не отвечаешь? Почему не хочешь уехать со мной? Или хотя бы на одну процедуру? Тебя вылечат, ты проживёшь ещё лет пятьдесят, в новом молодом теле…
– Сколько отмеряно, столько и проживу. Я и так пережил всех, с кем сражался, – тихо ответил тот. – Что ты одно и то же мне говоришь? Я всё равно не соглашусь.
– Ну что опять за глупое упрямство, – начал сердиться Рыков, но взглянув на спокойное лицо отца, осёкся.
– Я восемьдесят лет отдал своей стране. Потом пытался сохранить хотя бы её осколки. А теперь её нет. Да и плевать, людей мы не сберегли, вот что главное. Страна что, пыль. А люди… Или что, ты можешь назвать страной эти крошечные республики, которые сами не знают, кто у них председатель? Нет, сын… Я, конечно, по-твоему старый идиот, который не хочет жить в роскоши, но мне просто незачем.
Рыков молчал.
– Ты давно не был в этом доме. Но твоя комната сохранилась. И комната твоей мамы тоже. И здесь я на своём месте. Не удивляйся, это правда так. Смотря в окно, я вижу свой народ. То, что от него осталось, но всё же…
– А я работаю на тех, кто всё это устроил, да. Ты это хотел услышать? Ну ты и так всё знаешь про меня. Но я хотел вырваться из этого ужаса…
– Знаю. – отец будто удивился этому вопросу. – Ты думаешь, я до сих пор осуждаю тебя? Нет… И пришёл ты ко мне не за этим сегодня. Ты пришёл спросить, как тебе поступить, верно?
– Не только. Чтобы увидеть тебя – тоже. Мне нужно остановить одного… человека.
– Как будто первый раз. Сколько восстаний здесь ты подавлял?
– Это другой случай, – Рыков поднял голову.
– Зачем ты спрашиваешь меня? Разве мало ты натворил за свою жизнь?
– Не мало…
– Сережа… – отец много лет не называл его так. – Делай, как считаешь нужным. Нечего мне тебе советовать.
Рыков водил пальцем по старой, давно выцветшей скатерти.
– Со мной связывался Ефремов. Незадолго до вылета. Он рассказал мне очень много…
Адмирал поднял взгляд на отца.
– А ты думаешь все эти годы я просто так скулил тут, как старый пёс? Я и передал ему всю информацию. Там всё, что есть на членов Совета. И эти данные встряхнут мир, если нужно. Думаешь, почему я сам не пустил в сеть эту цифровую бомбу? Она была нужна Александру. Я не спрашивал, зачем, он знает, что делает, и всегда знал. А теперь иди. Ваш хвалёный Совет ничего не смог сделать против одного учёного и старого солдата. Я передам их тебе. Пусть хранятся у тебя.
Рыков поднялся.
– Что ты предлагаешь делать?
– Пока – ничего. А что будет дальше – скоро узнаешь сам, – сказал ему отец.
– И ты больше ничего не расскажешь?
Отец сел у окна.
Рыков стоял несколько минут молча, потом дотронулся до плеча старика, и вышел из дома.
Через два дня вся команда отправилась на полигон, где готовился к старту скоростной внутрисистемный корабль. Его экипаж был полностью укомплектован, но никто из присутствующих по-прежнему не знал цели их задания. Здесь были все крупнейшие инженеры и учёные, работавшие надо «Молнией» и несколько военных. Во время полёта они почти не общались – охрана мягко, но настойчиво изолировала их друг от друга. Целью их полёта оказалась Диона, перед прибытием и высадкой на которую всех собрали в кают-компании, где их встретил Ли.
– На спутнике находится закрытая база, которая изначально закладывалась под строительство колонизационного корабля. – начал он без приветствия. – Но теперь этот проект заморожен. Перед вами сейчас стоит другая задача. Нам удалось установить точное местонахождение «Молнии». – он продолжал, игнорируя недоверчивое перешёптывание. – Экипаж и корабль целы, но «Молния» находится под контролем Ефремова, который, как оказалось, нарушил несколько серьёзных законов и теперь отстранён от командования приказом Совета. Вам необходимо в кратчайшие сроки переустановить и настроить двигатели корабля для прохождения через кольцо! Все необходимые средства и ресурсы для этого есть на базе. Вопросы?
Рыков переглянулся с остальными. Все выглядели ошарашенными. Только вот никто не произнёс ни слова.
– На это потребуются недели… – начал было один из инженеров. – И почему сюда собрали только высший состав? А где рабочие?
– Всё будет, – сухо сказал Ли. – Но времени мало. У вас максимум неделя.
Пока они приземлялись, Рыков увидел, что некогда оживлённые жилые корпуса спутника превратились фактически в крепость. Верфи, где должен был строиться колонизационный корабль, сейчас стояли заброшенными, а Рыков увидел значительно переделанный «Колосс», тяжёлый, но быстрый линкор, снятый с производства много лет назад. Предназначенный для ковровой бомбардировки планет, он когда-то готовился для будущей затяжной войны с Марсом, однако проект был заморожен из-за высокой стоимости постройки. Адмирал не знал, что этот прототип уцелел. Что здесь такое происходит, если даже он не имеет информации об этом?
– Разве вы летите не для того, чтобы спасти экипаж? – спросил Рыков, уже зная ответ. На «Колоссе» он заметил рельсовые пушки, и ещё какое-то оружие, неизвестное ему.
– Ваше дело – подготовить команду, – повернул к нему голову Джон. – Надеюсь, это понятно? Так что работайте без лишних вопросов. Ясно?
– Так точно! – хмуро ответил Рыков. Но когда Ли вышел, адмирал обратился к инженеру Смиту, тоже с изумлением наблюдавшего за кораблём.
– Вы знаете, что за оружие установлено на «Колоссе»? – негромко спросил он.
– Это похоже на прототип противощитового оружия. Импульсные пушки, способные пробить энергощиты вражеского корабля, – пояснил инженер, увидев непонимающий взгляд Рыкова.
– А разве такие корабли существуют? – медленно спросил адмирал.
– Нет, конечно же! Я не представляю, для какой цели эта установка. С кем же они собираются воевать? – посмотрел Смит на Рыкова.
– Вы меня спрашиваете? Не имею понятия…
– А кто тогда имеет, если не вы? – спросил Смит. Впрочем, это был риторический вопрос. Им никто не собирался ничего объяснять.
После высадки Ли показал, что тянуть время он не намерен. Инженеров сразу направили на работу в доки, а Рыкова и ещё нескольких военных – для тренировки группы десанта. Команду, собранную для захвата «Молнии», ни на мгновение не оставляли без присмотра. В его группе был один из бывших солдат Рыкова, майор Андрей Котов. Но что мог сделать он в одиночку? Лишь рассказать о происходящем адмиралу… К тому же Сергей не был уверен, стоит ли ему доверять, они не виделись несколько лет.
База на Дионе сейчас была практически безлюдна и в данное время на ней находился только небольшой обслуживающий персонал. Вечером, когда Рыков отдыхал в своей каюте, разглядывая
