Вырвавшись из темного мрака древней постройки на яркий свет, я невольно зажмурился, ощущая ни с чем не сравнимое ощущение радости. Мы почти победили! И при этом с минимальными усилиями. Наверное, Игрок переоценил силы Белых. Или наоборот – Белые переоценили свои силы.
Я увидел Дженни, стоящую рядом с алтарем между стелами и колоссами. Она держала в руках Экскалибур, острием вниз, и вопросительно смотрела на меня. Я поднял вверх руку с Ключом и прокричал:
– Победа будет за нами. Но пасаран!
Дженни кивнула.
– Ты знаешь, куда его надо устанавливать? – спросила она меня.
– Нет, но найду.
Я огляделся и только сейчас почувствовал странное и тихое волнение. Я осознал, что не имею ни малейшего понятия, где находится хранилище Ключа. А это плохо. Если не установить Ключ в специальное место, то он останется просто большим, красивым и абсолютно бесполезным камнем.
– Черт побери, – тихо проронил я.
Сфинкс? Нет, я сканировал его, в нем нет никаких пустот. Алтарь? Судя по тому, что Дженни стоит рядом с ним – наверное, он и есть Источник Прорыва. Стелы? Колоссы? Черт возьми, где же может находиться хранилище? Неужели в пирамиде?
Я оглянулся на огромное произведение искусства и нахмурился, вспомнив ответвления и развилки, мимо которых я проходил, ведомый интуицией. Да, интуиция мне помогла – я нашел Ключ. Хорошо бы, если бы она мне также помогла найти хранилище.
– Я обратно! – крикнул я Дженни, направляясь к пирамиде.
– Поторопись! Я чувствую, что Прорыв вот-вот начнется.
Я тоже это ощущал. Пока еще слабую вибрацию Силы. Минут через двадцать завибрирует земля, а потом произойдет выброс энергии. И мне нужно находиться рядом с Дженни, чтобы локализовать взрыв. У меня очень мало времени. Я побежал.
Влетев снова в темный коридор, я быстро дошел до поворота, потом достиг развилки и в задумчивости остановился. Наверху я уже был. Может, пойти вниз? Хмм. Черт побери, где ты, моя интуиция? Пожав плечами, я отправился снова наверх. Будем надеяться, что на верхней площадке мне повезет. Там я заметил коридор, который вел налево, параллельно земле, в который я даже не заглянул до этого. Надо посмотреть, что там.
Я миновал осколки валуна, вновь порадовавшись, что меня не размазало по лестнице и, достигнув площадки, отправился по коридору в глубь пирамиды. На сканирование я плюнул – времени нет, поэтому шел быстро. Вскоре прямо по курсу замерцал тусклый свет, и я почувствовал впереди сильный источник энергии. Я уже понимал, что нашел хранилище, и радовался своей везучести. Нет, положительно, Фортуна сегодня на моей стороне. Правда, хранилище тоже могут охранять. Если не Фигуры, то фантомы.
Я шагнул в маленькую комнатку, посреди которой стоял постамент в виде конуса, из вершины которого струился мутный желтый свет. Никого – ни Фигур, ни фантомов. Слишком уж все легко.
Я достал Ключ и ощутил, как потоки силы, исходящие от постамента, начинают будить камень у меня на ладони. Я установил Ключ на вершине конуса и, закрыв глаза, протянул вперед руки. Потоки энергии обволакивали меня, словно одеяло, практически осязаемые струи Силы проходили сквозь мое тело, разливались теплом по венам. Через пару минут я уже настроился на волну Ключа и с облегчением вздохнул. Хорошо, отныне Ключ на моей стороне.
Я «закрыл» Клетку и пошел обратно. Мы с Дженни обязательно справимся. Схема известна. Сначала взрыв, который, я уверен, мы локализуем. Потом появятся Белые Фигуры, а за ними – Белый Ферзь и Король. С ними мы тоже разберемся.
И все-таки меня беспокоила одна мысль, которую я старался отогнать, но она возвращалась, как назойливая муха, не давая покоя. Все СЛИШКОМ просто и СЛИШКОМ легко. Что-то тут не так. Что-то совсем не так.
Белые не настолько глупы, чтобы просто отдать нам все козыри в руки. Об этом нужно подумать, чем я и занимался, спускаясь по лестнице. Белые ведут себя подозрительно глупо. Причем с самого начала. Сначала пишут иероглифы на песке, выставляют статуи, стелы, на которых в подробностях описывают, где нужно искать место Прорыва.
Потом эта дурацкая голова Сета под водой. Ведь можно было так замаскировать вход, что мы с Дженни искали бы его полгода. Нет, они соорудили огромную голову, которую не смог бы найти только слепой. Потом само место...
Да, конечно, мне пришлось изрядно попотеть при поисках входа в пирамиду... Валун-ловушка, опять же... Лианы, рыбы, Стражи... Но, с другой стороны, они фактически подарили мне Ключ, а потом еще и хранилище, которое даже не охранялось. Все слишком просто!
Я вышел из пирамиды и направился к Дженни, которая по-прежнему стояла возле алтаря.
– Ключ наш, – сказал я.
– Тогда чем ты так озабочен? – спросила Дженни.
– Меня терзают смутные сомнения, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно бодрее.
– Ну что ж, поделись, пока у нас есть время.
Я пожал плечами и поделился. Дженни внимательно меня выслушала, потом кивнула и задумчиво посмотрела на алтарь.
– Ты прав, что-то тут не так, – наконец сказала она. – Приписывать все нашей лихости и мастерству глупо. Белые действительно всю дорогу делали нам подарки. Что они задумали?
– Не имею ни малейшего понятия, – покачал я головой, – но уверен, что нечто гадкое. А вот что именно...
Дженни посмотрела на меня и медленно проговорила:
– Послушай... Я понимаю, что у нас с тобой не все получалось... Возможно, я тебя как-то обидела...
Я поморщился и протестующе поднял руку.
– Дженни, прошу тебя, не надо...
– Надо, – твердо возразила она. – Мне нужно объясниться... Дело в том, что... Как бы это объяснить? Меня с самого начала бесило то, что тебя сюда прислали. Ненавижу, когда кто-то сомневается в моих силах. Ты же был Ферзем, ты знаешь, о чем я. Но теперь... Я рада, что ты здесь.
Она улыбалась мягкой, очаровательной, чуть смущенной улыбкой.
– Теперь я понимаю, что сама бы вряд ли справилась. И поэтому очень признательна тебе за помощь.
Я усмехнулся.
– Да, и еще, – произнесла она, склонив голову набок и игриво рассматривая меня. – Я благодарила тебя за то, что ты спас мне жизнь?
– Ага. Только очень странным образом.
Дженни приблизилась и поцеловала меня. Несколько секунд я парил в невесомости от блаженства. Мне очень захотелось ее обнять, но в этот момент я почувствовал резкую боль в затылке.
Дженни отпрянула и подняла Экскалибур.
* * *
– Очерти круг, – сказал я.
Дженни повиновалась мгновенно. Она очертила вокруг алтаря круг и создала защитную сферу. Я огляделся.
Почва под нашими ногами задрожала мелкой дрожью, воздух стал осязаемым от жара энергии, исходящей из алтаря. Я вновь ощутил знакомое чувство, которое испытывал перед каждым Прорывом – у меня сжало желудок.
