— «Ксочипилли — бог–покровитель священных галлюциногенных растений…» — прочитала Алиана. — Да уж, чувство юмора у твоего знакомого присутствует. Хотя и довольно своеобразное…
— Вот–вот.
— Помогать мы этому шутнику будем или ну его к черту? — спросил Эдвин.
Дэвид вздохнул. Задумался. Первоначальное возмущение потихоньку отступало…
— Поможем. Ехидничает он или нет, но помощь в свое время мне он оказал вполне реальную, и я буду полной свиньей, если не верну долг. По ходу дела подумаю, как бы мне самому его потроллить…
Кен Гержет дезактивировал терминал ИИП и повернулся к хозяйке дома.
— Госпожа Алиана, а лично вы с Равглетом не знакомы?
— Нет. — Властительница покачала головой. — Но то, что я слышала о нем, мне не очень нравится. Поэтому мне все равно, что вы с ним сделаете… но я хочу пойти с вами и посмотреть, как работает ваша магия.
— Я целиком и полностью за, — сказал Эдвин. — Если, конечно, вы поделитесь с нами результатами своих наблюдений.
— Обещаю. Если будет чем делиться.
— Я думаю, восприятие Обладающей Силы таково, что вы увидите много интересного… в том числе и такого, чего не видим и не увидим мы сами, сколь высоким уровнем внутри иерархической структуры Обители мы бы не обладали…
— Надеюсь, — сказала Алиана. Она не стала добавлять, что во время первого визита Дэвида в этот дом, когда она явилась в ореоле Силы к ангелу, только что расчленившему оставленного ею стража, она не почувствовала ничего. Ничего необычного — такого, что как–то принципиально отличало бы его от других, нормальных ангелов, не принадлежащих к фанатичному воинству Небесной Обители. С другой стороны, Дэвид тогда и не пытался сопротивляться ее влиянию… Возможно, особенное волшебство, позволяющее убивать лордов и красть их Силу, можно увидеть лишь тогда, когда сгиуд пытается сделать что–либо, а в пассивном, бездейственном состоянии его попросту не существует.
— Мне кажется, — сказал Дэвид. — Будет разумно, если вы появитесь уже после того, как начнется бой. И не станете пытаться нас защитить или как–то дополнять наши заклинания своей магией. Лекемплет среагирует на контакт с чужой Силой… если вы будете держаться в стороне, о вашем появлении, возможно, в Обители вообще ничего не узнают. Лекемплет Обители реагирует на наше взаимодействие с Силой… с вашей Силой мы там взаимодействовать не должны. Никак. Просто никто не знает, как поступят наши дорогие мастера, если почувствуют там еще и вас…
— Пришлют нам кого–нибудь «в помощь»… — усмехнулся Эдвин.
— Хорошо. Я поняла, — кивнула Алиана. — Когда вы собираетесь все это осуществить?
Дэвид и Эдвин переглянулись.
— Сначала нужно подготовиться, — сказал Эдвин. — Поискать информацию о Ловчем, определиться, какие атрибутивные заклинания будут более эффективны, какие — менее… вообще, продумать стратегию боя… А также выяснить, где находятся его владения, — молодой барон улыбнулся. — Когда мы будем готовы, мы сообщим вам. Но тянуть не будем. То есть осуществим мы все это в ближайшие дни.
— Буду ждать.
— Кстати, Эдвин, — вспомнил Дэвид. — Хотел спросить… В Обители тебя не посещали никакие видения?
— О чем ты?
— Дело в том, что меня посетило одно. Как раз вскоре после нашей встречи… — Дэвид посмотрел на Алиану. — Может, это была какая–то извращенная проверка, не знаю… Суть в том, что якобы где–то внутри энергетического поля Обители есть закрытая зона, своего рода тюрьма. И там якобы сидит какой–то несчастный Обладающий Силой. И вот он, значит, связался со мной из последних сил и слезно просил помочь…
— Когда ты находился в монастыре?
— Именно.
— Выглядит как ловушка. И довольно примитивная.
— Ага. — Дэвид кивнул. — Хотя, если он не врал, информация довольно интересная. Во–первых, подтверждается предположение о сгиудах. Он об этом прямо сказал. Во–вторых, он упомянул о том, что ему был передан некий «дар» — семя, из которого он затем вырастил новое Древо Сгиудов, и благодаря которому появилась возможность производить ангелов–истребителей в промышленных масштабах… Зачем это ему было нужно, сказать он не успел, но с учетом того, насколько одержимыми жаждой власти бывают некоторые лорды, догадаться, думаю, не сложно. Однако что–то пошло не так. В процесс вмешалась еще одна сторона — бедняга так и не понял, кто это был. Архангелы спятили, скрутили несчастного основателя и стали делать все по–своему. Или не по–своему… Этот заключенный был уверен, что их действиями теперь руко–водит какая–то сторонняя воля. Все просил меня найти своего учителя — но имя его так и не нажал.
— Учителя? — переспросила Алиана. — У Обладающих нет учителей. Никто не может научить пользоваться Силой… Мы учимся сами.
— Ловушка, — уверенно повторил Эдвин. — И как звали этого «страдальца»?
— Сказал, что у него отняли имя.
— Ну–ну… — Эдвин рассмеялся.
— Действительно, это все очень похоже на ложь, — признал Дэвид. — Но вранье уж больно нелепое… при том, что другая часть вполне правдива и подтверждает то, что мы нашли сами.
— Ты готов поверить в эту чушь только потому, что он упомянул о сгиудах? А не приходила мысль, что это могла быть банальная наживка?
— Я же говорю, приходила… — Дэвид поднял руки, сдаваясь.
Эдвин прищурился.
— А вообще, стоит проверить. Надо расковырять лекемплет и посмотреть, есть там кто–нибудь внутри или нет.
— Поддерживаю, — улыбнулась Алиана.
— Так, значит, у тебя самого никаких странных видений не было? — спросил Дэвид хеллаэнца.
— Нет, — усмехнулся Эдвин. — Видимо, потому, что не дал повода мастерам подозревать себя в дружественном расположении к тем, против кого нас так долго науськивали…
— Интересно, что в начале разговора он намокал — ты, мол, не такой, как все, должен меня понять и так далее… Дескать, почувствовал каким–то образом, что у меня мозги не промыты и я только прикидываюсь «правильным» ангелом. Мастера Обители ничего не почувствовали, а он почувствовал. Будучи в плену. Ага, очень убедительно…
— Да уж, — кивнул Эдвин. — Явный прокол.
— В общем, как только видение закончилось, я немедленно рассказал о произошедшем одному из учителей. Если видение они навели сами — а девяносто девять процентов, что это так, — то утаивать что–либо было бы глупостью космического масштаба. Если же допустить, что вся эта история правдива, то положение заключенного в худшую сторону мой донос уже не изменит… Да пусть даже изменит — риск слишком велик…
— Ты все правильно сделал. Как отреагировал мастер?
