Наверное, капитан Чоу сумел бы подобрать более правильные слова, но времени и желания тащить его со скаута и посвящать в курс дел уже не было. Кроме того, он был обычным человеком, таким же, как они, и в любом другом случае это могло бы сыграть им на руку, но местные уже привыкли, что всем руководят примы. И хотя в принципе Логан не видел в сложившейся ситуации ничего хорошего, сейчас он собирался ее использовать.
Глава 19
Логан летел сквозь звезды.
Впрочем, как обычно, звезды были где-то далеко и мерцали, а вокруг были темнота, пустота и безмолвие, и это было хорошо.
Наверное, так для полковника Клеймора и выглядела свобода.
Он был кораблём, он чувствовал каждый его узел, словно тот был частью его собственного тела, и тело это было огромно, медленно и неповоротливо. Как кит, как великий левиафан, неторопливо пожирающий пространство. Поначалу это было непривычно, поначалу Логану хотелось уйти в прыжок, сократить расстояние одним махом, но в этом его теле не было установлено прыжкового двигателя, и ушло некоторое время, чтобы приноровиться к этому полету. Но под конец Логан научился находить в этом свое очарование.
Он обошел звезду по широкой дуге, приблизился к четвертой по счету планете и повесил корабль на высокой стационарной орбите.
Выждав некоторое время и убедившись, что с кораблем все в порядке, все системы работают штатно и ничто не хочет отвалиться вот прямо сейчас, Логан вздохнул и вытащил кабель из разъема.
Оборудование на «ковчегах» устарело еще до рождения Логана, но перед консервацией все разъемы зачем-то поменяли на универсальные (видимо, кому-то нужно было освоить бюджет), и Логану даже не пришлось мастерить переходник.
Кристина сидела в кресле второго пилота и ждала его возвращения. На коленях у нее лежал раскрытый ноутбук.
— Долго меня не было? — поинтересовался Логан.
— Я пришла минут двадцать назад, — сказала Кристина. — А до этого часа два ползала по двигательному отсеку.
Когда ты подключен к кораблю, время для тебя течет со скоростью, которая зависит от выбранного тобой режима. Боевой режим совпадает с реальным временем, в тестировочном время течет медленнее, а в режиме прокладки курса… Для Логана эти два с половиной часа длились несколько дней, и это он выставил скорость виртуального полета на максимум.
— И что там в двигательном отсеке?
— Визуально все в норме. Все, что можно было осмотреть снаружи — тоже. Результаты тестов не показали критических ошибок.
— Изнутри я тоже больших проблем не вижу, — сказал Логан. — Стоит нам расконсервировать и запустить реактор, как эта птичка полетит. В смысле, поползет.
— На полную расконсервацию уйдет два дня, — сказала Кристина. — И это только третий из четырех.
— Значит, еще два дня, — сказал Логан.
— Эм… — она замялась.
— Говори, — предложил Логан.
— Мне кажется, мы зря теряем время, — сказала Кристина.
— Это отчего же? Корабли набиты под завязку, корабли могут лететь…
— А не разумнее ли нам заниматься боевыми кораблями?
Логан вздохнул.
— Как по твоему, в чем заключается главная цель нашей миссии? — спросил он.
— Дать бой.
Логан вздохнул еще глубже.
— Так ты пытаешься показать свое разочарование в подрастающем поколении космопроходцев? — уточнила Кристина.
— Так я пытаюсь показать свою усталость от всего этого, — сказал Логан. — Главная цель нашей миссии — дать шанс колониям. Би-рейдер, бой с синими — это мелочи. Боевой корабль выходит на рабочий режим менее, чем за два часа, и я уже выбрал подходящий для наших задач экземпляр.
— А проверка, тесты, пристрелка, тренировки, отработка слаженности, детальное планирование? Или все это уже стало неважным и ты считаешь, что мы зашибем Би-рейдер походя?
— Походя не зашибем, — согласился Логан. — Скорее всего. И тесты нам тоже не помешают, но излишние тренировки утомительны, а детальное планирование вообще не имеет смысла, ибо в бою все обычно идет не по плану. И как бы там ни было, это драка, и если в этой драке я упаду, всякое же бывает, черта с два вы сможете отправить ковчеги без меня, и это значит, что они останутся висеть на орбите мертвым и бессмысленным грузом, хотя в перспективе могли бы принести пользу.
— Я думала, ковчеги считаются второстепенной задачей, — сказала Кристина. — Ну, после того, как синие ударили нас в спину и ситуация изменилась.
— С тех пор ситуация еще раз изменилась, — сказал Логан.
— Ты имеешь в виду марсиан?
— Ну а кого еще? Когда мы летели сюда, у нас был минимум людей для выполнения боевой задачи, а сейчас у нас по этой части есть даже некоторый запас прочности.
— И трое примов, — сказала Кристина.
— Трое примов, — согласился Логан. — И четыре десятка человек, из которых я смогу набрать хотя бы один десяток добровольцев. Для боевого похода этого недостаточно, но для одной краткосрочной драки этого хватит. А поскольку драка будет еще не завтра, и некоторый запас времени у нас все еще есть, почему бы нам не потратить этот запас на то, что действительно важно для следующих поколений? Драка — это не самое главное. Мне вообще странно, что это я, старый солдат, тебе, молодой и прогрессивной, объясняю.
Кристина вздохнула. Так же демонстративно, как сам Логан минутой ранее.
На самом деле, встреча с местными примами стала для Логана самым большим разочарованием последних лет. Сначала все выглядело так многообещающе, но при более тесном знакомстве эти надежды растаяли, как дым.
Это уже не говоря о том, что Логану пришлось собственноручно уложить троих.
Логан понимал, что ему никогда не быть своим для колонистов, но и эти парни братьями ему никогда не станут. Разве что младшими и двоюродными, но это не то.
И дело даже не в том, что это другое поколение, после такого времени разница в несколько лет выпуска попросту нивелируется. Но они жили в других условиях, в своем замкнутом мирке, они никогда не дрались с синими, а единственной бой, в котором им довелось участвовать, случился в рамках бунта против командования.
За бунт Логан их не осуждал. Это было давно, вполне возможно, что то решение командования было ошибочно, или просто слишком поспешно, или… Это уже не имело никакого значения. Тогда здесь царил хаос, и в тех обстоятельствах правильных решений в принципе не существовало.
Но эти парни пробыли здесь слишком долго. Они никогда не бывали в колониях, они давно уже не дышали свежим, не прошедшим через множество рециркуляций, воздухом, не боролись с наступающими на город джунглями, не вывозили оборудование для завода со спутников, не… да много чего «не».
Самое главное, они в принципе никогда не работали ради отдаленного будущего, потому что так уж сложилось, что никакого отдаленного будущего они для себя не видели, и все их усилия сводились к тому, чтобы не сдохнуть прямо сейчас и протянуть еще хотя бы один день. Эта пропасть в мировоззрении слишком велика и глубока, и даже при условии, что они переживут грядущий бой и Логан сможет доставить их на Новый Дальний Уэльс, на ее преодоление потребуются годы.
И результат, к сожалению, отнюдь не гарантирован.
Люди меняются, но такие люди меняются с большим трудом, если вообще не ломаются в процессе. Последним человеком, который понимал Логана, был Кертис, но он, скорее всего, уже мертв.
Так что полковник Клеймор остался один.
Последний выживший в Бойне Номер Два. Последний выживший в Рейде Ярости. Вероятно, последний прыжковый пилот в галактике, если не считать того, которого синие могли сконструировать на базе устройства Кертиса.
Как ни крути, с любой стороны — реликт и пережиток прошлой эпохи. Хоть сейчас на витрину в музей ставь.
Логан, в принципе, был бы не прочь на витрину и в музей, ему бы только с последними делами разобраться…
— А ты знал, что так будет? — спросила Кристина.
— Как?
— Что мы найдем выживших?
— Я на это не ставил, — сказал Логан. — Но не исключал такой возможности. Весь вопрос был в том, в каком состоянии эти выжившие и сможем ли мы использовать их ресурсы. Так что в этом отношении нам повезло.
