Прикинув, с какого места лучше начать поиски, я направился прочь от моста, но какой-то неприятный звук заставил меня обернуться. И лучше бы я этого не делал.
Мерцающая фигура стража замерла на границе между зонами. Его мутное лицо совершенно не давало информации, но я не сомневался — он смотрит на меня. Смотрит и чего-то ждет, нервно царапая асфальт ногой. Именно этот скоблящий звук привлек мое внимание.
Сможет ли страж переступить границу? Пересечь черту, оказавшись за пределами подконтрольной территории? Очень хотелось верить, что нет.
— Чего тебе надо? — зачем-то спросил я, понимая всю глупость ситуации.
Ответа не последовало. Существо все еще находилось на мосту, ничего не предпринимая, но стоило мне сделать шаг прочь от реки, как он пришел в движение. Граница не смогла удержать его. Замедлившись возле нее на мгновение, страж будто прорвал невидимую пленку и исчез, чтобы через мгновение появиться рядом со мной. Еще через секунду я умер, даже не поняв, как именно это произошло.
Глава 22
Очнулся я в незнакомой часовне и сразу же услышал голоса снаружи. Поблизости находились люди, и не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, кто именно решил составить мне компанию в этом уютном месте. На моем лице непроизвольно появилась ухмылка.
После перерождения все перки откатывались, так что в данный момент я был во всеоружии, и трем сектантам, оказавшимся здесь раньше меня, очень не повезло.
Подвоха фанатики не ждали. Усевшись неподалеку, они о чем-то оживленно беседовали, сопровождая разговор активной жестикуляцией и громкими матерными словами. Обсуждали, вероятно, меня и то, что случилось возле реки.
Хлопок воздуха, сопровождающий появление человека в часовне, собеседники наверняка слышали, но, скорее всего, не придали ему особого значения, ожидая, что к ним присоединился последний член команды. По крайне мере, на их обезображенных шрамами лицах я увидел немалое удивление при виде моей скромной персоны.
Активация щита практически совпала с треском автомата. Тратить на этих ублюдков «оракул» я не посчитал нужным — и так справлюсь, но обезопасить себя другим защитным перком не мешало.
Несколько очередей практически опустошили рожок калаша, но дело сделали. Сектанты поломанными куклами упали на землю, прекратив дышать. Через час они возродятся, и мы продолжим наше увлекательное общение, но сейчас они были мертвы, и спустя пару минут исчезнут, а значит надо поторопиться, чтобы обыскать тела.
Пока шел к убитым, быстро оглядел местность вокруг. Как и предполагалось, появился я в маленькой белой зоне, диаметром метров тридцать всего. Крошечный пятачок безопасности, окруженный зелеными землями, позволял не особо переживать, что какая-нибудь грозная тварь выскочит сейчас из ближайших кустов. Звуки выстрелов, правда, могли привлечь агрессивную мелочь, живущую неподалеку, но с такой проблемой я, думаю, справлюсь.
Обыск сектантов ничем особым меня не порадовал. Основное оружие они потеряли еще возле реки, а других ценностей у них не было. Разве что пурс висел у одного на шее, но денег там оказалось всего ничего.
В итоге, моей добычей стали три не самых качественных ножа, один пистолет с полупустым магазином, разнообразная мелочевка вроде спичек или швейного набора, да небольшой запас провизии — в многочисленных карманах одежды одного из уродов я даже отыскал помятую шоколадку.
Брезгливости не испытывал. Вообще. Во-первых, я четко знал, что эти мрази вскоре возродятся, а во-вторых, не считал их за людей.
Через минуту тела исчезли, а значит в моем распоряжении целый час до того момента, когда они появятся в часовне. Отпускать сектантов я не собирался, эти твари должны умереть. Умереть окончательно и больше никому и никогда не портить жизнь.
Чтобы не тратить время впустую, принялся мастерить копье из ножа и срубленной ветки ближайшего дерева. До Перекрестка мне еще топать и топать, а шляться по зонам без нормального холодного оружия — та еще авантюра. Всех монстров не перестреляешь, да и зачем создавать лишний шум? Странно, что сектанты, не озаботились подобным вопросом и вооружились только огнестрелом, хотя, до места их ночевки я так и не добрался. Не исключено, что основное барахло хранилось именно там.
За час не успел. Пока нашел подходящую ветку, пока срубил ее, обтесал, соорудил углубление для ножа, отпущенное время подошло к концу.
Открыв дверь часовни, я встал напротив обелиска и принялся ждать появления первого гостя, держа на весу подобранную возле реки винтовку.
Хлопок воздуха как обычно возвестил о том, что в часовне материализовался человек, однако прожить долгую и счастливую жизнь ему было не суждено. Сектант даже пикнуть не успел, как тяжелая пуля пробила его грудь. Минус один.
Оттащив тело в сторону, я мельком отметил для себя, что у урода осталось лишь одно возрождение, и вновь подошел к часовне.
С двумя следующими мразями все прошло по тому же сценарию. Хлопок воздуха, выстрел, вытаскиваю тело наружу, жду нового. Можно сказать, рутина, если не размышлять о том, что я целенаправленно загонял людей в могилу, но туда этим сволочам и дорога. Никаких сожалений или угрызений совести по этому поводу я не испытывал.
За следующий час мне наконец удалось доделать копье. Конструкция получилась не самая красивая, но вполне надежная. Пару стычек должна выдержать, а большего и не надо. В идеале бы вообще обойтись без драк, но когда такое бывало?
Новая расправа над сектантами мало чем отличалась от предыдущей. Я расстреливал появившихся людей сразу, как только их тела обретали материальность. Наверное, кто-то мог бы посчитать это бесчестным, но мне было плевать. Я не собирался давать ублюдкам даже шанса на спасение. Они пытались что-то кричать, совершали бесполезные телодвижения, пытались активировать перки, но не успевали — пули оказывались быстрее.
На этом все. Жизненный путь этих нелюдей завершился. Тела после смерти перестали исчезать и остались лежать на зеленой, как изумруд, траве, окрашивая ее в красное. Жизнь за жизнь, смерть за смерть. Чувствовал ли я хоть какое-то моральное удовлетворение? Наверное, да, однако смерть сектантов не сможет вернуть Машу. Нужно идти в Перекресток.
* * *
К большому сожалению, какой-либо, даже самой захудалой карты местности в моем распоряжении не оказалось. Хорошо хоть на память я не жаловался и понимал, что идти нужно в юго-западном направлении. Вопрос только — как долго? По идее, смерть откинула меня достаточно далеко от черной зоны и Полиса в целом, с другой стороны, мне не придется идти по землям сектантов, что весьма неплохо. Пусть звучит это предельно банально, но люди в этом мире куда опаснее монстров.
Уходить от часовни не хотелось. Да, белая зона была совсем крошечной, но я точно знал, что никакая тварь не выпрыгнет на тебя из ближайшего оврага. Как было бы здорово провести здесь хотя бы сутки, отоспаться, привести нервы в порядок, но я не мог позволить себе прохлаждаться. Чем раньше доберусь до Колесникова и его нюхача, тем лучше. Маша жива, я уверен в этом, а значит нужно спешить.
Проверив, чтобы снаряжение не брякало и не мешало при ходьбе, я через снайперский прицел винтовки осмотрел местность вокруг, повесил оружие на плечо и направился в сторону Перекрестка. Что интересно, сомнений в успехе предстоящего похода почти не испытывал, особенно учитывая тот, что на руке у меня длинной зеброй чернели десять линий — максимум, который можно получить здесь. Да уж, поход в черную зону сделал меня весьма обеспеченным человеком по местным меркам. Он принес многое, но забрал главное.
Часовня, как и тела сектантов остались за спиной. Опираясь на древко моего импровизированного копья, я быстрым шагом уходил на юг. Тело, прошедшее перерождение, ощущалось посвежевшим и отдохнувшим, а усиленные параметры лишь подчеркивали это. Да что говорить, мне постоянно хотелось перейти на бег и, если бы не опасения проворонить какую-нибудь тварь, я бы так и сделал. Интересно, как себя чувствуют люди, влившие в прокачку несколько миллионов? Уверен, тот же Крест, чтоб ему гаду всю жизнь икалось, потратил на себя громадные суммы. Надеюсь, со временем, я этот вопрос выясню. С новыми перками охота на монстров синей или даже фиолетовой зоны уже не выглядела как глупая шутка. Очень надеюсь, что я смогу вытащить Машу, мы свалим подальше от Перекрестка и где-нибудь на западе в более цивилизованных землях займемся нормальным рейдерским ремеслом, приносящим стабильный доход.
