А так так с выходом решили не тянуть, — выступали на закате, Алекс послал одного из своих людей к расположившимся в большом здании на краю поселка летчикам, с запиской, в которой граф Камнев извинялся за то что прийти не сможет, ссылаясь на службу.
Он бы конечно с удовольствием посидел с пилотессой и ее братом, — его никто не гнал в разведку прямо сейчас, можно было бы выйти и утром, но понимавший в каком положении оказался, Алекс просто не мог больше находится в части. Ведь со стороны всё выглядело так будто он напросился на войну, а потом испугавшись, через своих друзей наверху надавил на командование чтобы те бережнее к нему относились.
Ведь даже в тоне полковника порой проскальзывали презрительные нотки, хотя этот человек лицо держать умел. Так что ситуация опять складывалась не лучшим образом, и Алексу нужно было как-то исправлять положение.
— Захватить вражеского генерала, украсть чертеж новейшей китайской техники, раздобыть сверхсекретные документы, — в шутку перечислял он неполный список возможных «подвигов». И готов был выполнить любой из пунктов, вот только фронт, — если конечно можно было так назвать беспорядочно раскиданные по тайге соединения фронтом, — так вот, фронт, а вместе с ним и генералы, и техника, и секретные документы, находился непонятно где, — если верить имеющимся в штабе данным, — как минимум в ста километрах непроходимой тайги.
Времени же Алексу на всю операцию дали всего сутки, поставив при этом вполне определенную задачу — убедится что поблизости нет китайцев. То есть итогом его похода и должно было стать отсутствие результата, что, согласитесь, особо не мотивировало.
Но отступать князь не привык, поэтому, построив своих людей в шеренгу и не обращая внимания на косые взгляды то и дело шныряющих вокруг солдат, он еще раз проверил экипировку, — точнее доверил это дело японцу, и получив от него утвердительный кивок, повел отряд на погрузку.
* * *
— Здесь тормози. — когда ехать стало совсем уже невозможно, распорядился князь. Дорога, — если конечно можно так назвать раскисший от сырости участок земли, закончилась достаточно давно, и машины ещё какое-то время двигались по пересеченной местности, но теперь, понимая что дальше лучше пешком, Алекс скомандовал выгрузку, и так же построив отряд перед машинами, страдальчески сморщился.
Все в камуфляже, с короткими автоматами, — лишь исполняющий роль снайпера маг с винтовкой, — бойцы походили на кого угодно, но не на тех кем были на самом деле.
Вот скажите, для чего некроманту автомат? А самураю? Их оружие посох и катана, только с уставом спорить не будешь, так что приходится соответствовать… Конечно будь всё официально, такого бы не было, но когда весь отряд записан как обычная пехота, приходилось соответствовать.
Ну и ладно, — подумал князь, пусть будет, может и огнестрел на что-то сгодится…
И дождавшись когда Коба в очередной раз всех проверит, кивнул японцу, разрешая движение.
Еще там, «на берегу», прикидывая маршрут движения, первые километры тайги должны были пройти все вместе, один за другим, цепочкой, а дальше уже рассредоточиться. Маги — если шли не строем — могли перемещаться поступью, что получалось существенно быстрее, а ниндзя каким-то своим способом, — как подозревал Алекс в чём — то сходным с магическим, и тоже гораздо активнее.
Так они и поступили, дойдя до совсем уже непроходимых участков, — рассредоточились, и стараясь не терять друг друга из виду, двинулись дальше.
Алекс конечно перестраховывался, ведь здесь, — в радиусе тридцати-сорока километров, никого не было и быть не могло, — по словам полковника появление противника считалось возможным гораздо дальше, да и то, скорее гипотетически.
Поэтому когда в ухе раздался сбивчивый шепот одного из самураев, естественно по-японски, он удивленно присвистнул.
Японец сообщал что видит перед собой большое скопление людей и техники, более того, пару выставленных китайцами часовых он уже ликвидировал.
Отдав всему отряду команду «затаиться», Алекс кастанул на себя полог, и осторожно двинулся к обнаружившему противника бойцу.
«Действительно китайцы». — через пару минут убедился он, и довольно потирая руки, представил как будет докладывать в штабе, одним махом зарабатывая себе хорошую порцию авторитета и всеобщего уважения.
Навскидку здесь расположился как минимум полк: Штук тридцать замаскированных с воздуха больших палаток, снующие повсюду солдаты, десяток тяжелых дальнобойных гаубиц и здоровенные машины оснащенные ракетными установками.
Получается это артиллеристы, но тогда поблизости должны быть еще войска, — артиллерия в одиночку не воюет.
Следуя инструкции, Алекс отправил пару своих бойцов обратно в часть, — на случай если с остальной группой что-нибудь случится, и примерно прикидывая где еще может располагаться противник, с остальными двинулся дальше.
— Вот тебе и нет никого… — прошептал, пройдя еще пару километров он, и разглядывая в бинокль накрытых камуфляжными сетками здоровенных шагоходов, удивленно хмыкнул. Видно только двоих, но по состоянию раздолбанной просеки, по которой скорее всего и пришли машины, становилось понятно что стальных гигантов было больше. Но вот насколько больше, он пока сказать не мог.
Подозвав к себе Кобу, Алекс отправил его с разведкой дальше, а еще одну пару бойцов обратно в часть, добытой информацией рисковать не хотелось. Одно дело пушкари в тайге, и совсем другое вершина техно-магической отрасли, — боевые шагоходы.
Ведь если посмотреть, маги тоже могли поднять подобных по размеру и силе големов, но они, требуя колоссальное количество маны, хоть и создавались с хорошим запасом прочности, всё же пасовали перед современным оружием. Здесь же мы видим стальных гигантов, по уши напичканных как рунами, — а их на шагоходе столько, что и камуфляж не нужен, — так и разнообразными магическими и технологическими бонусами. Плюс оснащенный ядерным реактором робот имеет практически бесконечный источник энергии, а тяжелая броня и многоуровневая защита наложенная волшебниками, серьезно усиливает этих и без того могучих монстров.
Полюбовавшись гигантами ещё немного, и так и не придумав как сделать им чего-нибудь нехорошего, Алекс, с одним из магов, тем самым талантливым мальчишкой, двинулся дальше, в обход обнаруженного лагеря, предполагая что это еще не всё.
И действительно, пройдя примерно километр, они наткнулись на замаскированный секрет, причем настолько неожиданно, что пришлось вырезать всех кто там был, иначе, — без риска обнаружить себя, — просто не получилось бы.
Обыскав трупы, а кроме документов и пары фотографий на них ничего не было, Алекс решил закругляться, справедливо опасаясь что если он наткнется на еще один подобный пост, так уже может не повезти и китайцы успеют поднять тревогу.
* * *
— Так вы утверждаете что видели китайские шагоходы? — расхаживая вдоль висящей во всю стену карты, скептично щурясь, вещал начальник штаба корпуса барон Майерс. — Так?
— Я уже говорил об этом. Не верите, пошлите кого-нибудь туда, проверьте.
— Надо будет, пошлем. — спокойно, не обращая внимания на уже готового взорваться Алекса, ответил начштаба.
Когда Алекс добрался до части, полковника Ажакина не оказалось на месте, его вызвали в штаб армии, а за него, к несчастью, остался этот олух которому князь уже битый час пытался втолковать о важности полученных сведений.
— Не хотите посылать, передайте информацию в штаб армии, пусть они проверят! — решив что дальше сдерживаться он не будет, — устав уставом, а здравый смысл никто не отменял.
— Не кричите на меня молодой человек! — сморщил и без того морщинистую физиономию Майерс. Этот невысокий, лысоватый барон, ничего кроме отвращения у Алекса уже не вызывал,
