Лира, пышущая гневом, наверняка успевшая догадаться если не до всего, то по крайней мере до большей части происходящего, парила в воздухе, окружённая ореолом светло-зелёного сияния. Пытаться её переубедить было уже бессмысленно, да и не собирался я оправдываться. В том, что я убил её папашу, виновата она сама, а вернее то, что слишком сильно прислушивалась к его мнению и не хотела идти против Марса. Так что план по тихому и аккуратному завоеванию её доверия и любви оперативно пошёл коту под хвост, не прошло и недели. Ладно, что уж теперь, придётся действовать по старинке, в конце концов заполучить святую деву я хотел в любом случае и то, что один план не удался, не значило, что нужно отступать.
Свернув остроухому Воителю шею, я повернулся к девушке.
— Я так понимаю, следы уже можно не заметать? — вновь заулыбавшись, осведомился Веск.
— Как угодно.
— Ну тогда приятного мне аппетита, — я услышал, как захрустели эльфийские кости на зубах дива.
Лира, впрочем, на это обратила мало внимания, продолжая буравить меня взглядом.
— Ты убил отца, — наконец выдавила она, силясь сдержать слёзы.
— Ага.
— И меня убьёшь?
— Нет конечно, — я улыбнулся, — тебя я никогда не убью, ты будешь моей новой игрушкой. А теперь, пожалуйста, не сопротивляйся…
Я активировал превращение и спустя пару секунд привычный мир исчез, заменившись невероятно странным, но при том и очень комфортным переплетением сотен и тысяч отголосков чужих энергий. Вот только Лира, вместо того, чтобы броситься в бой, как я ожидал, или попытаться сбежать, подняла свой короткий клинок и со всей силы вогнала себе в сердце, после чего ещё и провернула лезвие в ране.
Что я, что Веск, с полным недоумением наблюдали за тем, как тело девушки падало на землю. В первое мгновение я подумал, что она решила скорее погибнуть, чем принадлежать убийце её отца. Однако потом я вспомнил об истинной силе эльфийских святых. И она не заставила себя долго ждать. Клинок сам собой вышел из раны, а потом вокруг тела Лиры вспыхнуло мощное, в несколько раз сильнее, чем было в прошлый раз, сияние святой энергии природы, быстро оформившееся в образ фантомного древа.
Она не собиралась умирать, вовсе нет. Наоборот, услышав от меня, что убивать её я не стану, и понимая, что на ранней стадии Живой Крепости не сможет справиться со мной, Лира решила таким кардинальным образом получить больше силы для боя. Сказать, что она рисковала — значит ничего не сказать. Это была шестая её смерть, при том что довольно многие святые остроухих погибали окончательно уже после третьей-четвёртой. Но, похоже, ненависть ко мне была сильнее инстинкта самосохранения. Что же, это лестно, конечно, но что теперь делать?
— Ганлин! — ещё новые лица… ну, не новые, конечно, скорее старые, но это всё равно уже начинало раздражать. — Ганлин, убей её сейчас же!
Найс и остальные остановились рядом, похоже происходящее в городе и выросшее выше самых высоких крон фантомное древо всё-таки привлекло их внимание. Кстати, как слепой маг догадался о том, что происходит и что Лира теперь вовсе не на нашей стороне — вопрос очень интересный и я его обязательно задам. Однако такая осведомлённость и в принципе вполне логичный совет вовсе не означали, что я буду ему следовать.
— Не хочу. Даже после этого воскрешения она не сможет справиться с нами всеми, так что просто обезвредим её и я использую Подчинение.
— А если она убьёт себя ещё раз? — нет, серьёзно, откуда он обо всём узнал? Ведь только что нарисовался. — Это будет минимум пик Живой Крепости, а то и Правитель. С таким даже нам не сладить.
— Ну тогда просто сбежим и вернёмся как-нибудь после. Если не считать её смертей и воскрешений, я наращиваю силу в десятки раз быстрее.
— А то, что она знает о нашем плане? Об этом ты подумал?
Чёрт, а ведь точно… Лира могла сдать нас Воплощениям в отместку за убитого папочку… твою мать, ну что за невезуха? Надо было Марсу рассказывать мне про амулеты? Чёртов старикашка…
Я нырнул в пространство своей души.
— Библиотекарь!
— Да, преемник?
— Если я поглощу её душу, возможно будет избежать её использования в качестве одного из квартирантов?
— Вы теперь Живая Крепость, так что в теории да, но вам придётся постоянно противодействовать втягивающей силе последней двери. Использование ваших способностей будет затруднено, а если вы истощите запасы энергии или потеряете сознание, сдерживающая сила исчезнет и душа этой эльфийки попадёт в дверь Обжорства.
— Ну то есть возможно…
Жалко будет потерять ту, кого так настойчиво искал.
Вынырнув обратно, я подошёл и присел перед всё ещё лежавшей без сознания Лирой. Сила природы втекала в неё неостановимым потоком, подняв девушку уже до средней стадии Живой Крепости. Надо сказать, очень заманчивое угощение в любом случае. Что же, дорогая моя, похоже я снова соврал. И тебе всё-таки придётся умереть.
Достав из-за пояса Калию, я одним резким движением вогнал стилет Лире в ухо, чтобы поменьше крови и ран. Тело я собирался сохранить, мало ли, для чего пригодится. Зелёное свечение, мигнув напоследок, словно обиженное смертью своей носительницы, рассеялось в воздухе миллионом крошечных светлячков.
Очень жаль, что мне не удалось завоевать тебя по-честному.
Глава 184
Ох, ностальгия… сколько же лет прошло с того дня, когда я, в сопровождении Лиората и наёмников из Стальной Крови стоял у этих ворот, переживая, сработает ли маскировка демилича и не опознают ли во мне нежить. Да, раз уж мы отправились в подземелье некроманта, я решил устроить себе небольшое турне по, скажем так, памятным местам. И город Красного Древа стал первым на очереди. Хотелось бы, конечно, посетить ещё и Львиное Логово — спираль, в которую мы пришли с Веском и Лаэной, тогда ещё Тольей, где я получил Авока и где в очередной раз чуть не помер. Но, к сожалению, отыскать одну конкретную пещеру четвёртого этажа среди тысяч совершенно одинаковых пещер спустя более чем тридцать лет не представлялось возможным. Тем более что Львиного Логова больше не существовало. Так что бывшему охотнику и бывшей кареглазой пришлось обойтись без приступов ностальгии. А вот Рагок, судя по улыбке, испытывал примерно то же, что и я.
Кстати, один из множества городов пятого уровня отыскать тоже оказалось не так просто. Тем более что он больше не назывался городом Красного Древа. Теперь, и это по-настоящему удивило меня, когда я в первые услышал, это был город Костяного Храма. За тридцать лет и правда много чего поменялось. У меня были, конечно, мысли, что это лишь большое совпадение, или что кто-то просто присвоил название моей группировки, но имя лидера города не оставил сомнений. Норт, когда-то — лидер Стальной Крови, присоединившийся ко мне и ставшего крайне полезным подчинённым и советником. И он уже был Воином, что для пятого уровня было более чем внушительно.
Надо ли говорить, что в первую очередь я собирался навестить именно его? Для этого, правда, надо было войти в город, то есть отстоять в очереди и пройти проверку на том самом устройстве в виде пушечного дула, принцип работы которого был мне до сих пор неизвестен. Ну, или не надо было… даже если бы вся стража и Норт лично вышли против меня или кого-то из моей компании, нам бы не потребовалось даже оружия доставать, чтобы справиться с ними всеми. Да что там оружие, просто дунуть посильнее — и большинство бравых защитников города Костяного Храма просто смело бы, как пушинки. Так что даже немного стыдно за то, как я когда-то нервничал, засовывая руку в ту трубу.
Впрочем, это было делом прошлого. Сейчас же мы вшестером плюс Карадор, не обращая внимания на недовольные возгласы и оклики стражи, просто прошли в ворота. А попытавшегося встать на пути вояку я, под влиянием внутреннего импульса и хорошего настроения, и правда сдул с места. Закованная в сталь фигура отлетела на пару десятков метров и врезалась в стену внутреннего двора за воротами. Судя по начавшей растекаться под ним красной лужице я немного переборщил, на что Найс недовольно покачал головой, но настроение это мне не испортило. Да и останавливать нас больше никто не смел, так что путь по извилистым улочкам всё выше к резиденции лидера города прошёл спокойно, что не могло не радовать.
