он.
– Я спущусь, проверю исправность машины, – продолжил Илья. – Много времени это не займет.
– Рискованно, – не одобрил Святогор. – Согласен, машиной наверняка пользовался Ральф, иначе откуда ей взяться среди гор древнего хлама, но не забывай, кругом сервы. Нельзя поднимать машину в воздух. Собьют!
– Они ничего не заметят, – уверенно ответил Илья. – Если все пройдет успешно, мы получим еще одно средство передвижения. Это серьезное преимущество.
– Я с тобой! – Искандер подошел к Тернову.
– И я! – тут же вызвалась Катя.
– Не возражаю, – к удивлению Святогора согласился Илья.
– Ты настолько уверен в своих способностях, Тернов? – насупился гибрид.
– Тысячелетний разрыв в технологиях дает определенные преимущества. Если я прав и флайботом пользовался Ральф, то на борту будут установлены современные системы подавления сканеров противника.
– А если их нет?
– Тогда я использую возможности своих имплантов. Но мне в любом случае понадобится напарник, для управления машиной, и кто-то, способный нас прикрыть в случае внезапных проблем. Глобальная маскировка сигнатуры потребует от меня максимальной концентрации.
– Решено, – Искандеру порядком надоел спор. – Давайте уже действовать!
– Ладно… – взглянув на Вандала и Диггера, неохотно согласился Стек. – Мы, если что, прикроем вас из здания.
– Я схожу за второй турелью, – вызвался Святогор. – Установим ее не тут, а в переходе. На всякий случай.
* * *
Почти час понадобился группе, чтобы выйти на заранее намеченный рубеж. Все порядком устали, разговаривали мало, напряженная обстановка не располагала к общению. Сервы, скрывшиеся в руинах, так и не вернулись, со стороны возведенных машинами укреплений изредка доносились тревожащие звуки, легкие вибрации передавали тяжкую поступь «Фалангеров», изредка в руинах соседних кварталов появлялись патрульные группы андроидов пехотной поддержки.
– Странно, что никто не облюбовал эти здания, – высказал Святогор тревожащую его мысль. – Уж больно удобные тут позиции. Все как на ладони! Что думаешь, Тернов?
У Ильи не нашлось готового объяснения. Он разделял тревогу гибрида, понимал, что-то тут не так, но ответа пока не находил.
Крытый переход между высотками встретил их следами ожесточенного боя.
Издали галерея казалась неповрежденной, но на самом деле от нее сохранился лишь каркас несущих конструкций, сегменты прозрачного стеклопластика были выбиты, прочнейшие металлокерамические балки сплошь покрывали выщербины от пуль.
Примерно посередине перехода располагалось развороченное укрепление.
Стандартный общеармейский бастион раскололо на части, вокруг на гулком металлическом покрытии пола валялись обломки человекоподобных машин.
– Долго держались, – заметил Вандал, осмотрев стволы штатных автоматических орудий, какими оснащались все укрепления подобного типа. – Смотри, какой цвет, – он обратил внимание Стека на электромагнитные компенсаторы. – Едва не расплавились от нагрева при стрельбе.
Катя остановилась подле одного из защитников укрепления.
От андроида остался лишь эндоостов с жалкими фрагментами сервоприводов. Потеряв способность перемещаться, он еще некоторое время отстреливался, древняя штурмовая винтовка так и осталась в руках человекоподобной машины.
Вокруг россыпи стреляных гильз, пустые короба из-под снарядов, разорванные части механических тел.
Взглянув в направлении секторов обстрела, девушка заметила множество подбитых сервомеханизмов. Они, как приливная волна, двигались в направлении зданий со стороны пригорода.
Искандер присел, рассматривая фрагмент укрепления.
– Современный, – он удивленно поднял взгляд. – Тут маркировка ВКС Конфедерации!
– Странное сочетание, – Стек указал на андроида. – Колониальная модель. Говоришь, твой отец ушел из Флота? – Он вопросительно взглянул на Илью.
Тернов пожал плечами. На душе саднило. Ему уже давно стало ясно, что отец прибыл на Землю с каким-то заданием.
– Пока я знаю не больше твоего, Стек. Но обещаю, что правду скрывать не буду. А пока закроем тему. Я вижу маркировку бастиона. Понимаю, он не из воздуха здесь материализовался.
