— Ты все правильно сделал. Как отреагировал мастер?
— Несколько удивился, но в целом остался спокоен. Посоветовал не думать об этом и больше времени уделять духовным упражнениям. Угадай, что было названо причиной глюка.
— Ну–у… — потянул Эдвин. — Поскольку видение ложное, думаю, что все, как всегда, было списано на происки мирового зла в лице Обладающих Силой? Я прав?
Дэвид согласно кивнул.
— Интересно, — сказала Алиана. — Они сами–то в это верят, учителя ваши?.. Что мы мировое зло, что нас поставила управлять миром чья–то там высшая воля, а мы восстали и решили все сделать по–своему?.. Они тоже верят в этот бред? Или они только вам голову морочат?
— Не знаю, — Эдвин пожал плечами.
— Мне кажется, верят, — сказал Дэвид. — Не думаю, что так можно притворяться…
Ну вы же притворялись, когда учились там, — возразила Алиана. — Почему этого не могут делать учителя?
Дэвид не нашелся, что ответить. И все–таки ему казалось, что учителя были абсолютно искренними… Умом он понимал, что искренность — не довод. Если у них было по два сувэйба, как у Эдвина с Дэвидом, и ученики видели лишь один из них, гак сказать «парадный», то второй мог быть каким угодно.
И, поскольку по теме ему возразить было нечего, землянин решил оспорить другое, не столь важное утверждение:
— Между прочим, восстание Обладающих Силой — это не бред.
— Да неужели? — засмеялась Алиана.
— Я серьезно. Ведь изгнание Истинных Богов вполне можно рассмотреть как такой вот вселенский мятеж. Раньше всем управляли Истинные Боги. Сейчас централизованной власти нет, но все ведь понимают, что рулят Обладающие. Во всех шести Царствах. Младшие боги сидят тихо и не высовываются, а больше никого, в общем–то, и нет, кто мог бы вам конкуренцию составить.
Властительница задумалась.
— Пожалуй, в чем–то ты прав, — признала она. — Хотя я полагаю, что есть и другие силы во вселенной, кроме богов и Обладающих. Но это не мой уровень… пока. Ты ведь знаешь, я обрела Силу совсем недавно и очень многого не знаю еще.
— А как это случилось? — спросил Эдвин. — Вы можете рассказать? Прощу прощения, если вопрос покажется вам бестактным…
— Да нет, — Алиана задумалась. — Я могу рассказать, тут нет ничего секретного. Я была рождена Силой на западе Нимриана. Просто в какой–то момент осознала себя существующей. Все равно как проснуться от долгого сна, только не помнишь ни самого сна, ни того, чтобы было раньше, ни даже имени…
— Вы осознали себя как поток Силы, или…
— Нет, я пришла себя в форме человека. И очень долгое время это была моя единственная форма. Никаким волшебством поначалу не располагала… ну, почти никаким. Всему пришлось обучаться с самого начала. Долгое время я вообще не знала, что я — Обладающая Силой. Но когда я училась чему–либо, Сила проявляла себя… в том или ином виде. Можно сказать, что мое собственное волшебство существовало во мне всегда, но в самом начале оно было скрыто… было лишь некой потенцией… возможностью… и оно росло и проявляло себя по мере того, как развивалась я сама… Классика, Формы, другие виды общепринятой магии — для меня они становились точками опоры, позволяющими Силе выразить себя в таком виде, который был бы мне доступен и мог быть использован мною… на том уровне, на котором я тогда находилась. Ведь поначалу я жила только в плоскости человеческого мира — и не подозревала, что есть еще другие, более «высокие» и «низкие» уровни меня, и та часть, которую я сознаю собой — лишь крохотная часть того, что я есть…
— А как вы осознали, что есть другие «плоскости существования», в которых вы тоже как–то присутствуете? — спросил Эдвин.
Алиана отмахнулась.
— Не думаю, что мы тут собрались для того, чтобы обсуждать каждую пройденную мною ступень. Их было немало, и рассказ вышел бы слишком длинным и скучным. Ключевым было пони–мание того, что я могу увеличивать или уменьшать присутствие Силы там, где нахожусь… в первую очередь — в себе самой, конечно. Другим важным этапом было сотворение Средоточья на севере Светлых Земель.
— Я не понимаю, — сказал Дэвид. — Почему все началось именно с человеческой «плоскости»? То есть… здорово, что это так. Вы человечны. Но почему с нее, а не с какой–нибудь другой? Этому есть причина? Человеческая реальность какая–то особенная?
— Нет, не думаю… — с легким сомнением ответила Властительница. — Другие лорды начинают свой путь иначе. Некоторые в виде демонов, другие в виде животных или представителей нечеловеческих народов… в виде растений или духов стихий… Все по–разному. Но как бы лорд ни начинал, рано или поздно он выходит на другие плоскости существования и находит себя там… Я начала как человек — возможно, потому что еще до рождения Силой существовала как человек… Это было очень давно. Когда я погибла, Сила вобрала меня и растворила в себе, чтобы затем, спустя много тысяч лет, родить заново — уже не как человека, а как леди. Но то, предыдущее существование, оставило какой–то след… определило, в какой именно реальности я осознаю себя и начну новую жизнь.
— Воспоминания о прошлой жизни вернулись сами по себе, естественным путем? — спросил Дэвид. — Или пришлось прикладывать для этого какие–то усилия?
— Ну, во–первых, это не совсем «прошлая жизнь», — уточнила Алиана. — Можно говорить гак, но тогда слишком легко спутать рождение лорда с очередным появлением нового существа в обычной цепочке перерождений. А это разные вещи. Та жизнь, о которой я говорила, и те, что были до нее, еще раньше — для меня это не «прошлые жизни», а, скорее… предсуществование. Что же касается воспоминаний, то я вернула их — хотя и не полностью, еще до того, как окончательно разобралась, кто я и что я. Собственно говоря, они вернулись в результате одной из попыток разобраться. Для этого я посетила Лабиринт Ушедших — особое место, где можно вспомнить, кем ты был… и не только вспомнить, но и вернуть какую–то часть себя.
— Хочу в это место, — сказал Эдвин. — Может, я был… — Он запнулся.
— Одним из Истинных Богов? — почтительным шепотом «подсказал» Дэвид.
— Вот! Точно.
— Да, я чувствовал: на меньшее ты не согласишься…
— К сожалению, ничем не могу помочь, — печально вздохнула Алиана. — Тот, кто показал мне Лабиринт Ушедших, сделал это с условием, что я сама никого в это место приводить не буду и распространять информацию о его местонахождении также не стану… Так что извините, господин кен Гержет. Придется вам самому это место искать.
— Готов? — спросил Эдвин. Последовавший за его вопросом оглушающий раскат грома вынудил Дэвида помедлить с ответом. Молния ударила совсем рядом, в каменный выступ выше по склону, на котором они стояли. Еще удар, и еще… Небо Темных Земель было похоже на бушующее темное море. — Готов, — сказал Дэвид.
