— Когда его ждать?
— Или сегодня вечером, или завтра утром. Он очень просил, чтобы вы как следует приготовились к встрече и заранее переложили самые ценные марки из кляссеров в отдельный конверт.
— Его интересует «флора»?
— В основном — грибные плантации в орбитальных оранжереях.
— Губа не дура, — проворчал Георг. — Ладно, попытаюсь.
— Вот и замечательно. Прекрасная погода, не находите?
— Нет, простите, не люблю белые облака. Глаза слепит.
Обменявшись дежурными банальностями, они раскланялись и пошли в противоположные стороны. На выходе из сквера Карзуман приблизился вплотную и конспиративно прошептал:
— Твой посредник обманывает. Сегодня и завтра пассажирских рейсов не будет.
— Если обманет, останется без марок. Тебе чего надо?
Карзуман неловко огляделся — не подслушивает ли кто-нибудь — и продолжил громким шепотом:
— Начальство торопит. Сам министр приказал — надо срочно разоблачить врагов. Постарайся расколоть девчонку, и мы сразу ее арестуем.
— Почему такая спешка?
Полицейский агент принялся косноязычно толковать о тяжелом политическом положении. Как можно было понять, на фронте случилась очередная катастрофа, к тому же Семпер прислал какую-то наглую ноту, почти ультиматум, а в Северной Зоне началась настоящая война. По этому поводу президент и его сообщники сильно нервничают, и велено предъявить народу разоблаченных шпионов-кафиров.
— Не надо торопиться, ошибок наделаете, вас же накажут, — посоветовал Георг.
— Могут наказать, — согласился Карзуман. — Поэтому постарайся ее расколоть, пусть расскажет как можно больше.
И полицейский сунул ему в карман видеофон, чтобы физик разоблачал журналистку в режиме реального времени.
Возле университетского паркинга Хуррам, как положено порядочной девушке, появилась с четвертьчасовым опозданием.
— Говорите, сегодня решающий эксперимент? — осведомилась она без особого интереса. — Зачем сегодня погоду над городом улучшать? Солнце, тепло — то самое, что для праздника нужно.
— А мы грозу с ураганом устроим, — пошутил Георг.
Машина ждала на стоянке, и физик между делом объяснил, что авиетка — служебная, ключи он получил на время эксперимента, который организован на острове Малая Плита в полусотне миль от берега. На этой скале около километра поперечником в прежние времена стояла почти достроенная станция дальней связи, а теперь университет оборудовал там полигон для испытаний новой техники. По соседству, на Большой Плите, располагался популярный центр отдыха с гостиницами, ресторанами, пляжами и яхт-клубом.
Подняв машину в средний эшелон высоты, Георг снял пиджак и скатал в комок, чтобы заглушить видеофон толстым слоем велюра. Потом тихонько сказал:
— У тебя проблемы. В университете поговаривают, что ты экстремистка и предательница. Якобы переписываешь свои статьи из книг, изданных на Вингарде.
Разволновавшись, как положено девушке горского народа, Хуррам потребовала подробностей: кто, мол, это говорит и про какую статью. Георг честно признался, что сам этих материалов не видел, а только слышал разговоры сотрудников-боргов, страдающих демонстративным национализмом.
— Вранье, — хмуро буркнула Хуррам. — Я использовала монографию «История и культура юберского народа». Книга издана еще до войны, на Земле. Во всех библиотеках есть. Если на Вингарде перепечатали отрывки из старых книг, я не виновата.
— Если не хранишь в домашней нейросети файлы с Вингарда, поводов для беспокойства становится меньше. К тебе в последнее время никого не подсылали?
— В каком смысле?
— Ну, может, кто-то начал энергично с тобой знакомиться…
— Не знаю… — Она растерялась. — Я не рассматривала это в таком аспекте… Думаете, могут подослать агента?
— Всякое случается.
Появился реальный шанс оттянуть ее арест хотя бы до завтра, а там уже никакая полиция не будет страшна. Между тем Хуррам, страшно злую и обиженную, прорвало:
— Если мы вспоминаем о своем прошлом, нас тут же объявляют экстремистами! Все мы — юберы, беллы, гайры — превращены в существ третьего сорта, которым дозволено лишь беспрекословно прислуживать высшей расе! За что нам такое наказание?
Опустив взгляд на приборную панель, Георг буркнул:
— Ваше поколение расплачивается за грехи отцов.
Не расслышав его реплики, Хуррам возбужденно продолжала:
— Ты знаешь, как появились на Оаху эти народы?
— Прилетели на звездолетах, наверное…
— Не шути. Я пыталась в этом разобраться, за что и была зачислена в террористы. В начале две тысячи двухсотых годов на Оаху и Вингард высадились колонисты из числа горских народов Фантома и Кармы, исповедовавших либеральную версию ислама. Большей частью это были юберы, лазиры, зюйданы. Чуть позже стали прибывать гайры и переселенцы из Солнечной системы — вроде вас, беллов. Именно они основали колонию, построили города и создали инфраструктуру. И лишь в конце того века на обе планеты начали ссылать исламских фундаменталистов с отсталых миров. Их потомки назвали себя боргами.
Наверняка она рассказала бы еще много интересного, но путешествие уже заканчивалось. Авиетка неловко — водителем Георг был неважным — плюхнулась на камни неподалеку от лабораторного корпуса.
Все агрегаты были уже смонтированы в блоках на колесиках — чтобы удобнее было катить куда нужно. Георг торопливо соединил коробки, провода немедленно запутались, но это не имело большого значения. Главное, что установка заработала и начала накапливать энергию.
— Будешь изменять погоду над городом или только над островом? — вяло поинтересовалась Хуррам.
— Все, что ты здесь видишь, называется фальсификацией научных исследований. — Физик засмеялся. — Я только делал вид, что занимаюсь искусственным климатом, а сам строил совсем другую машину. Этого, конечно, никто не понял.
Пока установка заправляла свои бездонные батареи, он включил видеофон. По всем каналам гнали восторженные репортажи о торжественном собрании, на котором выступил президент планеты многоуважаемый Кечи-Хамбал.
Глава государства и остальные ораторы многословно восхваляли мужественных борцов за независимость, отдавших свои бесценные жизни ради избавления от имперского ига. Наверное, кто-то верил в эти бредни, но Георг-то жил тогда в Космограде, и все события происходили у него на глазах. Сначала боевики расстреляли из засады безоружных солдат, потом бросили горожан под танки разъяренного гарнизона…
С жаром выступил знаменитый политолог-педераст Вахаб Ит-Гулу, служивший составителем торжественных речей у трех последних назначенных Землей губернаторов, а позже ставший главным идеологом и советником всех ублюдков, скоропостижно сменявших друг друга в президентском дворце Хаджиабада. Старый проныра красочно поведал, как 21 год назад чуть не погиб в борьбе за свободу и загадочно добавил: мол, готов и сегодня умереть с оружием в руках. Потом сказал, что защитить свободу и независимость Оаху смогут лишь военные базы Настиарны, которые необходимо срочно разместить на самой планете и на принадлежащей нам по закону луне Айпара. Советник многоразового использования завершил речь еще более загадочным пассажем:
