пытался оправдаться Джиро.
Он отвернулся, чтобы не смотреть в это разбитое ударом катаны лицо. Отвернулся прочь, потому что на глазах почему-то появились слезы.
— Что ты сделал? — прошамкал старческий голос. — Скорчил сочувствующую рожу в гостях у оябуна и сказал, что сожалеешь о случившемся?
От удивления Джиро повернулся обратно. Он уставился во все глаза на сидящего рядом старика. Рядом сидел невысокий высохший мужчина со старческими пятнами на лысой голове. НА лице были следы многочисленных побоев. Старик растянул губы в беззубой улыбке так, чтобы Джиро увидел раздвоенный, как у змеи язык.
— Что, не нравится? А между тем это сделали якудза, чтобы я не слишком распускал свой язык. Думаешь, легко разговаривать с таким языком и без зубов? Хочешь попробовать?
— Нет, не… не хочу, — попытался было отстраниться Джиро.
Он почувствовал, как по его спине ползет липкий страх. Это чувство, как зверек, царапало мелкими коготками и поднималось от задницы к затылку.
Кожа покрылась мурашками. Кончики пальцев похолодели, а сердце забилось так сильно, словно он только что поднялся на десятый этаж по крутой лестнице.
— А придется, — почти сочувствующе взглянул на него старик. — Придется, друг Джиро. Потому что не хрена было обижать обычный люд. Почему-то все, кто обижал народ, потом удивляются, когда приходит возмездие. Вот ты обидишься, если я сейчас тебя грохну? Нет, скажи — ты сильно расстроишься?
Из руки старика начал выходить черный дым. Как будто у факира-огневика… Только вот вряд ли это непонятное существо собралось показывать фокусы. Да и то, что из дыма вдруг сплелось лицо Шина Яно, вряд ли могло вызвать желание захлопать от восторга.
— Не надо меня грохать… пожалуйста… не надо, — Джиро попытался отползти прочь. — У меня нет сил…
Неожиданно он поймал себя на мысли, что ему вдруг захотелось жить. Вот совсем недавно он ждал прихода смерти, а сейчас…
Сейчас хотелось жить! Да так сильно хотелось, что он был готов променять всё своё богатство на лишний денек жизни.
Он пополз прочь, стараясь как можно быстрее переставлять холодеющие руки и ноги. А они еле слушались… Как в кошмаре, когда спящий пытается от кого-то убежать, а догоняющий становится всё ближе и ближе.
Только это был уже не кошмар, это всё было наяву! Об этом сказал и камешек, впившийся в ладонь и разодравший кожу. Джиро пополз, оставляя следы на дорожке из белоснежного камня. Пополз, не в силах подняться на ноги.
Неожиданно, он очень сильно полюбил жизнь. Полюбил рыбалку и охоту, женщин и людей. Полюбил всех! Вот только бы успеть им всем сказать об этом прежде, чем…
— Вот скажи мне, японец, в чем сила? — раздался молодой голос за спиной. — Разве в деньгах? Вот и брат говорит, что в деньгах. Вот у тебя много денег и чего? Я думаю, что сила в правде! У кого правда, тот и сильней. Вот ты обманул кого-то, денег нажил и чего — сильнее стал? Нет! Не стал. Потому что правды за тобой нет. А тот, кого обманул… за ним правда. Значит, он сильней!
— Какой брат? — чуть ли не взвыл Джиро. — Я не знаю никакого брата…
— Да фильм такой был… Ну, в другом мире, — вздохнул молодой голос. — Эх, сейчас бы взять пару бутылочек сакэ, да под хорошие роллы посмотреть. Но не сняли его в вашем мире. Вот и приходится отыгрывать за Данилу. В общем так, не заползай в дом. Давай всё закончим на свежем воздухе?
Джиро обернулся. За ним неторопливо шел молодой подтянутый человек. Его отличительной чертой были белые волосы и татуировка на щеке. Небольшая веточка сакуры.
А ещё из рук хинина струился черный дым. Густой черный дым, в котором мелькали чьи-то лица.
Впрочем, Джиро знал, чьи это лица! Он их знал, но вот хинина никогда раньше не видел.
— Хинин? Я тебя не знаю!
— Ещё бы ты меня знал, — хмыкнул молодой человек. — Я сам тебя сегодня вижу в первый и в последний раз.
— Отпусти меня, хинин. Отпусти…
— С какого перепуга? Ты знаешь, сколько я до тебя добирался, — раздосадовано ответил хинин. — И ещё столько же переться обратно. А мне завтра рано вставать. Да за одну дорогу тебя убить мало.
— Нет, не убивай! Я… я всё отдам!
— Конечно же отдашь, — хмыкнул хинин. — Твоими средствами уже занимаются. Большая часть переведена в благотворительный фонд, а остатки зачислены в счет детского дома «Вокзал мечты». Ты уж не обессудь — тебе бабло всё равно уже не нужно, а вот детям деньги пригодятся. Ладно, хорош болтать, а то скоро твоя охрана очнется и начнет под ногами мешаться. Молиться будешь?
Джиро взвыл. В холодных глазах хинина он обнаружил только одно — безразличие. Такое же безразличие было в его глазах, когда он подписывал документы, выгоняющие людей на улицы. Джиро вовсе не волновало — что будут есть дети тех, кто оставался без работы. Его тревожило только наличие нулей на его счете. И желательно, чтобы этих нулей становилось всё больше и больше.
А сейчас… Сейчас всё, что было заработано, вдруг исчезнет? По воле какого-то странного существа? Да никогда такого не будет! Даже если вдруг все ангелы ада придут за ним — Джиро Цутия не отдаст своих денег!
Джиро быстро создал оммёдо, которое должно было сжечь хинина. Огненный шквал должен был снести белобрысого прочь и…
Огонь ударил точно в грудь хинина, но…
Он только улыбнулся!
Весь огненный шквал уперся в лицо тени, которая жадно распахнула пасть и начала поглощать огонь, как будто это было лучшее лакомство на свете. Лицо Шина Яно жрало огонь жадно, растворяя его в себе.
Это было страшное зрелище. Джиро Цутия почувствовал, как на его голове зашевелились волосы. Он неожиданно понял, что возмездие неминуемо.
— А я думал, что обойдемся без прелюдий, — с сожалением отозвался хинин. — Что же, если хочешь предварительных ласк, то держи… Я тот, кто пришел с тебя спросить за всё! Я неминуемая кара! А ещё я Черный Плащ, летящий на крыльях ночи! Блин, аж взгрустнулось по своему миру… Прими же свою участь, Джиро-сан! Давай заканчивать, пока я вообще не расплакался от тоски!
Одну из юдзё, спящих внутри поместья Цутия и согревающих старческую постель, неожиданно разбудил дикий крик. Она прислушалась, но
