Впрочем ладно, какая теперь разница. Без особого труда оторвавшись от преследователей, но всё-таки не до конца, чтобы они не потеряли меня окончательно, я устремился на северо-запад, где мы условились встретиться с Веском, по пути меняя внешность обратно на самого себя. Бывший охотник, к счастью, исполнил всё в лучшем виде, дожидаясь меня с довольной улыбкой на лице.
— Судя по тому, что во дворце переполох, всё прошло удачно, босс? — его тело покрылось черной дымкой, из которой, тяжело дыша, словно вынырнул из-под воды, вывалился инквизитор.
— Вполне, — кивнул я. — Но откуда ты…
— Слышу отголоски мыслей.
— Понятно.
Больше не говоря ни слова, я вложил кинжал в руку инквизитора, после чего, превратив Гуйар в меч, одним движением отсёк голову святоши. Дальше оставалось только ждать. Правда, совсем недолго.
Преследователи появились меньше чем через минуту и судя по их удивлённым лицам, увидеть тут нас с Веском они точно не ожидали. Несмотря на то, что во дворец меня не пускали, а жили мы шестеро на отшибе, тот факт, что именно благодаря нам Понар до сих пор существует, остроухим был известен. Не всем, конечно, но Воителям — основной военной силе города, точно. Так что троица эльфов, готовая напасть на любого, кого встретит, всё-таки повод был значительный, затормозила в недоумении. Разговор пришлось начинать мне.
— Не его ищете? — я протянул эльфам на вытянутой руке голову инквизитора. — Пробегал тут, святоша, мы сразу решили, что это не просто так.
— Вы его убили?
Он тупой или что?
— Нет, парень, просто сменили стиль, — осклабился Веск. — Решили, что голова на плечах ему не идёт.
Второй Воитель, похоже старший в троице, отвесил напарнику неслабую оплеуху.
— Спасибо, что позаботились о нём, он подозревается в совершении тяжкого преступления против короны Понарсегималии.
— Правда? — бывший охотник был отличным актёром. У меня бы так сыграть точно не получилось, хотя маску удивления я на лицо всё-таки нацепил. — А что случилось? Он украл что-нибудь?
— Прошу прощения, но я не могу вам этого сказать, — уже более холодно ответил остроухий Воитель. — Прошу передать нам тело подозреваемого для проверки. Его Величество обязательно вознаградит вас после.
— Ах Его Величество! Ну тогда нет никаких проблем! — Веск явно решил, что эльфы просто пытаются не выдать факта смерти Марса такими обещаниями. И я бы подумал точно также, если бы король не рассказал мне об амулетах воскрешения.
Вот только он рассказал. Голову тут же заполнило целое море сомнений. Правда ли у него не было с собой амулета или это я не смог его отыскать? Можно ли было иметь сразу два амулета одновременно, чтобы в случае смерти не ждать месяц создания второго? Уверен, Марс за десять тысяч лет сумел накопить достаточно богатств, чтобы ему хватило сразу на дюжину. Да и умер ли он на самом деле при атаке церковников, или же просто дурил мне голову?
И главное: как это проверить? Да, энергия короля благополучно впиталась моей душой. Но проблема была в том, что, вне зависимости от того, был у человека амулет перед смертью или нет, его энергия после убийства переходила ко мне. При воскрешении система полигонов отправляла на алтарь лишь душу, создавая из запасённой заранее энергии тело по имевшемуся образцу. С Живыми Крепостями, чьи души были слиты с энергией, всё должно было быть немного иначе, но я пока что ни разу не убивал Живую Крепость в полигонах, так что понятия не имел, что произойдёт. Да и Марс был всего лишь Воителем, так что в его случае это всё равно было не важно.
Мог он обмануть меня даже после того, как мы «помирились»? Вполне мог. После нашего разговора я понял, что Марс не просто так был эльфийским королём столько лет, и хоть кое в чём ошибался, оставался крайне умным и рассудительным. С него станется скормить мне дезинформацию, одновременно протягивая руку в знак примирения. Да и вообще, была ли «неловкость», вызванная тем, что Марс решил, что я собираюсь добиваться Лиры, а значит мной можно пользоваться, как послушным болванчиком, настоящей? Мог он разыграть недопонимание, чтобы снизить мою бдительность и отвлечь меня от самого факта игнорирования с его стороны? Вполне мог. Тогда, был ли рассказ об амулетах воскрешения вообще правдивым? Тут я себя одёрнул, в этом случае Марсу не было смысла городить такое враньё. Но вот попытаться проверить меня, в открытую заявив о своей уязвимости и предоставив мне столь удобную возможность действовать… это уже не было невозможным.
А значит прямо сейчас Марс вполне мог лежать целым и невредимым на алтаре воскрешения и лишь время отделяло меня от момента его пробуждения и раскрытия моего замысла.
— Забирайте, — я протянул голову инквизитора одному из Воителей. — Награды не надо, считайте, что это наш подарок Его Величеству.
— Очень благородно с вашей стороны, — кивнул тот.
И когда он подошёл, чтобы взять довольно жуткий, если подумать, подарок, я одним взмахом Гуйара снёс голову и ему.
— Убей второго! — рявкнул я Веску, а сам устремился в погоню за неожиданно быстро отреагировавшим последним Воителем, тем самым, что спрашивал, убил ли я святошу.
Конечно, далеко он не убежал. Схватив его за горло, я поднял остроухого на уровень своих глаз и приказал Жюстине работать. И судя по тому, что пурпурный отсвет отразился даже на лице Воителя, магесса подошла к вопросу со всей серьёзностью. Похоже почувствовала моё напряжение.
Подоспел Веск, которому на убийство своего эльфа также не потребовалось много времени.
— Что происходит? — он явно был в недоумении.
— Если вкратце, король может быть до сих пор жив. — Буркнул я, продолжая обрабатывать остроухого. Тот уже не брыкался, тупо глядя мне в глаза.
— И ты этого не заметил?!
— Он мог воскреснуть с помощью взломанного амулета полигонов.
— Они не работают на поверхности, — категорично заявил Веск.
— Это ты так думаешь.
— И что будем делать?
— Допрошу этого, может он знает, правда ли мне удалось убить Марса или нет. А ты пока попытайся инсценировать бой между эльфами и святошей, чтобы было поубедительнее: ран им разных нанеси, местность порушь — ну, думаю, тебе не надо объяснять.
— Ганлин… а ничего, что я мысли читать умею? — я прервал процесс Подчинения и глянул на Веска. — И, можешь мне поверить, все трое думали лишь о том, что их драгоценный король помер. Ни единой мысли о его воскрешении каким бы то ни было способом.
— Они могли не знать. Марс рассказал мне об этом лично… — попытался возразить я, уже сам понимая, что несу чепуху.
— Если он тебе, практически незнакомцу, рассказал, то уж Воителям, служившим ему многие столетия и после смерти защитника, по сути, ставшим его главной охраной, не мог не рассказать. Да и, думаю, у него в принципе не было особых причин держать это в большом секрете — меньше шансов, что на него организуют покушение. На этот раз ты переиграл сам себя.
Рыкнув на бывшего охотника так, что тот аж отпрянул, я вновь повернулся к пойманному эльфу.
— Я должен убедиться!
Впрочем, мне не дали даже этого.
— Убедиться в чём, Ганлин?!
Твою.
Мать.
* * *
Итак, я облажался. По-крупному облажался. Причём, если бы не видел везде чьи-то заговоры и замыслы, всё было бы в порядке. Марс и правда был мёртв, теперь я в этом практически не сомневался, и он правда поверил мне, поверил в мои по большей части корыстные намерения. Потому что это было логично. А вот я не поверил в то, что он мне поверил. Более того, паранойя довела меня до того, что я даже про Веска с его способностями забыл думать, решив полагаться исключительно на самого себя. В результате, вместо того, чтобы стать героем для Понара, прикончившим убийцу их драгоценного короля, во что если не все, то точно очень многие поверили бы без труда, всё-таки я уже однажды спас город, я оказался застуканным в окружении трупов эльфов с ещё одним эльфом в руке, старательно промывающим последнему мозги. И, главное, кем застукан…
